位于大陆北端的茂密丛林中，被称为“世界之脊”的巨大山脉下。
猎狗于茂密的杉树林中狂奔，犬吠声在山林萧瑟的寒风中回荡。
枝叶缝隙上的天空灰蒙蒙一片，乌云低垂，气温更是冷的怕人。
狗群之中领头的一只黑色猎狼犬突然止住了奔跑，围绕在林边一处发现的踪迹上，四处张望着，踪迹之下的陡坡是一条没有完全结冻的河流。
紧随其后的马蹄声让这群忠心的狗仆们夹着尾巴小心谨慎的迎接着。
随着声音望去，裹着兽毛大氅的骑士勒马而至，骑士坐下的棕色战马踏着泥泞打了一声响鼻喷出一团白气。
“该死的杂种，快闻啊！”左右徘徊的猎狗让骑士怒火交加，扬起了手中的皮鞭，吓得一些大母狗“呜呜”的夹着尾巴卷缩着身体。
迫于主人皮鞭的抽打，狗群无奈的在河道上转悠，努力做出一副认真寻找的样子，其实哪还能闻到什么味道，凛冽的寒风早已把它们的鼻子冻失灵了。
“艾利，怎么样呢？”自杉树林中又串出数名裹着灰色绒皮大衣的骑士，领头一人先声询问。
“跟丢了，气味在河岸消失的。”艾利说完紧了紧自己的衣领，冷风钻进了他的毛绒大衣里，寒流对人和狗一样无情，冻得他们瑟瑟发抖。如果可以选择，他绝对不会愿意在这个季节进入这片该死的山脉。
“我们距离要塞多远了？”骑士队长巴顿询问跟在自己身后的侍从。
“再向前不远就该进入死亡峡谷的范围了，大人！”侍从连忙上前回道。
“现在还不掉头返回我们就只能在山林中夜宿了。”艾利赶紧补充了一句。
“如果真是那些外域人的踪影，这件事需要上报给国王。”巴顿作为这只斥候小队的队长，他必须为自己的每一个报告负责，“但报告也需要有足够的证据才行。”
艾利面色阴沉，四面八方不断涌来的寒流让他一刻也不想继续在这林子里待下去：“只是一个猎户的胡言乱语罢了，这些踪迹也可能是肮脏的哥布林留下的。”本该在要塞里烤着火，享受炖肉和女人，现在却不得不因为一个泥腿子的胡言乱语而在这么寒冷的天气进入这片让人望而生畏的山脉深处，这让艾利愤怒不已，心里正在想着回去要不要找到那个胡乱说话的泥腿子，割了他的舌头。
“有没有其他的发现？”巴顿问。
“踪迹在河道边消失的，除非我们顺流而下，不然很难有任何收获。”
巴顿指了指着河岸对面的茂密森林，不等他开口询问，艾利继续说道：“一百多公里的死亡峡谷如同生命的禁区，那些外域人不可能穿过这道天险，峡谷之上的雪原随时都会发生雪崩，除非外域人不要命了才会走这里进入王国”
“你别忘记五年前的那场血战，三万兽人穿过这里，如今的猩红要塞就是建立在无数王国子民的尸骨之上防范着死亡峡谷的另一端。”巴顿眉头紧皱，反驳艾利近乎无礼的阐述。
“凛冬将至，大雪降下之后没有任何生物可以越过世界之脊，兽人也只敢在秋末之前南下，降雪之前离开，否则不需要王国军队的利刃代劳，他们也会被冻死或被埋在雪崩之下。”艾利不耐烦的看着眼前的斥候队长，作为同样没有封地的骑士身份艾利并不需要给巴顿太多面子。
他的话音刚说完，一片鹅毛般的雪花就从天空飘落了下来，粘在巴顿棕色的络腮胡上。
巴顿失神的望着灰蒙蒙的天空，顿了片刻，也许是意识到自己可能太过敏感，这才拽着缰绳调转马头：“算了……返回要塞吧。”自从得知要被降职到这边境要塞当一个小小的斥候队长，巴顿心中的怨气就从未消停过，这三个月的时间，他无时无刻不想着如何才能证明自己的能力，也正是因为这份急迫才让自己变得这么敏感吧。
