人的流动性是不容小觑的，比人流通更快的，是货币。
人们莫名地接受了两个被扭曲的事实：赫葛一家移民了；不存在塞弗洛家，那里住着的是外省诺珸。
但有一件事是棘手的：怎么处理赫葛太太的尸体？
即便海特缇一直以为是妻子在做无谓的善事，可人毕竟是死在自己家中，大热天家家闭门不出户，解释一条陌生人命是相当困难的。最终，海特缇先生做了一个决定。
很快，一株纤弱的鹅掌楸在海特缇庄园扎下了根。
“这件事就到此为止了，答应我，亲爱的。”海特缇先生小心翼翼地为树根护上最后一寸青苔，眼神热切地看着妻子。有那么一瞬，布岚内斯觉得自己的丈夫不过是大智若愚，就像自己信任儿子能够弄清真相那样。
事实上，费彻里对即将拜访诺珸庄园这件事并不十分有底。那块和赫葛太太的死有直接联系的树皮充满了灵性。可是，自己不过是施加了最普通的安神咒，这种咒语通常是用来帮助母亲入眠的，但却生生杀死了树皮。
一个惧怕安抚力量的事物，该是怎样的事物？
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费彻里·海特缇带着贴身随从到达诺珸庄园时，眼前的景象令他有些措手不及。
虽说还只是清晨，但燥气蒸腾，远处的景象都好似海市蜃楼。这样恶劣的天气，诺珸府上上下下一大家子主子佣人竟齐刷刷站在户外，低头围着一棵枝型肃杀的榉树。他们身着的黑色长衫，俨然是丧服。
更重要的是，他们所站的位置，就曾是赫葛府。在赫葛太太咽气的第二天，这家外省人便在赫葛家旧址搞起了葬礼，怎么想都不对劲。
费彻里和随从远远地观望着。
葬礼仪式很简单，却不常规。没有被掘起的土堆，没有要入殓的棺材，只有一个瘦弱白皙的男孩面对榉树握拳附在嘴边，似乎在念悼词。围绕他身边分别站着一个棕发少女、一个老头，还有一个胖子……
“等等，他们是——塞弗洛先生？赫葛先生？”费彻里不禁叫出了声。
声音惊动了葬礼上的人，他们纷纷回头，阴翳的表情如同一具具穿戴万圣道具的蜡像。
伊寥萨镇定地向众人示意暂停，自己从容地走近费彻里。
看清对方清秀而略带稚气的脸庞，伊寥萨露出淡淡的笑意。
“我是诺珸府的长女伊寥萨，今天家母下葬。不知阁下是？”
费彻里端详了这个脸孔轮廓明晰的外省少女片刻，换上礼节性的笑容，微微欠身，“费彻里·海特缇——家父和赫葛先生是挚交。”
费彻里没有绕弯子，刻意加强了语调，暗自捕捉对方神态的变化。
然而，伊寥萨却有些欣喜，“赫葛？海特缇先生认识赫葛？他是我家的厨子，从来没听他提起过。”
一切在诺珸看来都那么自然，她扮演着一个虽家遇变故却十分体恤下人的大家名媛。主仆二人小心翼翼地跟随她走到树下人群中，在伊寥萨的招呼下，费彻里更加确信自己看见了这块土地上原有的两位贵族。
“赫葛先生，别来无恙？”费彻里明知故问，那个曾经对自己家私藏品夸夸其谈的阔老爷，此刻双目呆滞，双颊膘肉轻颤，仿佛稍一说话就会流口水似的。
“呃……先生，我不认识你……”
“要称呼‘您’！”塞弗洛管家低声责骂赫葛厨子。
除了老塞弗洛厌恶赫葛先生这一点没变外，所有的关系都错乱了，却又不像是被胁迫表演出来的。
此时，伊寥萨重新打量着眼前这个文弱俊美的少年。正式得体的着装说是来看父亲挚友倒不为过。少年真正的意图其实早就显而易见，伊寥萨真正好奇的是，他是如何免疫貂脊葛香味的？还有，身边的随从穿戴严实，散发着一种绝非普通下人的气场。
慢慢来，一切都会明白的。
伊寥萨继续圆场道：“抱歉，海特缇先生。看来，‘赫葛’在伊鲁索里也是个大姓呢。想必您是找原先住在这里的另一户赫葛人家吧？他们已经移民了。我们买下了这片地，就住在原先的空屋。母亲让我们把原本的赫葛宅子改造成她最喜欢的花园样式……只可惜，她还没来得及看到花园完工……”说完便抽泣起来。一连串的话语一气呵成，丝毫不给费彻里插话的余地。
