时以伊犁为俄所踞，恐难遽复，诏公统筹全局。公奏曰：『窃维立国有疆，古今通义。规模存乎建置，而建置因乎形势；必合时与地通筹之，乃能权其轻重，而建置始得其宜。伊古以来，中国边患，西北常剧于东南。盖东南以大海为界，形格势禁，尚易为功。西北则广莫无垠，专恃兵力为强弱，兵少固启戎心，兵多又耗国用。以言防，无天险可限戎马之足；以言战，无舟楫可省转馈之烦：非若东南之险阻可凭，集事较易也。周、秦至今，惟汉、唐为得中策；及其衰也，举边要而捐之，国势遂益以不振。往代陈蹟，可覆按矣。顾祖禹于地学最称淹贯，其论方舆形势，视列朝建都之地为轻重。我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无熢燧之警；不特前代所谓「九边」皆成腹地，即由科布多、乌里雅苏台以达张家口亦皆分屯列戍，斥堠遥通，而后畿甸晏然。盖祖宗朝削平准部兼定回部、开新疆，立军府之所贻也。是故重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师。西北臂指相联，形势完整，自无隙可乘。若新疆不固，则蒙部不安。匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防；即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今昔势殊，俄人拓境日广，由西而东万余里与我北境相连，仅中段有蒙部为之遮阂；徙薪宜远、曲突宜先，尤不可不预为绸缪者也。高宗平定新疆，拓地周二万里，一时帷幄诸臣不能无毫中事西之疑；圣意坚定不摇者，推旧戍之瘠土、置新定之腴区，边军仍旧、饷不外加，疆宇益增巩固，可为长久计耳。方今北路已复，乌鲁木齐全境祗伊犁尚未收回。南路已复。吐鲁番全境祗白彦虎率其余党偷息；开都河西岸，喀什噶尔尚有叛弁逃军，终烦兵力。此外各城则方去虎口，如投慈母之怀，自无更抗颜行者。新秋采运，足供余粮；栖亩（？）鼓行而西，宣布朝廷威德，且剿且抚，无难挈旧有之疆宇还隶职方。此外如安集延、布鲁特诸部落，则等诸邱索之外，听其翔泳故区可矣。英人为安集延说者，虑俄之蚕食其地，于英有所不利；俄方争土耳其与英相持，我收复旧疆，兵以义动，设有意外争辩，在我仗义执言，亦决无所挠屈』。是时东四城已克复，进规西四城，大军仍三路进攻，遂于冬十一月克叶尔羌、和阗、英吉沙尔、喀什噶尔，南疆悉定。捷奏，公晋二等侯。朝廷乃遣全权大臣崇厚使俄索伊犁，条约中多所不便，诏公议奏；公上疏曰：『国家建中立极，东南滨海，西北以昆仑枝干为界画，向与俄罗斯不相联接，以蒙部哈萨克、布鲁特、浩罕为之遮蔽间隔也。近自俄人日迫、诱胁日众，哈萨克、布鲁特各部落多附俄人；俄又取浩罕三部落，拓其边圉。于是俄与中国边境毗连，无复隔阂矣。适中原兵事方殷，未遑远略。俄人乘间占踞伊犁，藉偁「代我收复」为要索计，并照其国法按灶科赋以充兵费，亦偁餍足矣。朝廷重念邦交，既予以「代我收复」之名，并允给偿款卢布五百万元（卢布亦呼噜布，即所谓俄元者也）。光绪三年，西洋新闻纸载俄国议：愿得俄元二百五十万交还伊犁；海上传播，未必无因。此次偿款，忽议增五百万元；其挟诈相尝，已可概见。