江南望族白马寨跌出惊天大事，气得老天靛青，吓得太阳煞白。
“咣——咣——，族长有令……”揪心的锣声裹着中年男子沙哑的吆喝声，将白马寨男女老少召唤到莲花塘边。
一九四二年七月八日——白马寨历史上不可忘却的日子！
白马寨村口莲花塘边，无形的惊骇之网网住一切，沉重的空气挤压得人们近乎窒息。黑压压的人群鸦雀无声，人们屏声敛气，脸上写满惊恐，相互用眼神说话，谁也不敢随便用柔软的舌头轻易搅碎这僵硬的空气。惨白的太阳好像刚从太上老君的八卦炉中钳出来一般，亮晃晃，银闪闪，一根根烧白了的钢针扎在人们身上，滚烫烫，麻辣辣；莲花塘里的荷叶木然地挺立，纹丝不动；水中偶尔跃起一条闷得发慌的鲤鱼，水声轰然，犹如炸弹爆炸，令人心惊肉跳；几只蜻蜓呆头呆脑地在荷叶间飞来飞去，神色黯然，惴惴不安，似乎预感到末日来临；塘岸边柳树上几只知了惊恐万状地惨叫着“咪呀——嘻嘻嘻，咪呀——嘻嘻嘻”，翻译成人语仿佛就是“大祸——来临也，大祸——来临也”；一黄狗蹲在“父子符卿”牌楼口的旗杆石下，借着旗杆石挤出的一点瘦得可怜的阴影，伸出长长的粉红色舌头，肚子一闪一闪，蓝色目光经过泪水的浸泡，显得格外的幽深与哀怜。旗杆石是白马寨的骄傲，神圣庄严，乃光绪二十七年十月，因杨初兰授为通奉大夫四品衔升户部陕西司主事加三级，奉旨而建。人们经过此处，文官须下轿，武官要下马。今日之旗杆石格外严肃冷峻，如一高挑而瘦骨嶙峋之老者陷入痛苦的思索。
莲花塘好似一把弓，又如初七八之月亮。弧形的外岸后面，乃平整的稻田。田里鹅黄色的水稻叶片像一柄柄尖尖的青铜剑，剑刃锉出密密的锯齿，锋利得近乎吹风断发，愤怒地指向蓝天；绿豆黄的稻穗微微低垂，像一串串不断线的泪珠，为生命的即将结束而潸然泪下。举目望去，整片田野犹如一张女人胖嘟嘟的惊恐成蜡黄色的脸，忽然一丝风儿吹过，脸上荡起苍老的皱纹；随着皱纹的颤动，飘来沙沙的低沉的叹息声，有如远处天边传来的悠悠的挽歌或是寡妇哀怨嘶哑的啼哭，听得人愁肠百结。
稻田后面乃连绵舒缓之丘陵，丘陵的表面覆盖着葱翠茂密的树林，暗绿色的马尾松主宰着汪洋的绿色，绿色的海洋中耸立着些许如伞如盖的阔叶树，主角便是香樟、苦槠，它们好比伟岸魁梧之男子霸道地立于纤细瘦弱的女子群中。山林深沉、严肃，默默地注视着莲花塘边将要发生的一切。远远的“夜明珠”山冈一片深黛，在这毒辣辣的太阳下显不出那神秘的“夜光”，显得脸色沉寂、铁青。
惊恐不安的人们脸上滚着黄豆大的汗珠，似乎熬过了几个世纪，终于听见一声威严的咳嗽。随着这地动山摇的咳嗽声，“父子符卿”牌坊后面的石板古巷里吐出一串慌乱的“踢踢踏踏”的脚步声，人们的心一下子提到了嗓子眼。
古巷幽深细长，宛如游蛇；经年的脚踩车碾，麻石铺成的巷面明显地凹陷下去，好似一条浅浅的水沟，默默地向世人诉说着岁月的沧桑。丰城通往抚州的行人车辆，不经此巷，插翅难飞。巷道中途隆起，比两旁房屋的地基高出一尺有余，按照风水学的说法，此乃白马寨的“龙脊之地”。一条“龙脊”将白马寨分成两个坐向，“龙脊之地”东边的房屋坐西向东，西边的房屋坐东向西。外地人不经意很难看出此间微妙区别。一条看似不起眼的“龙脊”，成就了整个白马寨。因而，此巷乃白马寨村的中轴线，是总巷，人们举办各色红白喜事均由此巷进出，通过“父子符卿”牌坊。
