翠莲让一只眼把两个孩子带到亭铛的房里，她问亭锦，三大，您怎么可以随便打骂孩子们呢？这两个没娘的孩子够可怜的，有话一定要和他们好好讲，他们又不是不听话的孩子。亭锦哭了，有腔有调地边哭边说，翠莲，三大没法活了，这两个兔崽子在我睡着的时候学着我一块儿抽起了大烟，你说该打不该打？天要灭我呀！翠莲说这也没有什么奇怪的，小孩子都是这个样子，见大人干什么他们就要学着干什么，您要是不抽大烟，他们说不定连烟土也不认识。亭锦说，我在家里快憋疯了，抽上两口好睡觉，谁知道这一抽上瘾就戒不掉了。翠莲说，您要不离开这个家出去做皮匠活儿吧，换个场景也许就把心头的不如意全忘了，不是我这个当掌柜的嫌弃您坐吃等死，而是您刚三十出头，不能这样自毁前程。亭锦不哭了，用一双水津津的眼睛看着翠莲说，我也想出去，可是我一走，我的这两个孩子谁带着？交代到谁手里我都不放心。翠莲说，文子送到镇上的学堂里去读书，小武子我来带着，我不是让您出去挣钱，是想让你对以后的生活有些希望。亭锦感激地说，翠莲，交给你三大我最放心了，文子这个小子是个蔫土匪，散学后你可要好好给我管着，不能让他出去和街里的野孩子们信马由缰地疯玩。翠莲说，您就放心好了，还有珍子和珠子两个人看着他呢！您一走，我就把他们兄妹接到我的南屋里和我一起住。
翠莲从亭锦的房里出来，来到正屋。亭铛问她，你三大越来越不像人了，抽大烟、喝闷酒，现在又添了一样——打孩子！我看不管他是不行了。翠莲说，这两个孩子该打，竟然在三大熟睡的时候点着烟灯，学着抽起了大烟。亭铛和一只眼听了这话，吸了一口冷气。文子和小武子已经不哭了，他们眼泪汪汪地看着翠莲，翠莲问他们，你们不学好，学着抽起了大烟，那可是毒品，能要人命的。文子问，我大大每天都抽，为什么没有要了他的命？亭铛说，反了，你听听这个小东西他多会狡辩呀，多亏发现的及时，要是学着他老子再抽两次，也真成了大烟鬼了。亭锦进来了，他的眉毛由于惭愧而往下耷拉着，亭铛狠狠地骂着，你还有脸来见我？腔子上的脑袋还不如填在裤裆里呢，我算让你活活气死了。亭锦等亭铛骂够了，小声说，大哥您消消气，我有话对您说。亭铛说，说吧。亭锦说，我感谢您给珍子娶了个这样好的媳妇，过两天我就出去干皮匠活了，孩子们全靠大侄子媳妇照管了。亭铛说，这大烟受点折磨能戒就戒掉吧，再抽下去把别人也拉下水了。亭锦无力地说，我日后看着办吧，戒大烟就是不死也得掉一层皮。
亭锦过了两天果然走了，他走的时候对亭铛说，大哥，大烟我是戒不掉了，走到那里就抽到那里，如果家里有事，就给我捎个话，我立马赶回来了。亭铛心里也难过，觉得亭锦可怜，一个劲地和亭锦说，如果外面没活儿就回来吧，家里起码能吃一口热饭。亭锦走后，亭铛来到南屋和翠莲说，不如把小武子交给你婆婆带，你带上文子就行了，文子毕竟大了一些，能听懂人话了。翠莲说，姨带着二美莲，二美莲眼看着就到了裹脚的时候了，再不裹，脚上的骨头长成形就没法裹了。亭铛说，我怕你带着两个孩子受累。翠莲说，两个孩子在一起才好带，对孩子们也是好的。
晚上，珍子回来。翠莲爬在炕桌上正教文子和小武子打算盘，珍子对翠莲说，就你爱兜揽事，真是吃饱了撑得自找倒霉。翠莲说，从今以后，你就不要回南屋睡了，你到三大的西厢房睡去吧，那里终归清静，这里有孩子们吵着睡不好。珍子说，我不去，你想去就带着文子和小武子去。翠莲说，你去吧，又不是长久去，三大回来了，你再过南屋来睡，哪里睡觉都一样，睡着了什么也不知道了。扁嘴家的端着一盆热羊奶进来，羊奶醇香的气味无孔不入地弥漫到屋里的拐拐角角，扁嘴家的冲着翠莲说，掌柜子，老东家俩口子交代了，让掌柜子每天睡觉前喝些羊奶。翠莲说，我的病好了，用不着喝羊奶了，你倒一半给文子和小武子留下，剩下的给二美莲送过去。珍子看着热腾腾的羊奶对翠莲说，你真有福气，前两天大大出去买了下奶山羊，我还以为一只眼要喝羊奶，谁知道是给你喝的。扁嘴女人倒了一半羊奶，把剩下的端到正屋里给二美莲喝去了。