这首诗作于元和元年（810）秋。时白居易官京兆府户曹参军，元稹被贬为江陵士曹参军。诗人种竹厅前，有感于元和初分司东都洛阳时白居易所赠《酬元九《对新栽竹有怀》见寄》而作。
昔乐天赠予诗云：“无波古井水，有节秋竹竿。”予秋来种竹厅下，因而有怀，聊书十韵。
昔公怜我直，比之秋竹竿。
秋来苦相忆，种竹厅前看。
失地颜色改，伤根枝叶残。
清风犹淅淅，高节空团团。
鸣蝉聒暮景，跳蛙集幽栏。
尘土复昼夜，梢云良独难。
丹丘信云远，安得临仙坛。
瘴江冬草绿，何人惊岁寒？
可怜亭亭干，一一青琅。
孤凤竟不至，坐伤时节阑。
小序述作《种竹》一诗的缘由。昔：往昔、昔日。“乐天赠予诗云：‘无波古井水，有节秋竹竿’。”指白乐天《赠元稹》，“无波”二句是该诗中的两句，也是两个巧妙的比喻。全诗的主旨，说明为人、为官之道在“有节”、“在人格”，这是元白交谊最根本、最关键的因素。也是元白订交后最早赠元稹之作。元白订交在贞元十八年壬午（802），当时白居易三十一岁，元稹二十四岁。是年冬试书判拔萃科，元白等人同及第。聊：姑且、暂且。
昔公怜我直，比之秋竹竿——白居易在其《酬元九《对新栽竹有怀》见寄》答和中有：“昔我十年前，与君始相识。曾将秋竹竿，比君孤且直。”是这两句诗最好的说明和阐释。怜：喜爱。我：原作“有”，据《全唐诗》卷三九七、《唐文粹》卷一七上改。以竹之高节比喻人格。直：直节。
秋来苦相忆，种竹厅前看——写因为秋来思念朋友，苦苦相忆，于是种竹厅前，看到竹子就像看到朋友。忆：回忆，忆念。
失地颜色改，伤根枝叶残——自比受到权贵的伤害打击，被贬斥出京。
清风犹淅淅，高节空团团——言其如同清风淅淅地吹着，高节品操空无所有、毫无用处。淅淅：为象声词，形容风雨之声。高节：高风亮节；高尚人格。空团团：空无所有。
鸣蝉聒暮景，跳蛙集幽栏。尘土复昼夜，梢云良独难——看似写秋景，实则反映了诗人当时的忧愁心情。暮色苍茫，鸣蝉发出阵阵嘈杂烦人的叫声，跳蛙聚集在幽暗的栏下。聒（ɡuō）：声音高响，嘈杂刺耳。为尘事昼夜忙碌，逾高云确实太难啊！尘土：即尘事，尘世。梢云：瑞云；高云。《文选》左思《吴都赋》“梢云无以逾”刘良注：“言虽梢云之高不能逾也。”一说“梢云”指山名，产竹（见《文选》左思《吴都赋》李善注）。
丹丘信云远，安得临仙坛——写仙人所居之山确实很远，哪里能走到仙人所住的地方？丹丘：仙人所居之山。信：确实，不假。云：曰，说。安：疑问代词，哪里，怎么。仙坛：仙人所住处。临：走到、走近；及。
瘴江冬草绿，何人惊岁寒——犹言瘴江地方冬天草木青绿，谁还害怕天气寒冷呢？瘴江：诗中特指南方多瘴气的江边。《唐文粹》作“沿瘴”。
可怜亭亭干，一一青琅——写竹干亭亭玉立，十分可爱，一根根竹竿如玉石般秀美。可怜：可爱。干：主干，树干。一一：一竿一竿。琅（lánɡɡān）：类似珠玉的美玉。青琅：青色的玉石一般。比喻竹色。
孤凤竟不至，坐伤时节阑——凤凰竟然不来，只好坐着伤叹节令将尽。孤凤：相传凤凰非竹实不食，梧桐可引凤凰。时节：节令，季节。阑：将尽，将止。
