——秦二世 胡亥
公元前221年，秦都咸阳。
一条大道，直通秦始皇居住的宫殿。
是日，秦宫内旌旗林立，香烟袅袅，钟鼓和鸣。
大殿里，初登九五之尊的始皇帝嬴政，头戴垂旒冠冕，身穿日月星辰绛纱衮服，神采奕奕，踌躇满志地坐在金殿上。他拈着胸前长髯，频频举杯向殿下群臣致意。
秦始皇开国称帝，千古初创，非同一般，遂下令大宴群臣。
大殿里，王子、公卿、百官依序排列，席地而坐。美酒、佳肴、珍果，应有尽有，酒到酣处，觥筹交错，热闹非常。
坐在酒席前列的是秦始皇的十八位皇子。个个冠袍生辉，器宇不凡。由东而西，坐在第十八条杌（ｗù）案前的是被秦始皇视为掌上明珠的最娇惯、最溺爱的幼儿胡亥，年仅九岁。
胡亥头戴一顶远游冠，上缀有青带、白穗、翠珠犀簪。身穿朱色衬里绣有七座山峰彩色花纹的白衮服，下系红罗裳，扎着宽约二寸的彩花绅带，腰前悬着绛纱蔽膝，身后垂着拖地的佩绶，脚穿一双绵丝绣纹白袜。
行酒时，气氛热烈，频无休止，诸皇子个个以袖掩杯，徐徐而饮，彬彬有礼，举措有度。唯有胡亥想吃则吃，想饮则饮，用筷不及便动手撕扯抓挠。酒足饭饱，年少好动自然耐不住性子坐在那里陪着诸皇兄假装斯文，趁着始皇不注意，一躬身溜进侧殿帷幕后去。
胡亥来到大殿门口，只见台阶上井然有序地排列着各式各样的朝鞋。按秦制，凡臣下朝见皇上，入殿前必须脱鞋，整整齐齐、规规矩矩地放在殿外的台阶上。这天宴会盛大，公卿文武百官俱至，自然鞋子不可胜数。
胡亥站在台阶上，歪着脑袋看着自己的皂舄（ｘì）（黑色木底鞋）排在诸皇兄之后，眨巴几下黑眸，嘴角一撇，撩起罗裳前，跑下台阶，双脚胡乱踢起来。坐在殿门口的一位朝官吓得目瞪口呆，急欲起身上前制止，身旁一位朝官，赶紧拉住他的衣袖。
这时，中车府令、太监赵高急忙跑到殿门口，见朝鞋已被踢得乱七八糟，先是一怔，转而又满脸堆笑地低声说：“殿下，踢得好，踢得好！”说着，赶紧跑到最上一层台阶的尽头拎起胡亥的皂舄，来到胡亥跟前，单腿跪地，抱起胡亥替他穿好。然后跪伏在地，让胡亥爬上后背，便背起他疾步而去。
坐在殿门口的朝臣望着他们的背影，愤愤地低语道：“幸亏是十八皇子，如是太子，日后嗣君执政，社稷岂能不乱？”
身边的朝臣急忙佯装敬酒，以袖掩住其口。
公元前211年，胡亥年已“弱冠”（二十岁）。
一个深秋的傍晚，胡亥正捧着一卷《韩非子》简书斜靠在香料锦墩上慢慢地阅看着。
这时“吱”的一声响，殿门被人急速推开，胡亥一怔，见是赵高气喘吁吁地跑进来。
赵高本是赵国人，其父通晓法律，善刀笔诉讼，沾着是赵王五服外宗亲的光，任过地方典狱吏，后因敲诈勒索遭人告发，被处宫刑，其母罚作官奴，兄弟三人也被净身入宫当了太监。公元前222年，秦国灭赵，赵高被掳往咸阳送入内宫。一个偶然的机遇，秦始皇发现他长得身高体壮，谈吐流畅，且善解人意，经盘问，又得知赵高师承其父，谙通法律，一时高兴，便任命他为中车府令，负责掌管皇帝的车马。
