风吹叶落，每一片叶子后倍藏杀机。霍蓁蓁额头不禁流下一滴汗，她小心藏在马背后。受惊的马儿不停地嘶鸣踢踏，她愈发心惊。
黑衣人互相使了个眼色，缓缓朝霍蓁蓁围了过去。即便是如此实力悬殊的情况下，这些人也半分不敢大意，临行前主上的数次叮嘱尚在耳边，眼前女子虽然看上去娇弱，但绝不可小觑。
霍蓁蓁藏在马后，呼吸慢慢急促起来，此刻千钧一发，任何小小的差错都可能导致最终结果的变化。她集中注意力听着向她靠拢的脚步声，心中默数，三，二，一。
就是这一刻！
霍蓁蓁向前一滚，原先躲着的地方已经插了一把亮闪闪的尖刀，她头也不回地向前狂奔，边跑边问道，“是谁派你们来的？刺杀牵机阁的人，你们是活腻歪了么！”
背后无人回答，那批人本就是死士，此次任务成功还好，若是失败，他们一个都别想活！
霍蓁蓁心下一沉，看来套话是没有用了，她从袖中摸出一个竹哨，竹哨清脆的声音在这林间响起，十分突兀。
不好，领头的黑衣人察觉到不对，身形骤然暴起，试图将霍蓁蓁一击击杀。
然而，一个鬼魅般的身影拦在他的身前，他几次试图突围都以失败告终。千算万算，竟还是落入了牵机阁的圈套中，霍蓁蓁此女，的确不容小觑。
黑衣人试图咬破嘴里的毒囊自尽，对面的对手却早已洞察他的心思，下颌被卸下，嘴巴再也无力合上。此次任务，彻底失败了。
“此次共有十名死士落网，死六人，活四人，头目被生擒。”牵七向霍蓁蓁汇报到。
“嗯，带着这些人去别院，路上务必小心，不可出任何差池。”
“别院”，牵机阁的秘密之地，只有一定级别以上的人才得以入内。从外面看不过是白墙青瓦的庄子，阡陌交错，鸡犬相闻，甚至带着清幽的味道。然而，只有身处其中的人才知道其间滋味了。
作了十几年的死士，二十八自然是知道牵机阁的别院的。他四肢关节均被卸掉，被人一路拖进了别院。别院内部与外部的清幽截然不同，黑色的墙，黑色的窗，即便是白日也需点了烛火才有些微光亮。他想起已经死去的二十七对他说过的一句话：“幽冥道，修罗场，进了哪都别进别院，我们这一行，无非求个好死。”
到了如今这个地步，他大概是没有好死了，但他总要守住死士的好名。
“我知道你在想什么，死是小，名节是大，尤其是你们这种家养的死士。可你要知道，到了别院的人，哪个最初不是这么想的呢？”
二十八四肢被缚在黑色的墙上，因着四肢无力，姿态十分扭曲，像一团烂泥一样。听到霍蓁蓁这么说，他没什么反应，依旧低着头。
霍蓁蓁也没期待一句话就能敲开他的嘴巴，她例行公事般地继续说到，“老规矩，只要说了实话，牵机阁便会给你一条退路，衣食无忧，什么都好说；若是不说，牵机阁也会养你一辈子，只是怎么养，就不那么好说了。”
那张平素清秀的脸在四面黑墙的映衬下愈发苍白，清澈的眼睛里慢慢染上嗜血的暗影。