元白赠答诗中，这是比较典型也很有代表性的一首。《赠元稹》（“自我从宦游”）是白居易最早赠给元稹的一首五律，诗中有“有节秋竹竿”之句，这首诗正是对《赠元稹》的答和之作。
元白二人同是新乐府运动的倡导者，同是中唐诗人，在中国文学史和中国诗史上并称“元白”。由于他们的主要文学活动在唐宪宗元和年间（806-820），所以后世把他们的诗及仿效他们的诗统称“元和体”。“稹尤长于诗，与白居易相埒，天下传讽，号‘元和体’。”又由于他们的诗集分别称《白氏长庆集》、《元氏长庆集》，故又称他们的诗为“长庆体”。（唐宪宗殁，穆宗继位，改年号为长庆。从821年至824年的长庆期间，元白诗歌分别编辑成集，故名）同时，因为他们积极倡导新乐府运动，又称他们的诗为“新乐府诗”。元白在政治上、文学上志同道合，患难与共，二人诗文唱和、书信往来，彼此交谊极深，就连《白氏长庆集》都是元稹“尽征其文，手自排缵，成五十卷，凡二千一百九十一首”编辑成集的。白居易《赠元稹》诗中有“无波古井水，有节秋竹竿。一为同心友，三及芳年阑”。元稹的和诗即本诗有“昔公怜我直，比之秋竹竿……孤凤竟不至，坐伤时节阑”。白居易又和本诗的《酬元九对新栽竹有怀见寄》中有“昔我十年前，与君始相识。曾将秋竹竿，比君孤且直”。诸诗均以“秋竹竿”之“有节”相唱和、相勉励，并以竹之高节自喻互喻、喻己喻友，所以对后世影响很大。宋代大词人苏东坡词[临江仙]中有“无波真古井，有节是秋筠”，承元白诗，而改“竿”为“筠”，《瓮牖闲评》则认为“改‘竿’作‘筠’，遂觉差逊”，是很有见地的。
楚歌十首（选二）
《楚歌》十首是诗人在江陵时所作，是一组咏楚国史事的作品。其三写楚平王乱政。春秋时楚平王乱政是一重大历史事件，古典历史剧目就有《伍员逃国》、《哭秦廷》等敷演这些人物及故事。其六写申包胥救楚。伍员为父兄报仇，引兵灭楚，伍员的好友申包胥哭秦廷借兵救楚，表现了申包胥的爱国精神。两首所咏史事前后紧相衔接，所以选此二首解评。
其三
平王渐昏惑，无极转承恩。
子建犹相贰，伍奢安得存？
生居宫雉，死葬寝园尊。
岂料奔吴士，鞭尸郢市门。
“平王渐昏惑”至“伍奢安得存”——写楚平王昏庸，费无极弄权，楚国君臣、父子相互猜疑嫉恨，终酿成祸端。平王：楚平王。昏惑：昏乱，疑惑，犹今糊涂，迷惑。无极：楚平王宠臣费无极，时为太子太傅。转承恩：楚平王昏聩，宠信费无极，原使无极为太子建娶秦女为妻，因无极蛊惑平王，竟以秦女长得非常美貌而“父纳子妻”。后无极又屡进谗言，使平王益加昏乱，更为宠信自己，几乎无言不听、无计不从。子建：儿子建，楚平王太子建。犹相贰：贰，二心，不臣、不子之心。楚平王自娶秦女之后，使太子建出居城父。而费无极又诬太子建不满，并擅兵，定有异谋。同时，诋毁伍奢。伍奢（平王时任太子太傅）进谏，平王不听，反囚禁伍奢，欲诛太子建。太子建遂投奔宋国。平王又听无极谗言，怕生后患，令伍奢召其子伍尚、伍员。伍尚至，伍员逃奔吴国。楚平王遂杀伍奢、伍尚父子。安得存：犹言楚平王连太子都猜忌，何况伍奢呢？意思是伍奢父子何以存身？
