话说,祝睿风尘仆仆来到楚瑞营地。楚瑞率领众将领前来迎接,祝睿很是高兴,这次面对西汤军队的大胜让他倍感欣慰。待视察完军队,祝睿很关心西汤国女元帅汤竹。
楚瑞道:“据探子报告,汤竹军队在春陵郡的南部山林中扎寨,没有逃回国内的迹象。”
祝睿拿起手中的羽扇,轻轻摇了摇,慢慢说道:“汤元帅谋定而后动,果有大将之风。若能擒得此女子,为我所用,吾军将实力大增。”而后命令道:“楚元吉。”楚瑞忙道:“祝国公有何吩咐?”祝睿道:“此战势必要活捉汤竹,你领精兵盘踞在春陵西部山岭要道,西据汤国援军,东阻汤竹残兵。吾料定汤竹必定取道春陵西岭回国,务必不能放虎归山,只可活捉,不能加害。”楚瑞想那汤竹已经是惨败,区区一届女流,能有什么回天之术,便回答道:“只要汤竹取道西岭,楚瑞定不辱使命,将其活捉。”
丁心雨满面笑容的提醒道:“将军可不要大意。自古英雄难过美人关,若是走了汤竹,可要治你失职之罪。”楚瑞点头。丁心雨贵为七虎将之首,也是很有见地。
而后祝睿道:“命隋应,谭忠盘踞东部山林,阻截汤竹进入成化郡与琼军会合。”再命拓达昂守卫北部山区,三命,郭腾南下去攻打汤竹营寨。
楚瑞接了命令正要出马。张稠突然回来道:“蛮兵占据春陵城自立了。”众将大惊,唯祝睿淡定神闲。
祝睿哈哈一笑道:“只要汤竹一败,春陵将不攻自破。”而后张稠将义藤妮的计策说给楚瑞。楚瑞才知义藤妮是顾全大局,如此可安心去西岭埋伏。
且说,丹阴王汤尚十分心痛死去的西汤士兵,力主马上撤出春陵。汤竹道:“将军为国战死杀场,乃是万分荣耀。死故何辞?”汤尚既感到羞愧,又感到愤怒,只好默不作声,就看这汤竹女子,如何反败为胜?
另一方面,琼国太尉吴允率领五万精兵,兵出南樟郡,朝成化城开来。城中主将是虞韶。这让远在靖州的杨煦都有些担心,当下杨煦唤来三弟韩仲道:“三弟,那虞韶是新招降的将领,不知能否担当重任?”韩仲道:“琼军势大,纵使虞韶有大将之材,毕竟实力悬殊。二哥,似乎只对那汤竹感兴趣,不管成化城了。那么,我还需亲自去一趟。”杨煦点点头道:“有劳三弟了。我拨你一万兵马。”韩仲哈哈一笑,道:“区区吴允,何须如此兴师动众。”韩仲便点起将领带着八百援兵就朝成化开来。哪些将领?乃是靖州上将蛟龙将军丁渠,梦龙将军杨熹。靖州大将霸虎将军雷浩,白虎将军马诗丽。随行偏将沙狼将军焦奔,土狼将军焦奎,花蛇将军侯定,毒蛇将军符岚。
一共八个将领。
且说,虞韶本已经准备摆阵出兵,突然,文官来了信。靖州兵马大元帅韩仲正往这赶,要虞韶按兵不动。韩仲掌管靖州所有的兵力,虞韶自然也是他的下属。虞韶虽然有十足把握一举击溃吴允,但是韩仲要他按兵不动。他也遵命。每日加固城防,可谓做到万无一失。
琼国军队原以为会在途中遭遇靖州军马,不料却一直没有遇到。五万人马很快兵临成化城下。而此时,韩仲正好赶到了成化城。
当下,韩仲来到成化郡衙门。虞韶在门口迎接,将城防官印交给韩仲,韩仲一见那虞韶,着实惊讶。但见此人生的着实俊伟,举手投足,谦让得体,让韩仲都为之肃然起敬。再听下属报告虞韶近来的举动,韩仲更是好奇。连忙去视察城防工作,但见垒石,滚木,拒马等充足,而且士兵防守位置符合战法,可以预见,即便吴允此刻攻城,他也会大败而归,因为这种程度的城防,若要攻下,尚需十万大军。
韩仲急切问道:“不知虞韶你打算如何击败吴允的五万大军,吾来之前,你已经制定作战计划,可否拿来我看?”
