【题解]
全诗采用对比手法，以采地黄者用地黄换朱门富家马吃剩的饲料来充饥，所造成的强烈对比，反映了当时平民百姓与朱门富室两种截然不同的生活，在贫富悬殊中揭示了封建统治的黑暗。这首诗正如本诗首句所说，作于“八年十二月”，即元和八年（813）十二月，诗人丁母忧，服除，仍居渭村时。《村居苦寒》，写居渭村私宅时所目睹的村民无衣无食的苦寒饥馁境况。
八年十二月，五日雪纷纷。竹柏皆冻死，况彼无衣民。
观村闾间，十室八九贫。北风利如剑，布絮不蔽身。
唯烧蒿棘火，愁坐夜待晨。乃知大寒岁，农者尤苦辛。
顾我当此日，草堂深掩门。褐裘复被，坐卧有馀温。
幸免饥冻苦，又无垅亩勤。念彼深可愧，自问是何人？
这首诗分两部分，前一部分写贫苦农民的饥寒生活；后一部分写诗人自己的舒适生活，形成强烈的对比。第一部分前两句点明具体的年月日，这在白居易诗中不乏其例，但在其他诗人的作品中并不多见。接着写就是这年这月这一天，天气大寒，竹柏竟然都冻死。竹柏耐寒，尚且冻死，足见酷寒之烈，何况那些无衣无食的村民呢？
“观”二句写遍观整个村闾，十户就有八九户贫困不堪。具有周遍的意思。“村闾（lǚ）”，闾，古代以二十五家为一闾，这里犹言聚居的村庄、村落。接着写本来大雪纷纷，酷寒无比，还加上北风彻骨如同利剑刺人，但村民却穿着布絮难以遮体的衣服。又饥又冻，唯一的办法是烧点蒿蓬、荆棘之类的柴草取暖，愁苦地夜坐待旦，饥馁冻饿的漫漫长夜，难熬呀！诗人总结出了“乃知大寒岁，农者尤苦辛”的结论。这是诗人目睹体验的实况描写。
“顾我当此日”以下是第二部分。诗人目睹村民的“苦寒”，回首看看自己：居住在私宅草堂，大门深闭；身穿褐色皮袍，盖着丝织绸被，或坐或卧都很暖和。每天待在宅内，不仅幸免了像村民那样的冻饥之苦，而且没有在垅亩田间辛勤耕作之累。最后感叹地说，想着你们村民的境况，自己深感惭愧，不禁自问：我是什么人呀？是内疚，是自责，还是慨叹？其实，白居易居下渭村时，生活并不十分富裕。他身体多病，生活窘迫，常常靠元稹等友人大力接济。然而却能自与村民对比，感慨质问自己，实在令人敬佩！
白居易居渭村时，朝廷内则藩镇割据，外则吐蕃犯境，加之官吏、豪强、商贾、僧道及大批军队，不耕而食者占到唐王朝人口的半数，农民负担沉重，“观村闾间，十室八九贫”，亲眼目睹农民“嗷嗷万族中，唯农最辛苦”（《夏旱诗》）的悲苦，发出“自问是何人”的感慨！尤其是一反古典诗歌中，把农民生活同富豪生活加以对比的常用手法，而是将农民的贫困同诗人自己的温饱加以对比，这种手法在古代诗人中极为少见，“自问是何人？”更为难能可贵！