余光里，费彻里瞥见那个致悼词的男孩正恶狠狠地瞪着自己。不仅是男孩，围在身边的仆人们也构成了危险屏障。现在的情况不宜轻举妄动，那就顺着话岔接下去好了。
“看来……是我唐突了。冒昧问一句，令堂是怎么……”
“痨疾。我们不是本地人，到伊鲁索里做点木材生意。本以为只是普通的水土不服，没想到……”伊寥萨很适时地继续抽泣，说话的程度拿捏得当。
“请节哀顺变。虽然我与诺珸小姐并不相识，但既已来了，也希望能略表哀思。”费彻里从随从手里接过本是要送给“赫葛先生”的百日草，将花束轻靠在榉树树脚，假设真有一个“诺珸夫人”安葬于此。
费彻里蹲下身，修长的手指在百日草上温柔地画着十字，闭目倾身附在花前低声祷告，祈求逝者安息。但当他重新睁开眼，并没有看见同那片被安神咒烧死的树皮一样的任何被毁迹象，略感失望地站起身，他此时的深情倒真像在祭奠死者。
这时，一旁的奥列维·诺珸再也按捺不住，粗鲁地捡起百日草花束狠狠地摔到一边，花瓣残片洒了一地。费彻里看见这个男孩的喉结在蠕动，但却听不见他说的只言片语。
身后的随从立刻护到主人身前，刘海下的目光异常犀利。伊寥萨见状也上前试图制止可能发生的争斗。
然而，这样的劝架是无谓的。费彻里能读懂，这个男孩愤怒的目光背后是满满的畏惧，他并不是在进攻，而是防守。就在他抬手扔掉花束的瞬间，费彻里看到了他手腕间隐约的灼伤。
可伊寥萨并不放心，因为她清楚地听见弟弟朝着年轻的海特缇先生吼叫着：
“是他——就是他——是他把我烧伤的！他会那种魔鬼的咒语！”
“别这样，奥列维，我们不认识海特缇先生，这样做是不对的……”伊寥萨又压低音量只对奥列维说，“不认识的人怎么可能说出那样的话……”
“害怕那句话的人其实是你！这家伙烧伤我是千真万确的！你也想让我为你殉葬吗——”
奥列维怒吼出这句只有伊寥萨能听见的话，一时脑热，将自己的姐姐重重地摔在地上，伊寥萨脸冲下，磕在一块石头上。
老塞弗洛见状大惊失色，絮絮叨叨地想赶在小姐眼睛失色前帮她掩饰掉。只可惜晚了一步，小姐已经被那个陌生人扶起拢在怀里。
费彻里将伊寥萨埋在自己胸口前，下巴轻轻抵着她的头，轻柔地安慰着，“每个人都有悲伤的权力，悲伤是很痛的。如果我能分担掉他的悲伤，是我的荣幸才对。只是，真的很对不起，反倒让你受伤了。痛么？”
“悲伤……痛……”
伊寥萨最重要的心防，就这样被一个陌生人触犯了。
气温很高，费彻里的怀抱很热，伊寥萨又清晰地感受到液体滴入口中的味道，那是咸的，腥腥的，更是涩涩的……
费彻里只听见伊寥萨说了个“痛”字，忙放开她，关切地想要查看伤情，“伤到了哪里？我看看……”
让你看到那还得了——老塞弗洛眼疾手快地将伊寥萨拉起来，语气略带生硬，“海特缇先生，您今天来是真的找错人家了。诺珸家的情况您也瞧见了，实在不适合待客，您请回吧。”
看看完全一副合格管家模样的“塞弗洛先生”，看看依旧憨憨傻傻的“赫葛先生”，看看又气又恼的男孩，再看看背对自己不再巧舌如簧的诺珸小姐——费彻里掂量了一下，欠了欠身，“这次来确实失礼了，十分抱歉。我改日再正式拜访。”
顶着烈日，一直走出诺珸新府的视线范围，随从才开口询问：“怎么样？”
费彻里卸掉客套的温婉，神色严肃，“能确定，诺珸家的人可以利用植物操控人。我们此去一定打断了他们做什么，你也看见葬礼仪式中心的那棵山毛榉了吧。保持清醒和他们继续周旋下去，慢慢地一定能弄明白。并且……”费彻里取出那片叫不出名字的树皮，“如果，运用宽解和感化真的是制服他们的办法，我想，我这次去也算有所为了。”
“那是，诺珸小姐这朵花算是被你的辣手给摧残咯！”随从扬了扬脸，迎着太阳的脸孔健康而精神。
“行呵，克鲁威先生也学会用修辞了嘛！”费彻里调侃地将随从一推，两人形同手足，一时分不出主仆来。
那片碳化的貂脊葛，被随手扔弃了。
