在这个南方大城市，无可回避的是仍存在这样的地方：脏而零乱的巷道里，林立着各种小店铺。发廊、诊所、炒货店、旧书店、小吃店……理发最低只需5元钱，不能不惊叹价格的便宜，因为这里住的全都是最下层的平民。
来这里走一走你就会知道，那些漂亮的女孩，穿的衣服乍一看也都时尚俏丽，可往往是地摊上或路边店买来的便宜货，价格大低不会超过50元。从这条街拐进那些只够两人并排行走逼仄的小巷子，会看到一些妇女坐在门口做服装的钉花或串珠，这些都是那些小服装厂的货，她们可以嫌一点幸苦费，维持生计。那些打开的门坦露着阴暗和潮湿。
有一个女人，一直在巷子里涂神像。神像是石膏做的，涂上薄薄的一层金水，立即换了副模样，闪闪发光。那些钉花或串珠的女人往往三五个围拢在一起，边做活边扯闲，只有这个女人，永远是一个人，没见她说过什么话。事实上她也是个哑巴。
她有个男孩，他的父亲早就去世了。
孩子很懂事，放学回来就烧水，做饭，还不忘为母亲泡上一杯热茶。
母子二人卑谦而关爱地活着。
管着这一片治安的是个大胖子片警，老库。他是个敬业的人，每天都在这一片巡视。早餐总是在光头佬肠粉店吃一盘布拉肠外加一个茶叶蛋。在巷子里看到涂神像的哑妇，他总是收起严肃的面孔，礼貌地笑一下。
这天，他在发廊理发，顺便问最近有什么治安问题没有。老板说，托您的福，一切平安哩。“不过，”过一会老板又想起什么似的说，“就是店里的神像好端端的竟没了。”
这里的风俗是，家里或店铺都供着神像。不过，偷神像的事以前还没听说过。不说犯忌，一个石膏神像，偷去也没什么用呀。
哦。老库摸了摸下巴。最近他听到好几家店主都说到了这个情况。起初没引起注意，可如果很多店铺都发生这样的事，就不是正常的了。他觉得应该管管这事。
据店主们说，神像都是在营业的情况下被偷的，也就是说并不是夜晚撬门扳窗，应该是乘店主大意时搬走的。
老库决定加强对店铺的巡视，一定要抓住这个神秘的偷神像者。可接下来的几天，还是有两家店的神像被偷了。
这一天，他刚在路边停下他的破车。突然看到一个男孩从一个店里慌张地出来，抱着个用衣服包着的东西。老库突然意识到包着的就是神像。其实一个孩子他轻易可以抓住的，但他职业性的习惯性的叫了声：站住！这一喊惊动那男孩，飞快地跑了，很快拐进一条巷子。老库虽然胖，到底是警察，加快了几步，到底把男孩抓住了。
男孩恐惧地看着老库。老库叫他交出手里的东西，掀开衣服，果然是神像。
老库说，小家伙，偷这个干什么？
孩子不吭声。
谅他是个孩子，老库温和地说，告诉叔叔原因，不说，我会带你到公安局的。
男孩惊恐地看着老库，他害怕被带到公安局。老库说，别怕，说了也许我会放了你。男孩结结巴巴对老库说开了……
这时，如果有人走近他们，就会发现，老库的眼睛湿润了。
原来，男孩就是巷子里那涂神像的哑妇的孩子，他母亲的生意不好，家里已积了很多神像了。神像虽然每个店铺都要，但一般也只要一个。这附近的店铺大多有了，除了新开店，一般不会再买了。这孩子替母亲着急，他想如果把店铺的神像偷了，别人就会再来买母亲的神像。最近，母亲又病了，他希望能多卖出几尊神像，为母亲治病。
老库难过地拿着神像，对孩子说，走，去你家看看你妈妈。
男孩跟在老库后面，向家里走去。孩子打开门，到房内去叫躺在床上的母亲。他要告诉母亲，有个警察来看她。谁知，孩子叫了几声妈妈，没有回应，他的母亲已经死了！
这时，外面突然电闪雷鸣，大雨顷盆而下。老库骂了声，这鬼天气！把神像扔进了雨中。