赵高少年时就表现出工于心计、好猜度、善筹谋、不甘人后的性格。家世坎坷、自身遭戕并未使他自甘沉沦。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的教诲，令他的心底涌动着强烈的改变命运的愿望。命运者何？机遇也。机遇之善者可使人平步青云，富甲天下；机遇之恶者可使人身陷苦海，命归黄泉；而机遇平平者则令人终身碌碌无为，不过芸芸众生。机遇可从天而降，不期而遇，亦可匠心独运，事在人为；机遇可旷日持久，亦会瞬间即逝。
赵高要努力创造、不失时机地把握、利用能改变命运的一切机遇。
工于心计、好猜度、善筹谋的性格增强了他实现愿望的自信。
初入秦宫，赵高被分配清扫宫廷茅厕等苦役。他却时时事事小心谨慎，一丝不苟。一天，他正在宫内清扫御道，忽然始皇出巡的车队驶过来，他急忙跪伏路旁回避。当御驾前一辆副车从他身前驶过时，一匹边马突然翘起尾巴要拉屎，赵高发现后不假思索地一个箭步冲上去，撩起袍襟，紧跟马后，将粪便全部接住，然后跪伏原处。这个举动被坐在车里的秦始皇看在眼里，便赏了他个中车府令（掌管皇帝的车马）。
赵高在转变命运的路程上，成功地迈出了第一步。当了中车府令后，有了接近皇帝的机会，在长期观察中，他发现秦始皇十分宠爱幼子胡亥。他决心投其所好，把改变命运的赌注压在胡亥身上。从此，赵高千方百计接近胡亥，讨好胡亥。功夫不负有心人，赵高终于博得了胡亥的欢喜。
一天，赵高从胡亥书房前路过，胡亥正在学写篆字，见赵高路过，忙喊他进屋。原来，胡亥正用毛笔在绢上学写《韩非子·说林》上的一句：“巧诈不如拙诚。”“拙诚”二字他总也写不好，问赵高是否会写。赵高接过笔，潇洒自如地在绢上工工整整地写好，引得胡亥高兴地拍手称赞。这件事被秦始皇知道后，又是吃惊又是高兴，便决定让赵高做胡亥的教师。
从此，赵高与胡亥朝夕相伴，形影不离。十年寒暑，赵高绞尽脑汁在胡亥面前成功地扮演着仆人、教师、谋臣的角色。
胡亥见赵高急匆匆地走进殿来，便直起身问道：“有事吗？”
赵高趋步凑近胡亥身边，弯下腰，颇有几分神秘地低声说：“陛下刚才决定近日出巡东游。”
“噢。”胡亥不以为然地应了一声。
赵高接着说：“陛下决定留下右丞相冯去疾和殿下主持咸阳事务，令左丞相李斯和我等人随侍出巡。”
“噢。”胡亥仍是不以为然地应着。
赵高似乎有些心急，忙问道：“殿下不想随同陛下出巡吗？”
胡亥将手中的竹简放在杌案上，站起身伸了一个懒腰说：“既然父皇有令，儿臣遵命就是了。”
赵高见胡亥对出巡的事不动心，赶紧走到殿门口，伸头向外张望一阵，转身回到胡亥身边，神秘地说：“殿下，您知道陛下何以突然决定出巡东游吗？”
胡亥先是晃晃头，然后问：“为何？”
赵高忙趋前一步，躬下身，压低声音说：“最近朝廷一位使者从关东返回咸阳，途经华阴，于舒道（今华阴县附近）遇一位白发老者立在路中说，‘今年祖龙死’，言毕，遁身而去。使者惶恐不已，百思不解。进京后，将此事如实禀报陛下。陛下听后先是一震，继而情绪恍惚，思索一阵，忙请方士卜卦。方士答曰，‘陛下今年是白虎克泰斗，犯了灾星，唯有出游方可化灾避难’。”
“噢？”胡亥惊奇地望着赵高。
赵高接着说：“殿下，您知道‘祖龙’二字作何解吗？”
“何解？”胡亥忙问。
“祖者始也，龙者帝也。祖龙，始皇也。”