虞韶却拒绝了,道:“当日的计划,只适合当日使用,今日局势已然不同,大敌当前,还请元帅下令,虞韶愿为马前卒。”
韩仲想见一见虞韶的才华,都未能一见,不觉感慨不已。听手下人言,祝睿初得虞韶,大喜,言得虞韶一人,可灭琼国。韩仲以为是祝睿夸张,高估了虞韶,如今看来,这个人才能出众,又对琼国及其熟悉,或许祝睿并未看走眼。当下韩仲道:“琼国太尉吴允,兴大军五万围城,不知众将有何退敌之策?”
梦龙将军杨熹道:“琼兵已是强弩之末,不足为惧。打开城门,正面御敌,一战可胜。”
韩仲大喜,道:“焦奔,焦奎。”焦奔和焦奎立即上前,应答道:“末将在。”
“汝二人率五千步兵打头阵,出南门正面对敌。”二将得令而去。蛟龙将军丁渠率雷浩,马诗丽兵出西门。梦龙将军,率侯定,符岚兵出东门。
城中尚有诸多猛将,包括猛虎将军罗福,飞豹将军魏登,天豹将军栾到。苍灼父子,秦玉凤,廖金燕等皆随韩仲领兵马两万随后出城。
而是鼓声轰鸣,韩仲大兴兵马,靖军如猛虎下山,直扑向琼国士兵。
吴允本来以为靖军惧怕他的五万大军,躲在城中不出,谁知靖军突然出城,个个凶猛。五万兵马只是个数字而已。怎能敌的过靖州那一通旷世猛将。但见,罗福出阵后,如入无人之境,径直冲向琼军中心,朝吴允杀去。吴允哪里敢迎战,立即逃命。罗福身后乃是苍萼蔓紧紧跟随,她见吴允逃跑,弯弓搭箭,一箭射去,却因为距离太远,未能命中。韩仲道:“何人能射死吴允,乃此一役第一战功。”但见身后一匹白马飞奔而出,冲入琼军阵中,琼军万人不能挡,此人纵马直上一个山坡,一提马首,那骏马嘶鸣,直叫的吴允胆寒。吴允大惊,急忙喊:“快来护我,快来护我。”左右近卫步兵紧紧围住保护。
但见那白马背上,拿出弓箭。苍萼蔓惊讶道:“此处射箭,未免太远,恐怕要射偏了。”
可是那夺命箭一出,在空中迎风划出一个圆弧,自空中下落,似长了眼睛,直直的插进吴允的咽喉。吴允毙命,琼军没了主将,顿时溃败。
这发生的太快,以至韩仲没有看清那白马上是何人,赶紧问左右道:“白马之上是何人?当是神箭,此役战功第一也。”身边魏登道:“此人正是虞韶。”
韩仲顿时惊讶不已。也不急着指挥追击,而是带着一坛酒,来到虞韶跟前道:“虞韶将军真乃当世神将。”虞韶下马道:“韩元帅过誉了。”韩仲故意拿来一只大碗,给虞韶倒酒道:“贺喜将军夺得第一战功,请满饮此美酒。”虞韶将披风一抖,抖向身后,接过大碗,咕噜咕噜一口气喝了见底。韩仲又是惊讶不已。由衷赞道:“将军不愧当世英杰也。请上马追击。”虞韶一拱手,一个箭步,纵身上马,道:“末将得令。”骑上白马消失在混乱的战场。韩仲自语道:“难怪二哥这般喜爱那虞韶,果然将帅之才。”