脚步声越来越近，越来越近。终于，一个白发银须的清癯老者，右手拄着紫色龙头拐杖，左手托着一杆枣红色的、被岁月打磨得亮光闪闪的黄烟筒，在几个男子的簇拥下，缓缓地、极不情愿似的从巷子里排泄了出来。那根龙头拐杖犹如皇帝的尚方宝剑，是族长权威的象征，谁当族长，拐杖就由谁拄着。平时，族长看见谁违反族规，随时可以挥起拐杖抽打，谁也不能还手；进祠堂动用族法时，如果处以“杖刑”，则用此拐杖抽打屁股。别看那拐杖不粗，因是檀木质地，铁棍一般，沉甸甸，硬邦邦，亲吻人们屁股时接触面仅仅一条线，打在身上结结实实，比衙门里的板子厉害许多，体质柔弱之人挨不了几下。所以，再调皮捣蛋的后生看见族长手中的拐杖，都像看见一柄寒光闪闪的利剑，无不心里发怵，后脑窝里发凉。
老者后面四个男子抬着一张木楼梯，楼梯上绑着一个妙龄女子，女子身着一条洁白的旗袍，衬托得脸色更加白皙。女子身边跟着一个三十出头的漂亮女子，呜咽道：“彩莲，你就认个错吧……”楼梯上的女子倔强地说：“我没错。”
“来了来了。”人群里一阵骚动，犹如呆板的水面忽然被风吹皱了，荡起一丝丝涟漪。几个女人看见楼梯上的女子，张大着嘴，说不出话来，眼眶里憋了许久的泪花终于不争气地流淌下来。远远地站着的一个大个子“女人”猛地奔过来，眼光碰上须髯飘飘的老者那犀利的目光，不由得败下阵来，脚板被地心引力牢牢地吸住，挪动不得。
“进家庙。”白发老者左手捋着垂到胸前的银色须髯，右手提起拐杖在麻石板上轻轻地点了点，发出“咯咯”的响声。老人口里吐出的和石头哼出的声音分贝并不高，可是钻进人们心里，却变成金属相碰发出的那种尖锐而悠长的声音，锉得人的心鲜血淋淋。
四个抬着女子的男子迟疑了一下，顺从地往村东“杨氏家庙”走去，其中一个男子抬起手臂，用袖子轻轻地擦了一下眼睛。平时，他们抬轿子，抬着心花怒放的新娘，迈着整齐而癫狂的步子，闪动着肩上的轿杆，颠得轿中的女子翻肠搅肚，甚至尿湿裤裆，而他们却说些不荤不素的混话，打着阴阳怪气的哈哈，开心极了。眼下，虽然抬着的也是一位如花似玉的花季少女，可是，他们并不是要将她抬进撕心裂肺疼痛、忘乎所以疯狂、淋漓尽致舒畅的洞房，而是要抬进阴森恐怖、令人毛骨悚然的阎罗殿！这是造孽啊！做这事肯定会折寿。如此想着，他们的脚肚子似乎抽掉了骨头，软绵绵的，几乎要跌倒；悄悄地流下心酸的眼泪，低声说：“彩莲，你别怪我们，我们也是没办法……”
楼梯上的女子一声不吭。
看热闹的人们杂乱地跟在手拄拐杖的老者后面，拖着灌了铅似的双腿，奔赴刑场一般走向家庙，谁也不敢僭越那老者。老者走路时身板挺直，显出威严。那身黑色长衫在银发稀疏的脑袋下显得特别黑，那颗白色的脑袋在黑得发亮的长衫上方显得格外的白，黑白映衬，反差明显，十分刺眼。细瘦的身子好像夜色朦胧中一根盛开着芦花的芦茅，在微风的吹拂下轻轻地点头。
