忠臣
唐太宗时，加封光禄大夫萧瑀为特进，让他参与政事。太宗说：“萧瑀这个人，不能够以利益进行诱惑，也不能够以死亡进行威胁，真正是社稷之臣！”由此赐诗，诗中说：“猛烈的西风中知道哪棵草强劲不倒，动荡的世道下认识哪个臣子忠贞不贰。”（疾风知劲草，板荡识诚臣。）又对他说：“你的忠诚耿直，古人也超不过，然而忌恶好善过于鲜明，有时也会受到折损。”萧瑀再次拜谢。魏徵说：“萧瑀不合群而遭受孤立，唯独陛下了解他的忠诚和刚劲，要不是遇到圣明天子，很难免于祸患！”（《资治通鉴》卷194）
没有短处也没有长处
唐太宗时，霍王李元轨任徐州刺史，与处士刘玄平来往很多，结为布衣之交。李元轨喜欢读书，为人恭敬谨慎，举止合体。有人问刘玄平，李元轨有什么长处。刘玄平答：“没有长处。”问话的人责怪他不真诚。刘玄平解释道：“人有短处才能显示出长处，至于霍王，没有短处，我又怎么能够说出他的长处（无所短，吾何以称其长哉）！”（《资治通鉴》卷195）
贤相房玄龄
房玄龄是唐太宗最信任的大臣之一，他辅佐太宗平定天下，最后死在宰相位上，前后共32年，被天下人称为贤相。然而却没有多少事迹可寻，德行亦无可指摘。所以太宗平定祸乱，房玄龄、杜如晦不居功；王珪、魏徵致力于谏诤，房玄龄、杜如晦不争名；李世勣、李靖领兵作战，房玄龄、杜如晦辅行文道，治理国家，打造君主的善政。房玄龄作为有唐一代臣子的领袖，是很合适的。（《资治通鉴》卷199）
一匹马
唐宪宗时，柳公绰任鄂岳观察使，他治军严整，将领无不悦服。士兵中凡是家里有人患病或死亡的，他都发给丰厚的物品；妻子如果与人私通， 便沉入长江淹死。将士们都高兴地说：柳中丞替我们整治家务，我们怎么能不舍命向前呢！柳公绰的骑乘把马夫踢死了，他便下令杀死马匹来祭奠马夫。有人劝道：马夫的死是自己不小心造成的，这是一匹好马，杀了太可惜。柳公绰回答：这匹马虽然善于奔跑，但生性顽劣，有什么可惜的！于是杀掉了马。正因为柳公绰待人厚道，每次出战都能获胜。（《资治通鉴》卷239）
小结
贤臣一般本事不很大，但忠诚可靠，不仅是对人也是对事，有一分力尽一分力，有十分力尽十分力，一定百分之百地上心。所以上级常常把要务交给他们办理，也许不会做得非常漂亮，但保证不会出格。这就是故事中的晋景公为什么相中钟仪的原因。两国邦交正常化是当时最重要的大事，而钟仪是敌国俘虏，而且是乐官并非外交官，在这里人品就是上岗证。
（三）能吏
要义
所谓能吏，就是才能比较突出从而超过其道德的
人才。
故事
贪婪好色的战神吴起
吴起，战国时期卫国人，在鲁国做官。齐国攻打鲁国，鲁国打算任用吴起为将军，但吴起的妻子是齐国人，鲁国犹疑不决。于是吴起杀死了妻子，解除了人们的疑虑，当上了将军，从而建立了大破齐军的功业。
有人在鲁国君主那里抨击他，说：“吴起当初师从曾参，母亲死了也不奔丧，为此曾参跟他绝交。如今他又杀妻求将，吴起，真是一个残忍缺德的人！再者，以小小鲁国战胜齐国，这样的名声会使强大的诸侯们把鲁国视为劲敌的。”
吴起害怕鲁国治他的罪，听说魏文侯贤明，便前去投靠。魏文侯拿不定主意，咨询李克。
李克说：“吴起贪婪而好色，然而他的用兵本领，就连齐国的名将司马穰苴也比不上。”（起贪而好色；然用兵，司马穰苴弗能过也。）于是魏文侯任命吴起为将军。吴起一上任便出手不凡，策动了一次对秦国的作战，夺取了5座城邑。（《资治通鉴》卷1）
让人害怕的君主
卫国君主卫嗣君喜好侦察别人隐私。有个县令曾经掀开褥子，露出下面的破席。情况汇报到卫嗣君那里，便赏赐县令一领新席子。县令大惊，以为国君料事如神。卫嗣君还派人经过关卡，用金钱贿赂守关官员。事后把这个官员招来，斥责说你收了人家的金子，赶紧退回去。官员吓坏了。（《资治通鉴》卷4）
用能不用德
楚汉相争时，项羽手下的都尉陈平通过魏无知投奔汉王刘邦，刘邦让他担任原职，负责监督各部将领。大家不服，喧哗鼓噪。周勃、灌婴等将领在刘邦面前揭发陈平，说他无德，跟自己的嫂子私通，还说他利用监督将领的职权，收受贿赂。