艾利嘴角一咧，队长的命令刚刚脱出口，他就已经迫不及待的催促胯下的马匹奔跑起来，随着尖锐的哨声在四周游荡的狗群也迅速跟了上去。
人群渐远，很快就消失在薄薄的林雾中，而那只黑色猎狼犬落在了队伍的最后，疑惑的往后看了一眼，艾利的哨声催促着落单的猎狗，猎狼犬也只是疑惑了一下，便再次跟了上去。
过了约莫三四分钟，两个黑发黑眼的年轻人轻手轻脚的从粗壮的杉树上爬了下来。
“我早说让你杀了那个NPC，现在看吧，如果不是我事先准备好了隐息粉尘咱俩都要交代在这。”两人无力的瘫坐在地上，其中一人抱怨的看着同伴。
“道具费算我的，回头补给你就是，虽然有些惊险，但是好歹任务算是完成了。”另一人心不在焉的回了一句。
“这次没死才真是大幸，一个道具值几个钱，如果挂了又得重新花钱复活，我这个月的生活费可不够复活了。”
“行了行了，算我欠你一个人情总可以了吧。”
“我真搞不懂你，不就是一游戏里的NPC嘛，你竟然还生出了同情心，这里又不是真实的世界。”
“和你说不清，别唧唧歪歪的了，一会来我家吃饭，你嫂子从农业区带回了新鲜的牛肉，让我叫上你。”
“哎！还是嫂子好，你可不知道为了筹足上次的复活费，我可在家吃了半个月的合成食物，嘴巴都快淡出个鸟来了。”
说笑归说笑，两人却也不敢再做停留，快速趟过尚未结冰的小河，向着峡谷深处前进。
距离他们不远处的的死亡峡谷中一座简易搭建的营地内外人流涌动，形形色色的玩家自峡谷的另一端络绎不绝的赶往这里。
……
西元2046年
地球，这颗人类种族繁衍生息了上万年的母星终于达到了她的极限，135亿人口的数量让这颗曾经资源丰富，文化璀璨的星球不堪重负，拥挤脏乱。
自1926年第一枚液态火箭发射，人类从未放弃过对太空的探索和企图殖民的计划，但是至今120年时间过去，人类也只是在月球正面建立了一座象征意义，只能容纳十万人口生活且无法自给自足的重工业城市。
太阳系内，最有希望成为人类第二颗生存星球的火星，也因为各种停滞不前无法更进一步发展的硬件科技限制而迟迟不能克服火星上恶劣的生存环境。
而太阳系外最近的可居住行星也在距离地球14光年以外，以人类文明目前的飞船引擎单程飞行最快都需要上百年的时间，殖民计划更是无望。
尽管硬件科技停滞不前，软件科技却在这数十年间得到了百花齐放式的飞速发展，其中最具代表性和影响力最广的要数人工智能、合成食物和虚拟实景技术。
前者解放了人工劳动力，后者使得低层资源第一次得到了真正平均分配，政府免费发放的合成食物使你就算一生不工作也不会出现被饿死的情况。虽然免费却毫无味道可言的合成食物加上那糟糕的口感，除了特殊情况所迫，一般正常人是绝对不会愿意天天吃的。
而伴随虚拟实景技术的出现应运而生的是游戏业的井喷式扩展，各式各样的VR（VirtualReality）游戏的出现也让更多在现实世界感到精神空虚的闲置人口转战虚拟世界，从而衍生出各式各样的虚拟新世界。
其中最出名的一家游戏公司要数一年前异军突起的“开拓者VR科技公司”以一款号称百分百实景还原的VR游戏《泰诺星球》在众多VR游戏中杀出一条血路，硬生生从本就快饱和的VR游戏界占据了一席之地，之后短短一年时间更以不可思议的速度席卷全球，占据全球百分之六十以上的玩家数量，成就了他VR游戏业不可撼动的巨头地位。
而我们的故事也正是从这一年的冬天开始……