到了“杨氏家庙”门口，老者回头对众男女下令道：“记住规矩。”跟在楼梯边的那个漂亮女子不由得停住脚步，其他许多女人也顿时停住脚步，只有少数手中抱着儿子或者牵着儿子的妇女随男人一道走进家庙。了解中国农村的看官都知道，在“唯女子与小人为难养也”之旧中国，女人无权进祠堂。白马寨则不然，生了儿子的妇女在儿子未成年时，是可以带着儿子进祠堂的。这在全中国恐怕是独一无二的特例了。因为，白马寨的男人大多在外经商，若女人不能进祠堂，那商讨村里大事就缺乏代表性了。所以，白马寨的媳妇们几乎人人有进祠堂的机会。
人们脚步杂乱地塞进“杨氏家庙”那张黑洞洞的长方形大口，最后全部被吞进了那深深的胃里。
“杨氏家庙”一连三进，青砖灰瓦，飞檐翘角硬山顶，像一头雄狮昂立在村东头。家庙门口一对石狮子，雄东雌西，分蹲于高高的基座上。狮子环眼凸暴，狮口大张，锋利的牙齿上跳着寒光，似乎要把世上的一切邪恶一口吃掉。大门两侧一副阳刻的颜体对联苍劲有力：“祖德流芳思木本，宗功浩大想水源”。
说起这“杨氏家庙”，白马寨人心里自然升起一股骄傲和自豪。要知道，一般村庄只有宗祠，没有家庙。丰城杜市的狮子邓家有座家庙，乃因村里在明朝出了个赫赫有名的副总兵邓子龙。白马寨的“杨氏家庙”也来历非凡。其前身为“杨氏宗祠”，始建于明崇祯十年（1637）。清光绪十二年（1886），由丙戌科进士杨初兰捐银六百两修葺一新。清光绪二十七年（1901），杨初兰为通奉大夫四品衔升户部陕西司主事加三级，光绪皇帝御笔亲书“杨氏家庙”四字，封赠“理法所在”匾牌。于是，“杨氏宗祠”华丽转身为“杨氏家庙”。想起皇帝敕名家庙，白发老者心里涌动起一股腾腾的热气，灰色的眼珠湿润起来，不由得滴下两滴热泪。迈进大门，只见御赠“理法所在”横匾高悬家庙正中。继续往前，第三进为祖寝，正面神龛里摆列着先祖的画像和灵位，东西两边的椽枋上分别阳刻着八个鎏金大字：“清白为人”，“诚信处事”。此八个大字乃白马寨六百多年来的祖训。看见横匾、祖训，老者长长的银须翘动了几下，丝瓜瓤一般的面颊颤动了两下，然后拉得更长更窄，像两块敲打得皱皱巴巴的锡板，折射出一丝冷光；因为没有牙齿支撑而变得没有下巴的嘴巴抿得紧紧的。他看了一眼竖在家庙东侧的女子，微微昂起干枣般的脑袋，走到家庙神龛前面，在一个垫着红毯子的蒲团上缓缓跪下，对着正中一个酷似他的画像三叩九拜以后，低沉地说：“桂公始祖，我杨宝铮教育无方，管理不严，杨门不幸，出现不肖子孙。今特向您请罪。”然后，想从容站起，不料刚爬起一半，膝盖发软，扑通地跌倒在地。两个男子飞奔过去，一人掖着一条胳膊，将其慢慢扶到太师椅边，让他缓缓地但很有威严地坐下。
老者是白马寨杨氏字派最高的，为人正派，不苟言笑，德高望重，当了几十年族长。因“宝铮”与“包拯”近音，人们昵称为“包拯族长”。族长身后的神龛中央挂着那幅酷似他的画像，须髯飘飘，面部清瘦，目光柔和。画像下方写着一行楷书小字：开基始祖桂公画像。两边分列着许多远祖远宗画像。
