【题解]
这首诗约作于元和四年（809）。此前一年，白居易被任命为左拾遗。左拾遗为谏官，即所谓“身为谏官，月请谏纸，启奏之外，有可以救济人病，裨补时阙，而难于指言者，辄咏歌之。”（《与元九书》）的角色。在元和十年冬诗人遭贬后所写的回忆文章《与元九书》中写到：“闻《乐游园》寄足下诗，则执政柄者扼腕矣。闻《宿紫阁村》诗，则握军要者切齿矣。大率如此，不可遍举。不相与者，号为沽名，号为诋讦，号为讪谤。”《宿紫阁村》即本诗，记述一次游览的见闻，锋芒所向直指“握军要者”。
唐代中晚期，皇帝宠信宦官，派遣他们为监军或将领。尤其是唐德宗之际，始设左右神策军护军中尉，均由宦官担任。他们是皇帝的禁卫军，又是亲信军权在握，故气焰嚣张、为所欲为、横暴跋扈，不仅欺压百姓，甚至废帝弑君。
紫阁山，在长安西南，因“旭日射之，烂然而紫，其峰上耸，若楼阁然”而得名，系终南群峰之一，以风景著称。诗中所写正是诗人游览时夜宿山北村农家亲眼所见，俨然一幅怵目惊心的“抢劫”图。
晨游紫阁峰，暮宿山下村。
村老见余喜，为余开一尊。
举杯未及饮，暴卒来入门。
紫衣挟刀斧，草草十馀人。
夺我席上酒，掣我盘中飧。
主人退后立，敛手反如宾。
中庭有奇树，种来三十春。
主人惜不得，持斧断其根。
口称采造家，身属神策军。
“主人慎勿语，中尉正承恩！”
前四句点明事件发生的时间、地点、人物。由于“晨游”后“暮宿”，诗人投宿会见村老。村老敞开柴扉，喜迎客人，满心欢悦，开酒接风，一派畅快欢娱场面，为下文伏笔，起到有力的反衬作用。“尊”，同樽，酒具。
接着十二句是全诗的主体，写暴卒抢食、砍树。正当诗人与村老“举杯未及饮”时，“暴卒来入门”。这群“紫衣挟刀斧，草草十馀人”，一见丰盛的酒席，一拥而上，“夺我席上酒，掣我盘中飧”，狼吞虎咽，如同风扫残云，霎时间杯盘狼藉，活画出一幕喧宾夺主、反客为主的场面，以致诗人、“主人退后立，敛手反如宾”了。“紫衣”，唐代官制，三品以上文臣武将服紫衣，是最高级官服。这里具体指禁卫军——神策军官服。据《旧唐书·职官志》：“贞元（唐德宗年号785-804）中，时置神策军护军中尉，以中官（即太监）为之，时号两军中尉。贞元以后，中尉之权倾于天下，人主废立，皆出其可否。”神策军系皇帝卫兵。“草草”，蛮横无理之状。“夺”、“掣”，强要硬抢貌。“飧，本为熟食，诗中指下酒菜肴。敛手”，即叉手、拱手，双手交叉拱于胸前，示恭敬的姿态。“夺我”四句展现了抢酒而食的场面。“中庭”四句则描写砍伐奇树的场面。一棵生长三十年的“中庭”“奇树”，远不能同“盘中飧”相比，足见“主人惜不得”的“惜”护之深，但又不得不“持斧断其根”，为什么？最末四句作了交代。
最后四句给诗一个奇妙的结尾，交代清了事件发生的背景。“采造家”，唐代为采伐木材营造宫殿的人。当时，临时调遣神策军去完成采造任务。据《新唐书·百官志》记载，当时掌宫殿、官舍、军营等营造修建的是“将作监”，下设四署及百工、军器诸监。“神策军”，本天宝年间西部地方军队之称，后因“扈驾有功”故，而成为皇帝的禁卫军。《唐会要》载，唐德宗时分左右神策军，到元和年间，常常调神策军建造宫殿、城池。所以这里的“采造家”实属“神策军”的军籍。“口称”二字足见“暴卒”、“紫衣”的横暴跋扈、有恃无恐。末二句终于使诗人明白真相，恍然大悟，于是劝慰主人不要再多说了，他们的主子中尉是奉皇帝旨意行事的，其讽刺矛头所向十分明朗！正是那“切齿”者。
全诗采取了直白奔泻的多层次对比反衬手法。譬如，开篇亲切融洽的氛围与被抢食、刨树屡遭侮辱的悲惨氛围的对比反衬；在人物形象上村老的淳朴好客与暴卒蛮横骄纵的对比反衬；在人物心理上村老面对抢食、刨树由退缩到抗争的对比反衬；诗中“余”由初相见暴卒时的抗争到最后“慎勿语”劝解的对比反衬；村老与“余心理前后相反互逆变化的对比反衬……”
白居易十分重视其讽谕诗。当时，其《秦中吟》、《新乐府》等“指言天下事”有如《风》、《骚》而“长于激”、“直歌其事”，具有强烈的战斗性。他以为“其不我非者，举世不过三两人”，须待身后才可能得到理解和赏识，自信自厉，确实是具有卓识远见的！
霍松林先生认为全诗采取画龙点睛法，最后把讽刺的矛头指向皇帝是“点晴”，使全“龙”飞腾，将全诗的意义提到了惊人的高度。是颇有见地的。
诗中所写“唐世固有是事”（《容斋续笔》）。论者多认为诗中“中尉”指宦官吐突承璀。此人在元和初年系左神策军中尉。白居易文有《论承璀职名状》，反对朝廷让其兼充“诸军行营招讨处置使”。说明白诗“每与人言，多询时务；每读书史，多求理道。始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。”（《与元九书》）信然！