刘邦责问魏无知。魏无知说：“推荐陈平时，我说的是才能，而现在大王您问的却是品行。（臣所言者能也，陛下所问者行也。）如果有人像春秋时的尾生、孝己那样守信用、重孝顺，但没有取胜的本领，大王有闲心去用他吗！如今楚汉抗衡，我举荐的是奇谋之士，只看他的计策是否确实对国家有利就可以了。至于私通嫂子、收受贿赂，跟这又有什么关系，值得由此而去怀疑一个人的能力吗！”
刘邦又叫来陈平询问。陈平说：“我听说汉王能够用人，故而前来效力。但我裸身而来，身上的金钱都留在了项羽那里，如果不接受将领们的金钱就无法生活。如果我的计策可以采纳，希望大王运用；如果一无所用，金钱全在这里，请让我封好送还，辞职离开。”
刘邦向陈平道歉，重赏了他，委任为护军中尉，监督全军所有将领。再也没人敢说什么了。（《资治通鉴》卷9）
骠骑将军霍去病
西汉武帝时，有两位威震天下的将军，一位叫卫青，任大将军，一位叫霍去病，任骠骑将军，霍去病是卫青的外甥。
卫青为人宽厚平和，尊重士子，谦虚退让，以柔顺博得武帝的喜爱和信任。霍去病沉稳寡言，有勇气，敢任事，武帝曾想教他学习孙武、吴起兵法，他说：“作战只看临场谋略发挥罢了，用不着古代兵法。”汉武帝为霍去病修建宅第，让他前去观看，他说：“匈奴还没有消灭，要家干什么！”（匈奴未灭，无以家为也！）为此武帝更加宠爱他器重他。霍去病少年显贵，对部下不关心。他率军出征，武帝派负责宫廷膳食的太官送去的食物装满了几十辆车。打完仗，车上还剩下许多粮食和肉，而士兵却有饿肚子的。驻军塞外，军队有时因缺粮而士气低落，霍去病却修建蹋鞠的场地，游戏作乐。像这类的事情还有不少。
郎中令李敢，因为父亲李广的遭遇怨恨卫青，将卫青打伤，卫青却把这件事隐瞒起来。后来李敢随武帝狩猎，被霍去病一箭射死。武帝包庇霍去病，说李敢是被鹿撞死的。（《资治通鉴》卷19、20）
容易翻车的马
西汉武帝时，有名望的文臣武将快要没有了，急需人才。武帝颁布诏书说：“凡是非同寻常的功业，必须由非同寻常的人才能够完成。有的马虽然狂暴，却能奔驰千里；有的士人虽然为世俗所不容，却能建立功名。无论是容易翻车的马，还是放荡不羁的士，只在于如何驾御他们而已。”（盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔 而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，弛之士，亦在御之而已。）（《资治通鉴》卷21）
两位廷尉
西汉宣帝时，于定国担任廷尉。他善于决断疑难，执法公平，办案时同情鳏夫、寡妇，凡罪证有疑点的，一律从轻处理，以审慎之心加以对待。朝廷赞扬说：“张释之当廷尉，天下没有蒙冤之民。于定国当廷尉，民众相信自己不会被冤枉。”（张释之为廷尉，天下无冤民。于定国为廷尉，民自以不冤。）（《资治通鉴》卷24）
治政之才
西汉时，元帝有意另立太子，以山阳王刘康取代太子刘骜。元帝晚年多病，不愿过问政务，喜欢音乐。有时候把战鼓置于殿下，元帝在廊上倚着栏杆，用铜丸投掷鼓面，打出节奏紧密的鼓声。许多熟悉音乐的人都达不到这一点，但刘康能够做到。为此元帝多次夸奖他的材质。史丹进言说：“所谓材质，指的是聪敏而喜欢学习，能够从温习旧的知识中得到新的体悟。（凡所谓材者，敏而好学，温故知新。）皇太子刘骜就是这样的人。如果以演奏乐器的本领来衡量人的材质，那么陈惠、李微则高于丞相匡衡，完全可以让他们来辅助国政了。”（《资治通鉴》卷29）
几位能相
三国时，费祎（yī）担任蜀汉尚书令，时值连年征战，公务繁杂细碎。费祎见识过人，审阅公文，略望一眼，便知其中含义，速度超过常人几倍，且过目不忘。他经常在早晨和傍晚听取意见，处理公事，中间还要接待宾客，陪同饮食娱乐，常作博弈之戏，每次都能使人尽兴快乐，公事不受丝毫影响。等到董允接替费祎，依照而行，没出10天，许多事情都被耽误了。董允叹息道：“人的才力相差如此之大，不是我能赶得上的！”结果从早到晚听取意见处理公务，就这样还忙得没有一点空闲。（《资治通鉴·卷74》）