“生居宫雉”至“鞭尸郢市门”——宫雉（zhì）：宫殿。古代城墙长三丈、高一丈为一雉，亦泛指城墙为城雉。（bì）：通“秘”，幽深。寝园：陵墓。奔吴士：指伍员。鞭尸郢市门：伍员奔吴后，其父兄伍奢、伍尚被楚平王杀害。后伍员在吴王阖闾的支持下兴兵伐楚。此时楚平王已死，吴兵攻入楚都郢，毁平王墓（详见《史记·楚世家》、《左传·昭公十九年》至《左传·宣公四年》）。《史记·伍子胥列传》记载：“及吴兵入郢，伍子胥求（楚）昭王，既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”
其六
谁恃王深宠，谁为楚上卿？
包胥心独许，连夜哭秦兵。
千乘徒虚尔，一夫安可轻！
殷勤聘名士，莫但倚方城。
谁恃王深宠，谁为楚上卿——连用诘问，表现出对得到宠幸的楚国上卿“恃王深宠”而临危自保、不勤王救国的自私无能的斥责。恃：依赖。宠：宠信。上卿：官名，传为夏、商、周时高级执政官或显爵名。王室与诸侯国均置，春秋初期只有上卿与下卿之别。上卿位列公之下、卿之首。
包胥心独许，连夜哭秦兵——颔联写临危不惧、挺身而出拯救国家危难的爱国行动。包胥：申包胥。心独许：其心独许于楚王，即忠于楚国。哭秦兵：据《左传·宣公四年》记载：“初，伍员与申包胥友。其亡也（指伍员奔吴），谓包胥曰：‘我必覆楚。’申包胥曰：‘勉之！子能覆之，我必能兴之。’及昭王在随（楚昭王兵败至随），申包胥入秦乞师……依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口七日……秦师乃出。”这两句承首联二句，写申包胥在吴灭楚后，连夜至秦哭求救兵，助楚复国。
千乘徒虚尔，一夫安可轻——言楚虽有战车千乘但不能抗敌卫国，形同虚设；然而申包胥一个平民却能救兵复国，安能轻视？千乘（shènɡ）：千辆车马。诗中指兵车千辆，古代以一车四马为一乘。犹言其多。指军事力量强大。一夫：一个平民，诗中指申包胥。
殷勤聘名士，莫但倚方城——申述其治国安邦的主张，向最高统治者提出任贤重于养兵的忠告。方城：春秋时期楚北的长城，古为“九塞”之一。《淮南子·地形训》所载九塞之名，一为方城。意思是说治理国家要依靠聘请人才名士辅佐，不要一味依靠军事设施。
《楚歌十首》其三，叙咏春秋时期楚平王听信佞臣费无极谗言，使太子建出居城父，杀害太子太傅伍奢及其子伍尚，迫使伍奢次子伍员（字子胥）投奔吴国，助吴王阖闾伐楚，鞭楚平王尸三百为父兄报仇雪耻的史事。元稹客观地陈述记叙史事，事真史实，不加任何议论，而“楚平王乱政”的题旨，公允地从所咏之史实中清晰地展示出来。全诗言简意赅，语言凝炼，劝诫人们接受历史的教训，讽谏当世君王“远佞、亲贤能、杜谗言、纳忠谏”，杜绝与楚平王类似的历史悲剧重演，以免自食恶果！
《楚歌十首》其六，充分运用对比的手法，用“谁恃王深宠，谁为楚上卿”的连续诘问，将受宠的楚国上卿临危自保、不思勤王救国的行径同“包胥心独许，连夜哭秦兵”挺身拯救国难的行为，作了强烈而又鲜明的对比；接着又以“千乘徒虚尔”同“一夫安可轻”作联内二句对比，把楚虽有强大的军事力量而不能临危御侮卫国，同一介草民申包胥哭动秦王、借得救兵助楚复国作深入一层的对比。联之间的对比，联内的对比，一褒一贬，一扬一抑。正是在如此层层对比的基础上，结二句提出自己的主张和告诫。一个既非楚国高官，又非楚王宠信，但忠于楚王、忠于国家的平民，在危难之际，挺身而出，御敌卫国，能不令人钦佩！这也是这首诗“事明理豁”，极具有说服力的关键之所在。