族长狭长细小的眼眶里射出两道柔光，在立于家庙两旁的几十位男子戚戚的脸上摸来摸去，摸得目光发涩，眼眶发热。这是他族长生涯中第二次使用族长权力，动用族法。那次，也像今天一样，他坐在这把太师椅上，家庙两旁站立着几十名杨氏男丁，随着他一声令下，象征着族权的紫檀龙头拐杖“噗噗”地打在一个男子的屁股上，沉闷的呻吟声随着棍子的起落而跳舞。
那是二十年前的事了——
白马寨人以经商为主。或“一个包袱一把伞，跑去湖南当老板”，男人在湖南常德或贵州铜仁经商，女人在家操持家务，服侍公婆，经营田庄；或坐地经商，在自己家门口开店营业，“早见父母晚见妻”，经商种田两兼顾。所以，虽然是一个村子，竟逐渐形成了商业区和农业区。北半村开辟了纵横交错数条街道，街上店铺林立，旗幡飘扬，热闹非凡；南半村几乎都是女眷在家，请人种田或者靠出租田地过活，没有推进涌出的买卖人，少了几分热闹，多了几分清净。北半村的人自称街上人，南半村的人自称乡下人。其实，真正的富商巨贾都在南半村建房，谦卑地自称是乡下人；而住在北半村的人大多是小商小贩，但由于常年经商，倒都以街上人自居。大人倒没有什么，谁都知道自己有几斤几两，吃得几碗饭，而不懂事的孩童就不同了：街上的小孩竟然有一种盲目的优越感和自豪感，觉得比乡下的小孩高人一等，渐渐地形成了街上派和乡下派。
这天，十几个乡下派的孩童，看见街上派的孩童用柳枝扎着龙玩耍，便对自己的“领袖”“小虎子”杨冲道：“虎子哥，我们也扎柳树龙玩吧，稻草龙玩腻了。”
“小虎子”抓抓头，眨巴眨巴眼睛，说：“我们一直玩稻草龙，突然玩起柳树龙，街上人会有意见吧？”
“有意见就让他有意见，我们人多，怕什么？”几个小孩撸拳扎手，嗷嗷叫。
“小虎子”还是犹豫不决，说：“‘礼之用，和为贵’。老师说，小孩要和睦相处，不能打架。我们也玩柳树龙，我怕弄不好会打架。”
“我们保证不打架！”几个伙伴信誓旦旦道。
“那好吧。一定不准打架！”“小虎子”终于同意了小伙伴们的要求。
十几个小孩来到村北的玉龙港，爬上婆娑的柳树，折下一条条柳枝，扎成一条一丈有余的柳树龙，由“小虎子”撑龙头，其他小孩依次撑着龙身和龙尾，一路翻腾着由北向南而来。刚走到街上，迎面碰上正在舞弄着柳树龙的街上派小孩。街上派小孩看见乡下派小孩竟然也舞起柳树龙来了，气不打一处来，停住舞龙，拦住去路，气势汹汹地质问“小虎子”等人：“你们乡下人怎么玩起柳树龙来了？柳树龙是我们街上人玩的，你们没有资格玩！”
“你玩你的，我玩我的，互不影响，有什么关系？”“小虎子”说。
“关系大着呢！柳树龙只有街上人能玩，乡下人就是不能玩！”街上派的头目、人送外号“天不怕”的杨小强双手叉腰，怒目圆瞪，唾沫四溅道。
“这规矩谁订的啊？族长爷爷都没有这样说过。”“小虎子”说。
“我订的，怎么啦？”“天不怕”蛮横地说。
乡下派一个外号“黑铁塔”的小孩气不过，说：“你算什么卵东西啊？你认为你叫‘天不怕’我们就怕你了？老子还叫‘不怕天’呢！虎子哥，别理他，我们走！”