至界务与商务两者相因，西北与东南事体各别。道光中叶以后，泰西各国船炮横行海上，闯入长江；所争者通商口岸，非利吾土地也。亦谓重洋迢递，彼以客车深入，虽得其地，终无全理；战则势孤、守则费钜，合从之势既成，独据则诲争、分肥则利薄也。中国削平发、捻，兵力渐强；制炮造船，已睹成效。彼如思逞。亦有戒心。而渝约称兵，各国商贾先失贸易之利；苟可相安无事，其亦知难而息焉。若夫俄与中国，则陆地相连，仅天山北干为之间隔。哈萨克、安集延、布鲁特大小部落，从前与准回杂处；自俄踞伊犁，渐趋而附之，俄已视为己有。若此后蚕食不已，新疆全境将有日蹙百里之势；而秦、陇、燕、晋边防，且将因之益急。彼时徐议防边，正恐劳费不可；殚言大局，已艰覆按也。夫陆路相接，无界限可分；不特异日无以制凭陵，即目前亦苦无结束。不及时整理，坐视边患日深，殊为非计！且俄人专尚诈力，不以信义为重；其情易变屡迁，与泰西各国不同，断难望其守约而持久。即如占踞伊犁之始，谓俟我克复乌鲁木齐、玛纳斯，即当交还。比官军连下各城并克复南疆，而俄不践前言，稳踞如故；方且庇匿叛逸，纵其党肆出窥边。上冬今春，陕回及布鲁特汗、安集延条勒入犯时，官军获生贼讯供，搜有俄官路票；昨次布鲁特、安集延诸贼由俄境阿分地方出窜，经官军剿洗殆尽，漏网数十人仍遁匿俄境。据活贼口供，亦由俄官驱遣所致。四次贼踪犯边，官军追贼均未越俄界一步。我之守约如此，彼之违约如此；尚何信义可言！当崇厚与俄官议交伊犁时，俄人首以「恩赦」为请，并以「晓示难于遍及」为虑；崇厚奏奉谕旨，饬臣照办。臣谨遵旨并会同金顺出示晓谕伊犁汉、陕、缠、土各回民等，宣布皇仁，以安反侧。金顺即派提督殷华廷齎示，前赴伊犁张帖；俄官七河边抚忽变前议，将殷华廷挡回，不令帖示，借偁应俟图尔齐斯坦总督回信。比金顺二次遣殷华廷复往探询，七河边抚竟派人阻之伊犁境外，不准复入。似此任意把持，不独违慢朝旨，并置其君与外部诸臣成议于不顾；其悖谬又如此。俄之占踞伊犁也，将大城西北三城庐舍堕为平地，迤东清水河塔尔、奇绥、绥定三城均毁弃以居汉回，芦草沟、城盘子等处均弃而不守，而取各城堡木料于大城东南九十里金顶寺营造木廛几二十里；臣上年十月二十二日覆陈摺内，已略言之。兹接金顺、锡纶所言伊犁情形，亦同。察俄人盖欲踞伊犁为外府，为占地自广，借以养兵之计；久假不归，布置已有成局。我索旧土，俄取兵费钜资，于俄无损而有益；我得伊犁，只賸一片荒郊。北境一、二百里间皆俄属部，孤注万里，何以图存！况此次崇厚所议第七款「接受伊犁后，陬尔果斯河及伊犁山南之帖克斯河归俄属」。无论两处地名中国图说所无，尚待详考；但就方向而言，是划伊犁西南之地归俄也。自此伊犁四面，俄部环居；官军接受，堕其度内，固不能一朝居耳。虽得必失，庸有幸乎！武事不竞之秋，有割地求和者矣。兹一矢未闻加遗，乃遽议捐弃要地餍其所欲，譬犹投犬以骨，骨尽而噬仍不止。目前之患既然，异日之忧何极！此可为叹息痛恨者矣。金顺、锡纶之拟缓收伊犁，而以沿边喀什噶尔、乌什、精河、塔尔巴哈台四城宜足兵力、浚饷源、广屯田、坚城堡，先实边备；自非无见。惟伊犁见无定议，谋新疆者非合南北两路通筹不可。见在伊犁界务未定，则收还一节自可从缓计议。喀什噶尔、乌什规画已周，毋庸再议。