红芍药
《红芍药》是诗人在江陵任士曹参军时作。专咏其花叶色态，并喻人。芍药，多年生草本植物，名贵花卉，五月开花，花大而又美丽，有粉红、紫红、白多种颜色，根可入药。《诗·郑风·溱洧》作“勺药”，表示男女爱情，也指文学作品中言情之诗文。
芍药绽红绡，巴篱织青琐。
繁丝蹙金蕊，高焰当炉火。
剪刻彤云片，开张赤霜裹。
烟轻琉璃叶，风亚珊瑚朵。
受露色低迷，向人娇婀娜。
酡颜醉后并，小女妆成坐。
艳艳锦不如，夭夭桃未可。
晴霞畏欲散，晚日愁将堕。
结植本为谁，赏心期在我。
采之谅多思，幽赠何由果。
“芍药绽红绡”至“向人娇婀娜”——主要描写红芍药。其花“绽红绡”，其色“当炉火”，其叶似“琉璃”，其态“珊瑚朵”，受露则“色低迷”，向人则“娇婀娜”。绡：生丝织成的薄纱、薄绢。青琐：本指装饰皇宫门窗的青色连环花纹。诗中指刻镂成格的窗户。蹙：逼近，接近。蕊：花蕊。高焰当炉火：形容芍药之红如同炉中的火焰。彤：赤色。霜：《全唐诗》卷四〇一作“霞”。亚：同“压”。杜甫诗“花亚欲移竹”，形容花枝低拂的样子。琉璃：亦作“璃”，本是一种半透明有色的玉石，诗中指晶莹碧透的叶子。珊瑚朵：如珊瑚般的花朵。珊瑚本是珊瑚虫分泌的石灰质骨骼聚结而成的物质，状似树枝，多系红色，也有白色、黑色的，鲜艳美观，可做装饰品。许慎《说文》：“珊瑚色赤，或生于海，或生于山。”生于海者为珊瑚，生于山者为琅。低迷：迷，迷离。娇：妩媚可爱。婀娜：叠韵联绵字，柔美摇曳的样子。
“酡颜醉后并”至“幽赠何由果”——以人、以物比花，结以赏心相知为乐。并：《全唐诗》作“泣”。“酡颜”二句以花比人。本来形容酒醉后脸红，后泛指脸红。妆成：妆饰打扮完。锦：本指有图案花纹的丝织物，后引申为色彩华美。夭夭：盛貌。未可：不可。散：分散；乱。堕：落。期：期望，要求。谅：相信。多思：多情思；多相思。幽：幽深；幽暗。诗中作暗送。何由：即何繇，从何处；怎能。果：结果，事情的结局。
这首诗以花喻人，以物比花，意蕴深含，耐人寻味。诚如其《樱桃花》：“樱桃花，一枝两枝千万朵。花砖曾立摘花人，仞破罗裙红似火。”看似写花，个中人在活动。诗人笔下的红芍药，“繁丝”、“金蕊”、“高焰”、“炉火”、“赤霜”、“彤云”、“琉璃叶”、“珊瑚朵”、“色低迷”、“娇婀娜”，从花、叶到色、态，比花、拟人、喻物，几乎调遣所能想到的美艳动人、移情悦心的辞语，描摹绘饰，使红芍药如亭亭玉立的少女、艳丽多姿、楚楚动人。后十句将红芍药完全作为人来描写，那如酒醉后的酡颜，那似妆成少女的坐姿；喻之为“艳艳”之“锦”、“夭夭”之“桃”；比之为“晴霞”，害怕其“散”失，拟之为“晚日”，发愁其“堕”落，真不知如何处置才放心得下！结四句似明说，又未明说，“采之谅多思，幽赠何由果”，又似答非答、似问非问。采之相信多情思、多相思，暗赠又何由结果，含蓄蕴藉，意味深长，其不尽之意在诗外，隐藏之情任人猜。读者尽可以驰骋想像，插上评解的翅膀，任你解评。正所谓“诗无达诂”，其立意、其风格、其寄托之近远，其内容、其特点、其写作之手法，乃至“题中之精蕴、题外之远致”，取意之妙趣，神韵之幽然，托物之情思，别具情致，发人深思。
