第二天清晨天还麻黑麻黑的，宋乔一行人就悄悄出发了，尽量不出声响不惊动别人，按照事先安排，贞儿随着进京，穗儿、桐儿留守翠红院继续未完之事。到达城门口，城门还没开，陈贞慧不想耽搁路程，银子一甩便顺利出城。
刚刚出城不久，陈贞慧颇为歉意地说道：“我们这一走，穗儿姑娘难做人了，下次见到她一定致谢。”宋乔接过话说道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让，穗儿会懂的，公子不必挂怀，我想穗儿应付得来。”“当然应付得来，穗儿早说了非卖掉几个丫头不可，那几个丫头自己不学好还蛊惑别的，这也就算了，竟还勾搭赵嬷嬷图谋我们公子，这样的人留不得，卖了干净。”贞儿不假思索地。宋乔微微一怔，心下略感意外，陈贞慧等人却吓了一跳：“我们真是看错她了，想不到那样一个娇滴滴、温婉大度的姑娘有如此见识手段。”贞儿朝宋乔眨眨眼，做了个鬼脸，仿佛在说给你脸上贴金了，看怎么赏我吧，宋乔却装作没看见，只是骑马赶路。
这样子一路上平平安安，不几日便到京师近郊一个大镇子。这镇子名叫河西镇，丝绸、典当、木材、茶叶、皮货等各种行当遍布街市，鳞次栉比，人物更是五花八门，有宽巾大袖的，有樱帽箭袖的，还有弥漫着草原风情的，真个是一派繁华，热闹非凡。宋乔从没见到过这样的场面，所以兴高采烈的，见啥都稀奇，看啥都含笑，倘若谁不小心冒犯了他他也嘻嘻一笑，对所有的一切都充满善意与包容，对所有的一切都觉得可爱与可贵。
忽然，前面传来震天动地的欢呼声，更有人脚步匆匆向前赶去。一问才知道，原来是张家小姐抛绣球呢！宋乔心中一动，该不会是抛给我这个穿越者吧，穿越者是赢家通吃的，但通吃早晚会撑死的，并且到最后会落个孤胆英雄的地步，所以宋乔希望绣球一定不要砸到自己，最好是砸中自己的朋友。
其实宋乔是自作多情了，这次抛绣球张家小姐自有主意。她既不会相中宋乔，也不会相中陈贞慧，更不会相中其他人，她早有意中人。只不过她的老父亲张大善人心气颇高，说张家不招白丁女婿，亦不招没有根基家业的。这样的话，别人说会被笑掉大牙，他若说没人会嘲笑顶多骂他势利眼，因为张家小姐论才论貌都是河西的一枝花，张家的家世财富也是河西的头一份，这就叫底气，土豪的底气。然而老天不会把所有的幸运和彩头都赐给一个人，偏偏张家小姐看上的这位两样都没有，官爵不用说眼下连进士也没有锝中，家财嘛搜皮刮筋不过是个小康之家。
因此，张家小姐瞒着老父亲说要抛绣球招亲，姻缘由天定，希望乘此机会将绣球抛给那意中郎，造成既成事实，逼老父亲同意。你说这闺女胆子大不大，也不怕看错人被人给骗了，要知道感情骗子太多了，而且这种骗子骗的特别彻底特别无耻。她不怕，她觉得自己的男人一定会出人头地一定会对她好一辈子，女人呀！
但张大善人也有自己的办法，为了招得乘龙快婿，他搞了个会员制，凡是接到他请帖的才准进场，没帖子的一律免进，并派专人把守口子。结果，河西镇的官宦世家子弟一窝蜂地来了一大拨，京师也有青年纨绔收到帖子后打扮得人模狗样连日赶来，这样约莫一算竟有二百人之多，把个秀场烘托得喜气洋洋，过节似的。至于张家小姐的意中人，自然也在秀场，弄张帖子还不容易？家贼难防嘛！正是天知地知，他知他知。
宋乔不知道个中情由，只想看看热闹，捧个人场。陈贞慧只想快点回京把宋乔介绍给汪文言，辽东危急！朱雄等四个侍卫看到一路无事，心里便松弛下来，再加上是抛绣球这等事，几个大男人能不去看个稀罕，过过眼瘾也是好的。少数服从多数，陈贞慧只得跟着前去，贞儿却在宋乔胳膊上狠狠一掐，嗔道：“眼珠子别蹦出来了！”宋乔一笑。