其塔尔巴哈台、精河，急须加意绸缪。应由金顺、锡纶自行陈秦请旨外，所有崇厚定议画押十八款内「偿费」一节，业经奉有谕旨；第八款所称「塔城界址拟稍改照同治三年议定界址」尚只电报，应俟崇厚奏到再议；第十款「于旧约喀什噶尔、库伦设领事官外，复议增设嘉峪关、乌里雅苏台、科布多、哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、古城七处」，十四款并有「俄商运俄货走张家口、嘉峪关赴天津，汉口过通州、西安、汉中运土货回国」，均经总理衙门奏奉谕旨指驳外，第二款「中国允即恩赦伊犁居民」业经遵旨照办，被俄官截阻齎示委员不准张帖，第三款「伊犁民人迁居俄国入籍者，准照俄人看待」，意在诱胁伊犁民人归俄，而以空城贻我，与阻截齎示委员同一用心。第四款「俄人在伊犁准照旧管业」，虽伊犁交还，中外商民杂处，无界限可分，是包藏祸心，预为再踞之计。至商务允其多设口岸，不独夺华商生理，且以启蚕食之机；总理衙门原奏筹虑深远，实已纤细毕周。谕旨允行，则实受其害。先允后翻，则曲仍在我。应设法挽回，以维全局。窃维邦交之道，论理而亦论势。本山川为疆索界画，一定截然，而不可踰；彼此信义相持，垂诸久远者：理也。至争城、争地，不以玉帛而以兴戎；彼此强弱之分，则在势而不在理。所谓势者，合天时、人事言之，非仅直为壮而曲为老也。俄踞伊犁，在咸丰十年、同治三年定界之后。旧附中国，与中国民人杂处；各部落被其胁诱，俄官即视为所属，藉以肆其凭陵。俄之取汗罕三部也，安集延未为所并；其酋阿古柏畏俄之逼，裹其部众陷我南疆。我复南疆，阿古柏死，逆子窜入俄境，俄乃认安集延为其所属，欲藉为侵占回疆腴地之根。见冒称喀什噶尔住居之俄属，本随帕夏而来之安集延余众。俄之无端冒为己属，实与交还伊犁仍留复踞地步，同一居心。观其交还伊犁而仍索南境、西境属俄，其诡谋岂仅在此数百里土地哉！此界务之必不可许者也。俄商志在贸易，本无异图；俄官则欲藉此为通西于中之计，其蓄谋甚远，非仅若西洋各国只争口岸可比。就商务言之，俄之初意只在嘉峪关一处。此次乃议及关内并议及秦、蜀、楚各处，非不知运脚繁重，无利可图；盖欲藉通商便其深入腹地，纵横自恣，我无从禁制耳。嘉峪关设领事，容尚可行。至喀什噶尔通商一节，同治三年虽约试办，迄未举行；此次界务未定，始从缓议。而乌里雅苏台、科布多、哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、古城等处广设领事，欲因商务蔓及地方化中为俄，断不可许。此商务之宜设法挽回者也。此外，俄人容纳叛逆白彦虎一节，崇厚曾否与之理谕，无从悬揣；应俟其复命时请旨确询，以凭核议。臣维俄人自占踞伊犁以来，包藏祸心为日已久。始以官军势弱，欲诳荣全入伊犁，陷之以为质；继见官军势强，难容久踞，乃藉词各案未结以缓之。此次崇厚全权出使，嗾布策先以巽词餂之、枝词惑之，复多方迫促以要之。其意盖以俄于中国未尝肇启衅端，可间执中国主战者之口，妄忖中国近或厌兵，未便即与决裂以开边衅；而崇厚全权出使、便宜行事，又可牵制姜臣免生异议。是臣今日所披沥上陈者，或尚不在俄人意料之中。当此时事纷纭、主忧臣辱之时，苟心知其危而复依违其间，欺幽独以负朝廷、耽便安而误大局，臣具有天良，岂宜出此！