三月二十四日宿曾峰馆夜对桐花寄乐天
这首诗是诗人任江陵士曹时所作。元和五年（810）正月，元稹被贬为江陵士曹参军，直到元和九年（814）徙唐州从事。白居易诗有《初与元九别后忽梦见之及寤而书适至兼寄《桐花诗》怅然感怀因以此寄》，题下自注：“元九初谪江陵。”可见这首诗作于元和五年三月二十四日。是他夜宿曾峰馆时（此时白居易在朝为官）对桐花所感而作并寄白乐天的。曾峰馆在商山道中。
微月照桐花，月微花漠漠。
怨澹不胜情，低回拂帘幕。
叶新阴影细，露重枝条弱。
夜久春恨多，风清暗香薄。
是夕远思君，思君瘦如削。
但感事睽违，非言官好恶。
奏书金銮殿，步屣青龙阁。
我在山馆中，满地桐花落。
“微月照桐花”至“风清暗香薄”——说微微的月光照映着桐花，月光微弱，桐花寂静无声。月下之人忧怨盈怀不堪承受。并用景物衬托人物的“春恨”感伤情愫。漠漠：形容寂静无声。怨澹：忧怨貌。不胜：不堪，无法承担。低回：徘徊、流连；思绪、情感萦回。那灯光透过密叶投下的细细碎荫，浓重露水压得弱枝柔条沉沉欲垂，夜风不时吹送来阵阵桐花微香，而人呢？月下夜深，思念亲友，久久碕立，连景物都隐含着静寂凝思的气氛。
“是夕远思君”至“满地桐花落”——主要是抒发一腔抑郁之情。是：此。瘦如削：即瘦削，形容消瘦。睽（kuí）违：违失；差错；违背。好恶（wù）：喜好与厌恶。奏书：臣子对帝王进言陈事的书章。金銮殿：唐朝宫殿名，殿西为翰林院之所在，是文人学士待诏之所。屣（xǐ）：鞋，引申作登临。青龙阁：唐朝所置九宫神坛的西北神坛曰“青龙”（见《旧唐书·礼仪志》）。山馆：即曾峰馆。“青龙阁”亦指宫禁之地。
诗人在东都洛阳不畏权势，劾奏河南尹房式不法事，令其停务（停职），执政柄者反恶其专擅，不只罚俸，而且贬为江陵士曹参军。莅任途中夜宿驿站，又值桐花飘落的月下，自然心潮起伏、思绪萦回。
在漠漠微月之夜，诗人思念远方的亲人朋友，伫立良久，思绪万千。静寂冷漠的月夜，无言而飘落的桐花，伫立凝思的诗人，境、物、我三者似乎一起融注了深深的情思，一丝冷月、静夜、落花的孤独之感同被贬谪的情怀一齐袭来，郁结心头，萦缠脑际，在平淡静默中寄寓着深情，饱含着忧郁，以景写情，情景交融，细腻的笔触，真切的感情，深深地打动着历代读者的心扉。
历代咏桐诗很多，而以描摹梧桐形姿神貌的诗不多，侧重赞美梧桐品质的诗也少见。如唐陆龟蒙的《咏井上桐》（“美人伤别离”）将桐比作茕茕孑立的美女，描绘其愁思之态，意象生动，比喻贴切。唐戴叔伦的《咏梧桐》（“亭亭南轩外”）描写梧桐形姿之美，赞美梧桐为知音者所赏识的“韵雅”品质，质朴平淡，仪象鲜明，还有唐王昌龄的《段宥厅孤桐》（“凤凰所宿处”）等，多托物感兴、咏物言志。元稹的这首诗则别具一格，环境、物态、人情，三者融合一起，虽不无落寞寂凉失意之感，确也“流风香霭，舒卷自如”，是咏桐诗中一篇佳制！
由于当时白居易在京，元稹在外，所以末四句诗两相对照。