“啊？”胡亥一惊，自语道，“今年祖龙死，则是今年始皇……”胡亥正要说出那个犯忌的“死”字，赵高忙用手制止，接过话茬说：“方士之言，可信其有，亦可信其无。”少顷，赵高弦外有音地说：“陛下已进天命之年，这些年十分避讳那个字。已有几个朝臣为此死于非命，同时，近几年又四处派人访求长生不老之术，这次突然决定出巡东游，可见，陛下已是十分担心……”
赵高欲言又止，喉头一动，咽下了话的后半截。
胡亥望着赵高，眨巴两下眼睛说：“你劝我随父皇出巡，是为了不失尽孝道的机会吗？”
赵高感到失望，停顿片刻，意味深长地说：“殿下，您就未往更深一层，比如以后的前途、您的命运去想吗？”
赵高望着胡亥怔怔的样子，又气又急，索性点破话题：“殿下，如果陛下当真遂了天意，至今可还未立太子啊……”
10月中旬，秦始皇出巡东游的车驾仪仗浩浩荡荡出了咸阳城，直奔南行的驰道。
胡亥也一同随驾出巡。
一路上，虽是鞍马困顿，千里迢迢，然而各地风光旖旎，景色宜人，加之胡亥鞍前马后，形影不离，可谓体贴入微，关怀备至，秦始皇倒也心旷神怡，超然自乐，似乎早已把那句令人沮丧的话忘得一干二净。
天有阴晴。当秦始皇的车驾来到济北郡的平原津（今山东德州市南）时，突然偶感风寒，病势日渐沉重。当车驾来到沙丘（今河北广宗西北大平台）时，已是翌年7月，时值酷暑盛夏，一路之上，千方百计投药问医，不但无效，反成沉疴。
秦始皇已处弥留之际。大队人马只好停止前进。
这天傍晚，秦始皇把李斯、赵高叫到身旁，眼睛微微睁开一条缝隙，喃喃地说：“替我草拟遗诏吧……”
“祖龙”死了。
夜暮没有弦月，没有星辰，天空落下淅淅沥沥的雨滴。
胡亥站在窗前，如果不是赵高和李斯的再三劝阻，他真想号啕大哭一场。
父皇驾崩，父子间的血肉亲情使他恸心。可是，父皇的遗诏更使他揪心。
始皇帝爱胡亥如同掌上明珠、心头之肉，然而在遗诏里没有为他留下一句话，没有给他分封一寸土地。而是诏命在北方戍边的长兄扶苏把兵权交给大将蒙恬，火速返回咸阳办理丧事。
显而易见，父皇是立扶苏为太子，让他继承皇位。
胡亥渴望、梦想、为之奋斗的目的，最终要成泡影。他恨父皇假仁假义，残酷无情，恨赵高自作聪明，徒劳心计，更恨自己在诸皇子中名列第十八位。
初看到遗诏时，失望、愤懑、忌妒使他怒火中烧，肝胆欲裂。然而，几个时辰过后，他渐渐感到平静，这一切都是命中注定。此时此刻，他别无所求，只想哭，号啕大哭，让泪水洗掉胸中的不平。
更深夜静，赵高悄悄推开胡亥的房门。
“殿下，您想吞下这只苦果吗？”
“不吞亦吐不出。”
“咽下，其苦难熬；吐掉，则苦尽甜来。”
持续的沉默中，赵高把目光从摇曳的烛光转移到地上晃动着的胡亥的身影，他似乎猜度出什么。
“殿下，面南者为君，面北者为臣。为君者治人，为臣者治于人。治人者生，治于人者死。”
赵高发现胡亥的双手慢慢地握成拳，身体也似乎在颤抖。
“殿下，您的双膝可为始皇帝所屈，难道还可为他人而跪吗？”
胡亥猛地转身吼道：“遗诏已经发出，谈这些还有何用？”
赵高忙从怀中取出一块黄绢，展开，递到胡亥面前。