就事势次第而言，先之以议论，委婉而用机；次决之以战陈，坚忍而求胜。臣虽衰庸无似，敢不勉旃』！上壮其言，嘉许之。公乃自请出屯哈密，规复伊犁。六年正月，诏毅勇侯曾纪泽自英国赴俄，重议约。二月，公分兵进取伊犁，奏以精河一带为东路，伊犁将军金顺主之；所部马步万人，檄卓胜军二千为之助。自阿克苏沿特克斯河为中路，广东提督张曜主之；所部马步五千人，增募皖勇千人、土尔扈特马队数百人，复檄湘军二千五百为之助。自乌什经布鲁特游牧为西路，帮办军务刘锦棠主之；所部马步万余人。而分遣谭上连步马二千余人屯喀什噶尔，谭拔萃等二千余人屯阿克苏，陶鼎金、王福田等二千余人屯哈密为后路，声援塔尔巴哈台，与俄逼处。参赞大臣锡纶兵不足，募徐学功、孔才旧部二千畀之。四月，公发肃州，舁榇以行。五月，抵哈密。俄人闻王师大出，增兵守伊犁纳林河；别以兵般翔海上，冀震撼京师。于是，天津、奉天、山东皆警。七月，诏公入京备顾问。明年正月，和议成，海防诸军皆罢。先是，俄人纵我叛回及嗾布鲁特、安集延逆酋三次犯边，官军皆大败之；遂慑中国兵威，交还伊犁全境。公既入朝，授军机大臣，赐紫禁城骑马，使二内侍扶掖上殿；皆异数也。
冬，以东阁大学士出督两江。明年，法人启衅侵越南，粤、闽边疆有事；诏公督办军务。会和议成，罢兵。
公刚〈塞，心代土〉强毅，耄年精力不衰；虽兵间积苦，未尝以况瘁形于词色。在边塞苦寒，穹庐积霰，高与身等；公拥缁布、絮裘，据白木案，手披图籍、口授方略，自晨至于日中昃，矻矻不少休。军事旁午，官书山积，亦必一一省治；最下裨校寸简尺牍，皆手自批答。待将士不尚权术，惟以诚信相感孚；然贪夫悍卒，亦善驾驭。借调副将李某，在公戏下能用命；后江西索去，死于法。公曰：『若隶我，何至丧其头颅』！喜自负，每与友书，自署「老亮」；以汉武侯自比。继又言：『今亮或胜于古亮』。厉刚介之操，又自号曰「忠介先生」。胡公林翼谓『公一钱不私于己，不独某信之，天下人皆信之』。初策江南大营溃散，公曰：『大局其有转机乎』！或问之；曰：『得此扫荡，后来者可以措手』。始办陕、甘军务，公奏须五年蒇事；及关内肃清，适符其数。众议弃新疆，公力待不可；经营边计，如操左券。后俄军退出伊犁，遂举二万里戎索重隶于职方，天山、葱岭一尘不惊；实汉、唐以来未有之边功。公见玉门内外草莱遍垦、道傍官柳成阴，欣然加餐，以之入告；洵古大臣以安社稷为悦者欤！初，公举孝廉，过扬州，喜市上鸡渖面；迨至江南阅瓜州兵，令西来将士均犒二盂，无烦郡县供张。公杖履登坛，甲士执兵侍立，咸仰「纶中羽扇」之风。一时戴白垂髫，欢呼道左；叹曰：『天生异人也』！
至闽，未数月而病。光绪十一年秋，卒于军。事闻，天子震悼；赐葬如例，命各省建专祠，予谥「文襄」。子孝威，举人；先公卒。孝宽、孝勋，主事。孝同，举人。孙三：念谦、念恂、念慈；念谦袭侯。公着有「盾鼻余渖」、「秦议」百二十卷。
评曰：论者谓粤寇未平，无以制捻；捻寇未殄，无以制西陲叛回。其次序宜然。文襄尽瘁驰驱，白首临边，不易初志；功成名立，与日月争光矣。当其排众议、揣夷情、决胜算，我战则克；何其智且勇也！语曰：『非常之功，必待非常之人』；伟矣哉！
——见「续碑传集」卷六「光绪朝宰辅」。
