奉山鹃长长的头发披散开来，但这遮掩不住她的美丽容颜。她对苍萼蔓道：“苍姑娘，我其实很困惑，投降靖军是会招来千古骂名，还是会成为弃暗投明的一条路？”
苍萼蔓道：“奉将军，我想说的是世事难料，事已至此，降与不降，只在你的一念之间。是为吴姬尽忠，还是想自己活命，你自己选择。”奉山鹃冷冷一笑，道：“也罢，你也是一员降将，如今却得到祝睿国公的器重，我能力不输你，今天就降了。身后名自有身后人去评说。”
苍萼蔓很欣喜的完成了任务，将喜讯禀告祝睿。祝睿大喜，任命奉山娟为先锋将军，择日举兵攻打琼港。
且说，楚瑞正在春陵城休整军队，探子来报，有一支大队人马从西边开来，浩浩荡荡，不计其数，不日将攻打到春陵城下。楚瑞大惊，忙叫陈落打开地图，春陵以西正是西汤国的地界。陈落面露忧色，道：“莫非乃是西汤国举全国兵力来伐？”
楚瑞对那西汤国了解不多，便问陈落：“西汤国有多少人口。”陈落道：“有近百万户人口，全国兵力超过五十万。”
楚瑞一阵汗颜，陈落思量少许，突然拱手道：“将军，敌军势大，若是任其攻到城下，不仅百姓遭殃，城池也必然受困。不如出兵半道阻击。”
一边的邵仪，听了道：“陈太守，不可冒然进攻，敌军有备而来，兵锋正劲，这般鲁莽出击，岂不是以卵击石。”
陈落道：“邵将军此言差矣，敌军仰仗兵力众多，必然大意，我等仍有胜算。”邵仪还是主张固守，二人请楚瑞定夺。
楚瑞想了想，道：“我也曾知道许多以少胜多的战役，但是如果西汤军队真的是来了五十万，那么绝对不能硬着头皮干，兵力相差太过悬殊，冒险交战一定损失惨痛。应该依仗有利地势，以守为主，伺机反攻。”
话说，此次西汤国攻打春陵，先锋不是别人，正是普氏三姐妹。楚瑞攻下春陵的消息传到西汤国，西汤国王汤艮大为吃惊。西汤国通城的普氏姐妹，也听说苍萼蔓投降了靖州杨煦，不禁感慨万分。当下，西汤国的都城圣原城中，来了一个贵客。这位贵客，说起来却原来不是客，是地地道道的西汤国人。
来的人是一个女子，她就是汤竹。本是西汤国皇室成员，却在西凉国担任丞相。汤艮亲自出了宫门迎接，远道而来，而又算是衣锦还乡的西凉女丞相汤竹。
汤艮对汤竹道：“惊闻靖州杨煦兵马占据春陵，琼国连连丧失国土，不日国灭。不知女丞相，作何解？”汤竹面庞犹似少女，淡淡一笑道：“琼国太后吴姬尚且不觉得会国灭，皇上为何认为琼国会灭。琼港城固若金汤，无百万军队，断然攻不下。若是皇上觉得春陵归于杨煦，必定威胁西汤国。何不出兵将春陵打下来？”
汤艮抖了一下身上的绿色长袍，他虽不再年轻，但是雄心尚在。他摸了一把有些花白的胡须道：“通城的普氏姐妹曾经击败过楚瑞，今日我便命她们再次出兵春陵。”
汤竹突然道：“若有用的着奴婢的，汤竹愿意赴汤蹈火。”汤艮大喜，道：“若是女丞相相助，这便拨你五万兵马，普氏姐妹让你指挥，定能拿下春陵。”汤竹领命。
话说，汤竹身为西凉国的丞相，为何来西汤指挥兵马攻打靖州杨煦？原来，西凉攻打太平国折损了元气，汤竹急切想再次入侵太平王朝，想用胜利和土地来恢复自己名誉。但是西凉女皇的妹妹穆嫣，却主张韬光养晦，暂时休兵。汤竹便想到自己的家乡，西汤。西汤国虽然国力比不上西凉，但是西汤军队素来以勇敢和训练有素著称。军队的战斗力非凡，可是多年苦无有才能的大将，因此在对外战争中战败居多。汤竹此次回归，就是想带着西汤的军队征战东方，企图一举灭了东方诸强。因此，汤竹在挑选将领时，特地为征战做准备。
这日，汤竹来到点将台，整齐兵马五万，蓄势待发。西汤国王汤艮亲自宣布任命汤竹为西汤国兵马大元帅。汤竹受命，而后命人宣读元帅军令和此次出征主要将领。
先锋乃是通城女将普艾英，副元帅乃是西汤皇室，丹阴王汤尚。前军大将乃是西汤数一数二的猛将弥谷答，左右护军乃是武力颇高的史莽，史猛。后军乃是擅于攻城的郭休。
且说西汤先锋大将普艾英，带着八千骑兵先行一步进入春陵地界。左右副将正是普艾柔，普艾娥。行军途中，普艾柔道：“二妹，前次相助苍萼蔓打退楚瑞，本想春陵安全。不想局势万变，现如今，楚瑞小儿占据了春陵，苍萼蔓也已经投降了靖军。”
普艾英狠狠道：“楚瑞小儿，这次定不轻饶了你。”普艾娥道：“那楚瑞诡计多端，不知大姐可有妙计应对？”
普艾柔道：“楚瑞闻我大军将至，必定死守城池，靖州定会派来援军。我等何不绝了楚瑞的后路，待汤竹元帅的大军围城，一举擒拿楚瑞，出了姐妹们的这口恶气。”
普艾英拍手称好，普艾娥忙道：“既有良计，应速速请示女元帅。她神机妙算，又贵为主帅，应该先请示她。”普艾英点点头。
汤竹闻普艾英欲断楚瑞后路的做法，淡淡一笑，道：“普先锋勇敢无畏，真乃良将。只是太过急躁，传令给她，让她正面叩关，无需冒险。她虽然能绝楚瑞后路，但是却暴露在祝睿的眼皮底下，届时祝睿出兵救援楚瑞，普先锋将陷入绝境。我行军向来谨慎，既有人数之优势，便正面决战便是。”一旁的副元帅汤尚，听此一言，正是对汤竹仰慕钦佩不已，连连称赞。
汤尚乃是西汤国王汤艮的弟弟，现年四十岁，已有一子，唤做汤奂。汤尚为人温厚，虽然有报国之志，但是身边没有大将，没有智囊辅佐，自己也情知不是将才，干错他一直都是担任政务方面的工作。而汤竹却没有意识到这一点。