翠莲打发着文子和小武子喝完羊奶和，亲手把珍子的被褥拿出来，放到炕沿上。珍子问她，你真的让我走吗？翠莲说，也不是真想让你走，是你不走不行的，一盘炕睡四个人，多挤呀！珍子瞪了她一眼，抱着行李走了。翠莲松了一口气，她希望永远也别见着他了，爱去哪里就去哪里，眼不见心不烦。她自言自语地说，珍子，你自由了，夜里想什么时候出去就什么时候出去吧，再不用轻手轻脚地拿捏着关门了。小武子问她，嫂子你和谁在说话。文子赶紧捅了小武子一下小声对她说，大嫂有些难过了。其实，翠莲的心里一点也没难过，她看透了男人，男人的心是什么？是无底洞！再填也填不满。也是的，一个男人对一个女人铁了心，那就好比黑夜要出月亮不出太阳一样无法扭转，既然是无法扭转不如死了那份心，还原自己没有出嫁时候的状态。
珍子和翠莲分开没几天，翠莲就发现自己特别喜欢上了吃酸的食物，比如说果丹皮、杏干子、酸白菜，一次能吃半盆子。除了爱吃酸的，她还一个劲地吐，吃啥吐啥，吐得她搜肠刮肚般难受，翠莲知道自己是怀孕了。几乎同时一只眼也患了和翠莲一样的毛病，但是一只眼除了吐、爱吃酸的以外，还爱吃苦菜。一只眼的娘穿着补丁衣裳，一天来顾家好几次，为女儿送苦菜。翠莲尝了一口一只眼娘拌好的苦菜，苦得直咧嘴。这婆媳俩人因为同时怀孕而关系密切起来，一只眼也是个善良的人，虽然自己也有了身孕，但无微不至地照顾着翠莲。婆媳俩人每天除了在一处说话、做针线，还在一处喝醋，她们从集市上买了一坛子山西老陈醋，坐在炕上推杯换盏，你一杯我一杯地对饮着。亭铛给她们买了山楂糕，放到她们的面前，当着亭铛的面，谁也不吃，亭铛一转身，二人一起扑了上去，边抢着往嘴里塞边大笑。
翠莲和一只眼俩人整整在一起胡吃海塞地过了一个多月，这一个多月是翠莲进了顾家以后过得最快乐的一段时间。日后她总是想起自己与一只眼这种肝胆相照的生活。这样的生活可惜没有延续多长时间，就结束了。翠莲义无返顾地丢弃了一只眼，却阴差阳错地和另一个不相干的女人混在一处，在她的生命中，她和那个女人的情感是她一生中情感勃发的极限，也是她刻骨铭心的见证。在那个女人身上她懂得了真正的爱是来自心底、来自灵魂的，那是甩也甩不掉的。在失去那个女人的漫漫长夜中，翠莲仍旧牵挂着她，盼望着她的归来，一直到老。
夜里，翠莲搂着小武子睡得正熟，听到了一阵敲门声。翠莲爬起来点着灯问，睡呀？门外一个女人小声地说，翠莲，我是姨，你醒一醒，你公公让你马上到正房里一趟。翠莲穿好衣裳，来到正房公公的屋里，只见二婶娘、珠子、二飞子都在。亭铛半披着衣裳，盘坐在炕上抽着烟，他的两眼肿肿的，好像哭过。翠莲站在炕沿边问亭铛，大大，发生啥事了？亭铛两只狼一样的眼睛盯着翠莲那张被一片一片妊娠斑覆盖了的脸，用沙哑的声音问，你把珍子撵到你三大屋里去睡了？翠莲说，不是我撵的，是让他暂时去一些日子。亭铛说，男人是打天下的，女人就是管男人的，你这样把珍子当成野马一样撒了手，就不怕珍子有别的举动？翠莲低了头，很平静地回答，我认命了，由着他去吧，他爱和谁有举动都行，得了手是他的造化，得不了手是他没能耐。听了翠莲的话，亭铛有些火了，他还是第一次和他这个一向看来称心如意的儿媳妇发火，他用烟杆戳着翠莲的脸大声责问翠莲说，混帐，这算他的老婆说的话吗？你二十多岁白活了，我以前认为你是一个能辖制了男人的聪明媳妇，没想到你却这样孙包，放着火红的日子不过，而是互相斗心，好！我的好儿媳，你们就这样斗下去，我看你们谁能斗倒谁？大家见亭铛发了火，谁也不敢上来劝说，只是一声不吭地听着。好大一会儿，翠莲说，大大，我没办法了，我管不了珍子，大大难道每天让我跪在地下求他，让他和我好好过日子，我试着做了，可做不到。亭铛说，谁让你求他去了，你二婶娘都告了你，你就应该过来告诉我呀？翠莲说，告诉您又能怎样，他好不容易当了个治安队长，嚷出去了，还不丢了吗？亭铛说，丢就丢了，他这条死狗算是扶不上墙头了，我也不指望他了。俩人你一句我一句地争吵起来，二婶娘假里假气地过来劝架说，不要再吵了，公公没个公公样子，媳妇没个媳妇样子，就像小孩在掐架。
