天色渐晚，方小队竟然在一处山峰上找到了一处残败的二层小楼，作为临时的营地。
这所房子应该是旧时代气象勘测或者其他什么机构的野外驻地，一楼高大空旷，二楼则有许多房间。建筑一楼很多地方已经破败，厚厚的墙壁有几处破洞，大厅里有很多野兽留下的污秽，二楼的房间好上一些，虽然灰尘和味道比较大，但在这里过夜总比在野外扎战术帐篷强不少，也相对安全。
上半夜由方来守夜，他跳上楼顶，仰面躺下，用全息感知感受着周围的动静。夜很静，方感觉自己的感知范围又扩大了一些，感知范围内物体的界限也更清晰了，方知道每天坚持不断地修炼可能又要晋阶了。不过异能从一阶晋级二阶普遍比较容易，效果也没什么太明显的提升。
正当方的精神力耗尽，打算休息一会的时候，忽然听到很远处传来一阵整齐的咚咚闷响，他警惕地站起身远远眺望，可是放眼过去一片黑暗，这个时代辐射云长年不散，看见星星的机会和站在施耐特的云巅看到真正的太阳一样珍贵。
闷响声朝着小楼的方向越来越近，方端起狙击枪，打开夜视模式瞄准声音来向观察。暗绿色的视野里仍然比较模糊，但可以看到一串庞大的身影在朝这边移动。
布莱恩不知什么时候也跳上了屋顶，凝视着那个方向说：“应该是机甲战士，不知道是哪个家族的。”
随着那些身影的快速接近，地面微微震动，树叶随着咚咚声轻微摇摆振颤，方从瞄准镜里已经可以清晰地看到一队钢铁巨人跨着大步朝这边走来。
机甲战士方知道，在孤儿院里的电视里他经常看到。全身厚厚的铠甲，钢铁拳头有水缸那么大，机械臂上还装有类似加特林的多轮旋转重机枪和榴弹发射器，威风无比。
但实际上，在这个时代普通机甲战士的战斗力也就仅此而已，相当于一个移动的小型火力塔。首先这个东西对操纵者的体能和技术有很高的要求，它最致命的缺陷就在于能量供应不足。
一般的机甲都是由人工制造的能量晶体来提供动力，而核爆过后，很多物理学家神秘失踪或死亡，他们是普通人类最最痛恨的，一些珍贵的前沿技术也随之湮灭。所以这个变异进化的时代生化技术飞速发展，而前沿的物理和数学等基础科学则停滞不前，比旧时代高明不到哪里去。
因此，为机甲提供动力的能量晶体制造成本很高，续航能力却比较差，难以支持长时间和高负荷的野外作战。
机甲战士刚兴起的时候，很是风靡了一阵子，各大家族纷纷购置配备私军，联邦常规部队也打算组建一支机甲部队。这让以垄断钢铁资源为主的琼森家族和以能源科技为主的邓加家族大发了一笔。
但很快人们发现，机甲作战的成本太高昂了，这个世界最不值钱的是人命，而最值钱的就得算能源了。
举个简单的例子，一支五十人的机甲部队如果作战半径是一百公里，那么三天的能源消耗就相当于雇佣三倍同等战力的异能战士部队，这还不算机甲购置成本和战时保养费用。
所以很快各大家族的机甲都成了摆设，除了在城内高效镇压平民以外，就只能偶尔出来摆摆样子装威风而已。联邦军队的机甲部队计划也随之取消。
但是仍然有一些机构坚持在这个方向上研究，以生化科技和医疗为主的法莱斯通家族努力使机甲高端化和生物化，制作出一种晶体能量和生物能量动力供应相结合的机甲，也就是异能者可以通过生化电子连接用自身的能量驱动机甲。
这使得一些异能者又开始青睐机甲作战，但数量仍然很少。因为机甲的高防御性和凶猛的火力是以牺牲高度灵活性和机动性为代价的，而且机甲作战需要专门的技巧训练和高阶力量异能者，对阵八阶以上或者比较特殊的异能者作用又不大，最关键的是机甲的后续维护、保养和升级同样昂贵得要命。
所以在这个时代，能够操纵机甲作战的，要么是钱多得花不完的贵族私军，要么是实力绝对强悍的军中高手。佣兵和杀手们是绝不会用那玩意的，又贵又显眼，培养一个机甲高手的费用绝对可以雇佣一支小型异能部队了，谁也不愿意蠢到去费时费力费钱培养一个随时可能死掉的机甲战士。
这支机甲小队越走越近，方和布莱恩看到，总共有六名机甲战士，而在他们前面还有两个瘦小的身影，身高都在一米五六左右，与将近三米多高的机甲战士形成强烈的反差。
机甲战士踏地咚咚作响，但是步伐很快，一步就能跨出去两米多远，而那两个小个子也不见怎么用力，却始终轻快地走在前头。
走到小楼前面的时候，这支队伍停下脚步，一名小个子朝楼顶招了招手，他们早已发现了方两个人。
方和布莱恩跳到地上，两名带头的小个子打开了胸前的夜行灯，照亮了周围两米多的范围，显示他们没有敌意。
他们的作战服上绣有明显的双头鹰标志，这是施耐特家族私军的徽章。而接着光亮，方看到这两个人长得几乎一模一样，显然是双胞胎。布莱恩低声说：“这是施耐特家的安迪兄弟，出了名的变态残暴。”
其中一个小个子瞧着两人身上的作战服笑着说：“看样子你们就是巴拉利带出来的这批学员了，我叫大安迪，我们是来找安德烈少爷的，他在这里吗？”
方并不擅长跟人打交道，所以还是布莱恩回答：“是的，巴拉利主任带我们出来执行追击任务，但是我们走散了，安德烈跟教官们在一起。”
“哦，这样，那你们不介意我们也在这里宿营吧，尊敬的特勤战士们。”小个子礼貌的问。
这句话当然只是出于礼貌，方他们根本没有力量拒绝。
布莱恩耸耸肩膀：“我们只是学员而已，欢迎各位，这里也不是我们的。”说完做了个邀请的姿势。
小个子笑笑带着队伍走进了一楼大厅。幸亏这栋小楼的大门是加高加宽的，否则只有拆了大门机甲战士们才进得去。
邓肯警惕地站在大厅中央，他站直身体后比机甲战士还要高一头。
方和布莱恩对视一眼，默契地微微点了点头。布莱恩对大安迪说：“您和您的队伍赶路到这么晚肯定很累了，我们就不打扰了。”
大安迪说了声谢谢。忽然指着方问了一句：“你叫什么名字？”布莱恩抢着回答：“他叫李察。”大安迪点点头不再说话。
布莱恩到邓肯身边耳语了几句，然后黑金刚慢慢走出门外。布莱恩和方则快速上楼招呼早已清醒的蕾蓓卡和洛黛琪。
四个人没敢再下楼，直接打开窗子轻烃跳到楼下，然后和绕到屋后的邓肯汇合，悄悄向山下走去。
还没走出一百米，就看见前面的黑暗中朦朦胧胧站着一个小个子，正是大安迪。他笑着说：“夜里行军可不太安全啊。”
方平静地说：“那是我们自己的事情，请让开吧。”
大安迪还没有说话，身后的黑暗中又冒出一个身影，正是他的孪生兄弟。他手里举着一块发光的战术仪，显示着一个满屏的照片，上面的人暗金色的碎发，酷削的脸庞，浓密的剑眉，那是方。
大安迪指指照片说：“据我所知，你和我们安德烈少爷，似乎有点小小的过节！还有，你不叫李察，你叫方！”