胡亥看罢，惊异地问：“怎么？遗诏尚未发出？”
“奴才对殿下一向忠贞不贰，此等大事怎敢贸然处置。”
胡亥再看遗诏，又道：“木已成舟，成命难回。”
“殿下，始皇遗命出自奴才手笔，皇帝印玺已托我所管。”
“改诏？”
“改诏。”
“如何改？”
“立胡亥为太子。将扶苏、蒙恬二人赐死！”
“赐死？何罪？”
“扶苏与蒙恬戍边十年无足寸之功。扶苏屡次上书诽谤始皇帝，又因未立太子而常暗发怨言，蒙恬知情不举却加恣纵。”
“丞相李斯肯与我们合谋？”
“李斯的才能、功绩、谋略，人心无怨，但与长子扶苏的情分能与蒙恬相比吗？他是一个布衣出身的趋利小人，若扶苏称帝必任蒙恬为相，殿下如允诺保其相位，再加封赏，恩威并施，岂敢不从？”
胡亥点着头，沉思良久：“只是赐死长兄……”
“殿下，机不可失啊！或为人君，或为人臣，改变命运的机遇掌握在你自己手里。”
翌日清晨，一位使者骑着快马，怀揣矫诏向北驰去。
始皇帝的车驾照样启行，一切一如既往。
始皇帝的尸体被秘密安放在一辆封闭的辒（ｗēｎ）辌（ｌｉáｎｇ）车里。始皇帝的金根车里坐着穿戴着始皇帝服饰冠冕的亲信太监，每日有人端茶送饭，赵高、李斯和胡亥照样佯装请安、呈奏。
车驾从井陉入关先往北行，依然保持着原先拟定的巡游路线和气派，然后经九原（今内蒙包头市西）从直道返回咸阳。
车驾载着腐烂的尸体，煞有其事地走完了秦始皇第五次出巡最后的两千余里的路程。
车驾抵达咸阳时，去北方边郡矫诏赐死的使者业已返回。扶苏已自刎，蒙恬已下狱。
胡亥、赵高、李斯见大功告成，便为秦始皇发丧，接着为胡亥举行了隆重的登基典礼。
9月的咸阳，秦宫里旌旗蔽日，锣鼓喧天，笙弦绕梁，香烟熏腾。按胡亥之命，登基大典要比父皇开国称帝时有过之而无不及。
大殿之上秦二世胡亥穿戴着和父皇一样的装束，正襟危坐在龙墩上，虽然心里潜藏着几分虚弱和怯惧，外表却是威风凛凛一国之君的神态。当诸王、公卿、文武百官黑压压一片跪伏在地，山呼“万岁、万岁、万万岁”时，他看到阶下是一个个隆起的土丘，瞬间这些土丘又变成一片土冢，此时，一股暗自庆幸的心情油然而起，这些土冢似隆起的后背中没有始皇帝的十八皇子——胡亥。
胡亥微微露出笑容，他像在做一场甜蜜的梦，本不属于他的一切，如今全部得到了。
此时此刻他恍惚飘然欲仙。
然而，当群臣山呼已毕抬起头时，胡亥惊疑地发现，许多张面孔上流露着怀疑、愤懑和轻蔑。
更深夜静，秦二世在寝宫里双手反背，低着头踱来踱去。已被提升为郎中令（掌管宫殿门户，当然国中要事也由他执掌）的赵高走进殿门，见秦二世满脸忧郁之情，便蹑着手脚来到他的身边，弓着腰说：“陛下，今日初登龙位乃是大喜之日，何以……”
秦二世抢过话头：“有喜更有忧，你没看到跪在阶下那些人的脸吗？特别是诸位皇兄。”
赵高一听，正中下怀，忙说：“陛下，何止是几张脸？”
“还有什么？”秦二世听赵高话中有话，连忙追问。
“据臣所知，有几位皇子今夜聚会钦文殿，以庆贺陛下登基为名，实则怀疑矫诏一事，有人慷慨陈词，有人摩拳擦掌，有人主张将此事公诸天下。”
“噢？”秦二世一阵痉挛，脸上顿时煞白，忙问，“此事当真？”