亭铛越发生气了，他心想自己最怕让二婶娘到街坊面前传闲话，偏偏翠莲就这样不争气，当着二婶娘的面和他这个当公公的不依不饶地对骂。亭铛说，翠莲你也不要嘴硬，今夜你要是不到扁嘴房里把珍子领回南屋，我们顾家再也不敢要你这样的媳妇了，世上哪里有你这样的女人，连自己的丈夫都往外推。翠莲说，在我没去让他到三大屋里睡觉的时候，他们就好上了，我也是为了让他们避开我，我才这么做的，大大，你让我亲眼看着珍子每夜都往扁嘴家跑我能受得了吗？二婶娘说，大哥，您这话冤枉死翠莲了，珍子和扁嘴女人在两个月前就在厨房里拉拉扯扯勾搭上了，您让翠莲怎么管？除了让翠莲豁出去挨打，就是现在翠莲把珍子的被褥搬回南屋，珍子也不回去睡了。一只眼也亭铛说，你就有能耐骂翠莲，现在珠子和二飞子都叫来了，先去前院把那个破鞋老婆打一顿再说。翠莲说，万万不可这样鲁莽，我们是什么人家，出了这样的丑事，好说不好听，珍子以后还能不能堂堂正正地做人了？二飞子说，我今夜亲眼看着大哥进了扁嘴的屋里，我们先把他拉出来。亭铛说，好，既然不让外面的人知道，那我们家里的人要闹他一场，看他今后有脸再去。
亭铛带着三个女人在后面走，珠子和二飞子在前面举着灯笼。他们来到前院扁嘴的门前，亭铛对翠莲说，你上去叫扁嘴开门。翠莲踌躇着，迟迟不肯。亭铛说，窝囊死了，珠子你去叫。珠子说，我去叫肯定不给开，就让嫂子叫最合适。翠莲走上台阶，拍了拍门说，扁嘴大哥，二美莲到现在也没回屋，是不是在你家？屋里扁嘴说，不在。翠莲说，有人说在上灯的时候看见二美莲在你的屋里耍呢，你把门打开，我进去看看是不是你把她藏起来吓唬我玩呢。扁嘴说，我们都睡了，不在就是不在，哪里有闲工夫和你闹着玩。二飞子说，嫂子，你别和他罗嗦了，看我的。翠莲躲开身，二飞子如一头疯牛一样撞到门扇上，门扇强烈地晃荡了一下没有开，里面关得很紧，二飞子咣的一下又撞了上去。二婶娘说，别撞了，撞得疼的，我来叫他，我就不信连王八都敢当，却不敢开门。二婶娘从珠子的手里接过灯笼，把扁嘴的窗户拍得山响说，扁嘴，二美莲就是丢了，我们都很着急，你先把门打开，让我们看看到底在不在，如果不在，我们好去别处再找。又等了一会儿，屋里没了动静，看来扁嘴没有开门的意思。翠莲对亭铛说，大大，咱们回屋吧，就是真的开了门，咱们看到那些恶心的东西，我们除了心里难过又有什么办法？亭铛说，开门，不开就砸，如果珍子真的在他屋里，我就打死他。珠子和二飞子取来一个椽子，用力往开撞门。扁嘴看到实在不行了，便把门打开。二婶娘和一只眼举高灯笼一照，看到扁嘴睡在炕的一端，另一边的被子下面蒙着两个人。二飞子揪住被角一拉，珍子和扁嘴女人互相缠绕着赤条条暴露在灯笼昏暗的光线下。亭铛的全身如筛糠一般抖动着，大声喊着，畜生，你给我起来。珍子抬起了脑袋，头发如沙蒿一样蓬乱。女人们连忙躲避出去，到了院子里，二婶娘对翠莲说，你上去打那个破鞋老婆，我们和你一起上手。翠莲漠然地摇了摇头说，这种事情不能怨一个人，俩人都有原因。
珍子光着屁股从扁嘴的炕头上爬下来，亭铛气得眼睛瞪得溜园，扑上去就是两个大嘴巴子，他从珠子手中抢过门闩冲着珍子劈头扫过去。翠莲连滚带爬地跑进屋，双手死死抱着亭铛的胳膊说，大大，珍子干出不要脸的事本该挨打，可治保队是他毕竟是镇子里治的队长呀，您打残了他，让他怎么到治保队做事？不是故意落人耻笑吗？珠子也哭着爬在地上，一个劲地求饶说，大大，当贼还放第一回，你这次就放过大哥吧。亭铛用二拇指直直地戳到珍子的眼皮上骂着，你可惜了翠莲的那份心了，我上辈子做了什么丧德事了，养了你这样一个畜生，你给我滚回南屋。珍子对珠子说，老二，给大哥拿一下衣裳。亭铛说，你的脸面都不要了，还要衣裳做甚？翠莲，带你男人回南屋去。翠莲低着头，前边走，珍子一丝不挂跟在后面，俩人一前一后回了南屋。
