话说，楚瑞坐镇春陵西岭山区，将营寨建立在要道之上，盘问过路的西汤人。手下士兵拿着汤竹的画像，要捉拿汤竹。
而此时的西汤国女元帅汤竹还在南部山区。郭腾兵马即将抵达。汤竹又接到琼国太尉吴允兵败身死的消息，可谓是雪上加霜。正仇如何退郭腾。忽然一支箭射中辕门，箭上绑了书信。来信者不是别人正是韦稽。
汤竹惊讶不已，原来韦稽假意投降，现在已经挑拨义藤妮的蛮兵占据春陵自居。
来信请求汤竹北上，再次里因外和，打下春陵。另请援兵来救援。
汤竹一阵欣喜，思量以为可行。弥谷答却道：“不知这是否是靖军的诡计？”汤竹不能定夺，良久对弥谷答道：“将军可冒险前去否？”弥谷答拱手一拜道：“末将赴汤蹈火，在所不辞。”遂领着三千兵马，来到韦稽约定的地点。韦稽果然里应外合，突然献出城门。弥谷答大喜：“韦稽将军不愧忠于我西汤的将才。”一伙人正要去攻打春陵衙门。义藤妮却早早候在那里。她道：“我道军中何人造谣生事？原来是你韦稽诈降。”
韦稽不答话，对二位弟弟道：“捉住这个义藤妮，春陵立克。”韦裕，韦旺一起杀出。义藤妮不慌不忙一挥手，突然蛮族弩兵皆出现在高出城墙，一起发射。韦稽大惊，忙道：“这小妮子早有准备，弟弟快回。”韦裕和韦旺还没来得及回头，就被乱箭射死。
弥谷答马上明白怎么回事，立即调转马头，对韦稽道：“事不宜迟，早早撤回去。”便领着韦稽奋勇冲杀，但见弥谷答所到之处，无人能挡。义藤妮只好眼睁睁看其逃脱埋伏圈。
弥谷答看着忍辱负重的韦稽，又死了两个弟弟，不免感伤。一行人垂头丧气的撤退。突然前方一支军队前来。只见军旗之上书一个大大的“郭”字。
莫不是郭腾？弥谷答心下一惊。来人正是郭腾。原来郭腾想把擒拿汤竹的功劳让给楚瑞，故意不全力进攻。见弥谷答去攻打春陵城。马上撇下汤竹，来攻打弥谷答。汤竹眼睁睁的看着弥谷答被郭腾围困，想要解救，却有心无力。
当下，弥谷答奋力迎战郭腾。可毕竟不是郭腾的对手，受了重伤。韦稽趁乱杀了出去。弥谷答虽然重创，依然率领残兵奋战。郭腾的士兵多有死伤。
郭腾催马上前道：“弥谷答，我敬你是一员猛将，可否愿意投降？”弥谷答哈哈大笑：“我汤国上将岂能投降？”郭腾不忍下手道：“你自尽吧。”
弥谷答自知已经战到最后一刻，身边士兵几乎全部战死。于是自刎而死。郭腾命人将其尸首用马车运到汤竹的寨前。汤竹流泪不止，西汤又损失一员上将。
韦稽前来道：“听闻楚瑞驻扎带西岭，一定会阻截援兵。吾有一计。”汤竹道：“你且说来。”韦稽道：“命一人扮作元帅装束，带着军队去南下到琼国去。而元帅，你化妆成百姓，取最近的路途，去西汤国内，再搬兵来。”
汤竹道：“此战一败，吾实在愧对国王，唯愿战死沙场。”汤尚道：“元帅何出此言，胜败乃是兵家常事，留下性命，卷土重来。”汤竹遂命韦稽带着残部突围南下去琼国。自己和汤尚化妆成百姓，趁乱逃了出去，一直来到楚瑞设的关卡。
楚瑞亲自带着人马在关卡巡逻。过往百姓都经过仔细甄别。汤尚上前打听，听得士兵说道：“休叫走了汤竹。”汤尚大惊回来道：“楚瑞想要擒拿元帅，却如何是好？”
二人正发愁，突然身后出现几个女子，汤竹一见，不觉大喜，道：“原来是女王。”来人正是嫣儿。嫣儿一贯蒙着面纱，对汤竹道：“元帅跟我来。”一行人扮作西汤商队，来到楚瑞面前。
楚瑞看见一个熟悉的身影，见手下士兵正在刁难商队。楚瑞下马来，身边是文官丘格。丘格见了商队，忙道：“太守大人，这商队很是可疑。”
楚瑞上前仔细打量其中一个蒙面女子，眼神再熟悉不过。
“放行。”楚瑞一挥手。他想嫣儿应该是汤国人吧。
丘格上前道：“太守大人何不仔细盘问？”嫣儿的一个侍女拿了些银两，要给丘格。丘格将手一挥将银两都打翻在地。嫣儿俯身去捡拾。楚瑞也弯下腰去捡起一锭。给那个侍女道：“我已查验汤竹并未在此。放行。”士兵不敢耽搁赶紧开关。
楚瑞看着嫣儿的背影，算是不想看她有任何愁容吧。
丘格道：“太守大人何以认为汤竹不再其中？”楚瑞是真不知汤竹在哪里，道：“汤竹极有可能在去南琼的路上，量他也不敢从我眼皮子地下通过。”
汤竹听了这话，一声冷笑。到了西汤国边城第二天，就高调的宣布自己通过了楚瑞的关卡。
楚瑞这才想起嫣儿的身边多了几个人，想必汤竹就在其中了。
祝睿听闻汤竹扮作百姓从楚瑞的眼皮子底下过了。祝睿连连叹息道：“千叮咛，万嘱咐，休叫走了汤竹，最后还是让她跑了。”丁心雨倒是不那么惋惜，道：“走了便走了，倒是要治楚瑞失职之罪可不好，他可是战败西汤大军的功臣。毕竟人无完人，楚瑞这次被汤竹摆了一道。”
祝睿见汤竹已经逃回汤国，完全没了兴致。正要和夫人一起去成化。突然一个女子前来拜见楚瑞。祝睿迎接她。她便是姜梦璃。原来姜梦璃从南明回来，她本想去给楚瑞说媒，因为尹望华身居南明要职，不愿离开南明，也只好作罢。姜梦璃听闻楚瑞升任春陵太守，特地前来回复楚瑞。
祝睿叹息道：“想来，那尹望华和楚瑞倒是绝配，可惜两人没有这个缘分。”
姜梦璃听闻蛮兵占据春陵，过问道：“听闻蛮兵占领春陵城自立，祝国公可曾有良策？”祝睿道：“楚瑞兵多将广，不日可下。”
姜梦璃道：“听闻汤竹耻笑楚瑞，从他的眼皮底下溜回汤国，称楚瑞睁眼瞎。吾虽力量微薄，但也想相助楚瑞太守。”
祝睿赞许。姜梦璃道：“吾愿请一队人马，前去春陵说服蛮人归降。”祝睿挑选三百人，让姜梦璃去试一试。
楚瑞默默的回到了驻地，此时祝睿已经离开，而听闻姜梦璃来了，还去招降蛮兵，倒也挺担心她。楚瑞便也很快忘记这次失利，毕竟当时嫣儿在场，眼里全是嫣儿，他又怎会看到其他人。
楚瑞急急忙忙带着兵马来到春陵城。只见城中蛮兵开门迎接，姜梦璃和义藤妮两人携手出来迎接楚瑞。