东晋安帝时，太尉刘裕执掌朝政，任命刘穆之为左仆射，统摄朝廷内外一切事务。刘穆之对内总揽朝务，对外总管军需，当机立断，畅如流水，政务军事在他手下就没有出现过积压和拖延。各处宾客蜂拥而至，带来的问题千头万绪，涉及的事情方方面面，文书从室内一直排到外面的台阶。他眼睛看着文书，手下回复意见，耳朵听着汇报，嘴里应答问话，看、写、听、说同时进行，互不干扰，每一项处置都十分妥当。他喜欢交往，与宾客谈论说笑，一整天都毫不疲倦。一旦遇到闲暇，便亲自抄书，参阅典籍，校订错误。他的性格大方豪爽，吃饭一定要一丈阔的饭桌，通常10个人共餐，从不单独吃饭。他曾经对刘裕说：“穆之原本出身贫贱之家，生计艰难，自从沾了您的光虚列高位，虽然每每抱着节约和减缩的念头，然而从早到晚的开销，还是稍微超过了一些，除此之外，没有一毫对不起明公您（自此外一毫不以负公）。”（《资治通鉴》卷117）
南北朝时，北齐文宣帝高洋把政事委托给杨愔（字遵彦）。杨愔很有风度，仪表严整，善于鉴识裁断，被朝野各方面人士所看重。他经历曲折，年轻时多次遭受厄运，发迹之后，凡是当年有一饭之恩的，都加重给予回报；对于迫害过他乃至想杀死他的人，却不再计较。他掌管国家选拔人才的大权长达20多年，始终以奖励、提拔人才为己任。他记性特别好，只要见过一面的人，便记住姓名，再也不会忘记。有一个候选人叫鲁漫汉，说自己身份低贱，您不会认识我。杨愔道：谁说的？你从前在元子思坊任职，骑一头短尾巴母驴，在路上遇见我也不下来，拿一块黄帕遮住脸，假装没看见，我怎么不认识你鲁漫汉呢！鲁漫汉非常吃惊，叹服良久。（《资治通鉴》卷166）
唐玄宗时，姚崇任宰相。他善于处理公务，积压10余天的公文不大一会儿就能够处理妥当。他问紫微舍人齐浣：“我做宰相，可与何人相比？”齐浣没有回答。姚崇追问：“比得上春秋时齐国的相国管仲、晏婴吗？”齐浣答：“管仲、晏婴制定的法律虽然在他们身后不再实施，但在他们主政期间一直起着作用。而您制定的法律，随时更改，似乎比不上他们。”姚崇接着问：“那么我是什么样的宰相呢？”齐浣说：“您可以说是解决一时问题的宰相。”（公可谓救时之相耳。）姚崇高兴地把笔一扔，说：“解决一时问题的宰相，也不是容易得到的呀！”（《资治通鉴》卷211）
天赐我也
南北朝时，孙搴（qiān）在东魏丞相高欢手下任主簿，跟高季式一块儿喝酒，醉死了。高欢叫高季式“赔”，高季式推荐一个叫陈元康的官员，说此人办事麻利，能在夜黑无光的情况下撰写公文。高欢把陈元康调到身边当功曹，让他掌管机要，很快又提升他为大行台都官郎。当时国家的军政事务异常繁多，只要问到陈元康，没有不知道的。一次高欢外出，临行前骑在马上一口气下达了90多条指令，陈元康屈指一一道来，分毫不差。陈元康生性柔顺、严谨，高欢很欣赏他，感叹道：“这样的人，实在难得，是上天赐给我的。”（如此人，诚难得，天赐我也。）（《资治通鉴》卷157）
两个职务
唐高宗宴请裴行俭，对他说：“您有文武兼备的才具，现在授予您两个职务。”遂任命他为礼部尚书兼校右卫大将军。（《资治通鉴·卷202》）
刘晏造船
唐朝安史之乱后，经济一片萧条，朝廷任命刘晏为转运使，负责筹措钱粮。
刘晏在扬子（今属江苏）设立了10个造船场，专门制造从事运输的船舶。刘晏规定，每造一艘船，用钱1000缗。有人核算过，认为不合理，说：制造一艘船，实际花费不到500缗，如今规定用1000缗，虚数太大，费用太高。
刘晏说：“不是这样。着眼长远利益的人一定不会吝啬小的花费，做事情必须从长计议。现在刚刚开始设立造船场，管理人员很多，应该首先解决他们的生计，使私人用度不至于困难窘迫，这样他们给公家造的船才能保证坚固耐用。如果事事都与他们锱铢计较，这些人还能够长久地干下去吗？再说，将来一定有人认为我给的工钱太多而进行削减，即便减少一半，也还能够保持目前局面，如果以低于一半的数目付给他们工钱，漕运就难以维持了。”
50年后，负责运输的部门果然把工钱压缩了一半。到了唐懿宗的时候，管理部门经过仔细核算，按照实际发生费用拨付工钱，可丁可卯，一点剩余都没有，结果造船所用的木料又薄又脆，很容易损坏。漕运就此衰败了。（《资治通鉴》卷226）
小结
正如治政需要贤臣一样，治政也离不开能吏。能吏最大的优势是有创造、出效率，一个顶好几个。譬如霍去病，德行远不如卫青，但战功不比他差，考虑到霍去病年轻得多，人脉、经验都要少，其贡献犹显难得。
