天良十三岁就上队干活了。他总是迷迷糊糊的，喜欢独自躲在角落里想心事。想什么呢？他自己也不清楚，只觉得身子飘飘摇摇地飞到一个很远很远的地方……
他无端地得了一个外号：道士。解放军拉练时，有一支文艺宣传队进了村子。其中有一位歌唱家，是全国有名的人物，下放到连队了，还是团级干部。唱歌竟能唱出个团长！这件事让庄稼人万分惊讶。他总拿着小本子，让人家唱，他记下来。据说，有一天深夜，天良和团长两个唱歌，一直唱到天明。那歌唱家竟被天良的歌感动哭了！临走时，他送给天良一套军装。小天良因此而出名了。
谁也没听见天良的歌声，但那套军装却真真切切地穿在他哥哥身上。于是，人们凭自己的想象，愿把天良的歌声想得多好就有多好。
一天，支书陈老栓盖房子，派了一些棒劳力推石灰，让天良去当拉头。拉头就是拉车的。大青山又高又陡，没有拉头小车上不了山。陈老栓的闺女流翠也去当拉头。遇上盖房子这样的大事，农家孩子没有一个闲着的。流翠扎着小羊角辫，刘海齐刷刷地盖着额头。天良老瞅那刘海，觉得她象一匹小马。清晨，他们吃了苞米饼子和老豆腐，就背着一根皮绳跟大人们晃晃悠悠地出山了。
大青山象一条龙，时而延伸，时而盘旋，慢吞吞地朝西游去。正是夏末时节，山风吹来时，深深的勾壑发出一阵低鸣，滚滚地涌出群山……
流翠很活泼，真的象一匹小马。她总是蹦蹦跳跳地来到天良身边，小嘴一刻不停地问这问那。天良有些烦她，但心里又无端地觉得很舒服。谈的尽是唱歌的事情，天良尽可能简单地回答她。
“你是跟谁学来那么些歌呀？”
“莫大叔。”
“就是住在青龙嘴的老羊倌吗？他会唱歌？人家说，他把衣裳脱下来抖一抖，地下落一层虱子。没菜吃，他就用扫帚扫扫，上锅炒炒……”
“瞎扯。”
“他唱歌好听吗？”
“好听。”
“你学两句给我听听。”
“……”
“你唱嘛唱嘛！我就要你唱！”
天良大步向前走去，神情格外严肃。流翠追上来，竟扯住他的衣角。这大队书记的闺女任性惯了，纠缠起人来没完。好在她念头太多，忽然又跳到别的事情上去了。
“人家为什么叫你道士？”
天良气恼了，可是流翠仍坚决地扯住他的衣角，一只小手在他额头上模来摸去，用十分同情的口气说：“你这小人，长么多皱纹……大概道士就是这样的！”
天良恼火极了，但那只小手又象摸在他心上，柔软而温暖。末了，他粗鲁地将她刘海捋了一把，闷声闷气地说：“你呢？就是一匹小马！”
拉灰回来时，月色泻满大青山。
山里人注定要，受磨难，因为他们住在山里。孩子们，苦啊，早早就承担起过于沉重的劳动。小天良背着勒进皮肉的绳子，瘦小的身体几乎贴在陡坡上，呻吟着，喘息着，一步一步地拉着小车往山上爬。小车轴时而发出尖锐的声响：“吱儿——”极凄厉。小路盘盘转转地伸向前方，到山顶有十八盘。这种盘旋对于攀登者来说，么重要啊！每当小天良头晕恶心、摇摇晃晃地再也坚持不住时，却忽然来到拐弯处，于是默默地数个数：“喔，七盘啦……”心里受到安慰，受到鼓励，抖抖精神，再往上爬……
到了山顶，流翠累得一屁股跌坐在地上，“妈也妈也！”哭得好凄惶。天良站在她身旁，默默地瞅着她，不知怎样安慰她才好。大人们推着石灰下坡了。车闸磨着轱辘发出一连串“吱喽喽”的声响，远了，渐渐地听不见了，大山重又变得寂静，安谧。月光用清明、柔和的银色，给人以特别的慰藉。山野空地在月光下泛出一种幽幽的蓝光。沟底升起的白雾轻轻飘浮着，在沉默的山峰前萦绕……
清明抓蛾子谷雨出蚕，
出得那个苗儿全心中喜欢；
南山上打松枝真真是好呀，
爬蚕场上挖水沟清水涟涟……
是天良唱起来了。他唱得很轻快，随便，如讲话一样。这本是极朴实的歌，和人们的日常生活一样平几。流翠听了两句，不由得笑起来了。旋律是那样的欢乐、活泼，谁听了也会高兴的。天良并不象人们猜想的唱得那样好，不过是带着一种动听的鼻音，把每一个旋律的转折唱得特别有趣罢了。
“你就用这歌挣来一套军装？”流翠坐在地上嘻嘻地笑道。
“咱走吧！”天良生气地说。
他们朝山下走去。路旁的野草打湿了他们的裤子和鞋子，夜露很重。天良心里难受，莫大叔说过：“女愁哭，男愁唱。”歌本是为解除苦恼唱的，他是看流翠累哭了，才开了金口唱两句。扯到套军装，他觉得受了侮辱。
他心里总是苦恼的。昨夜里，他又挨了哥哥的打。他父母早亡，跟着哥过日子。他哥才娶媳妇时，三个人睡一铺炕。他们住着两间小厢房，一间是灶，一间是房，东西也没处放。哥的新婚夜里，他被嫂子的呻吟声惊醒了，忽隆一声跳起来，猫一样地钻到锅灶旁偎着，死活不肯上炕。过了许久，一只温暖的手轻轻地拉他，是嫂子。他不动，那手又抖抖地拉他，似乎在哀求。他竟打了嫂子的手一下。这一夜，他就在锅灶旁过。第二天一早，恼羞成怒的哥哥找了一点岔子，劈头盖脸一顿巴掌，打得他骨碌碌滚出老远，一口气憋着，半天没缓过来。从此，他常挨打。
“俺爸说了，盖起新房给我一间！”流翠兴奋地说，“我不再和果果睡一铺炕了。俺爸说，人大了，哥哥妹妹也得分开……”
天良现在睡在门板上，嫂子对他好，出去借来一块门板，一头搭在灶上，一头搭在板凳上，就做他的铺。他们穷，爹妈去世留下一笔饥荒，哥结婚又借了五百块钱的债，再没力量盖房子了。和哥嫂睡一间屋子，炕上总有些动静。天良心里好烦！他得了睡不着的病，两只耳朵不由得支楞着，好象专门在寻找什么声音……他羞渐、恼怒
饥荒：胶东方言，债务 得无法忍受，就跑到院子里站着。那样，哥哥准揍他！挨了一顿揍，他心里倒觉得轻快些……“你哥怎么老揍你？”流翠的话题又蹦到这里来了，“为什么揍你？”天良不回答，一扭头冲进一片松林。他胸口憋闷得要炸开。这样的日子会把一个小孩压死的！他张开嘴大口喘息，却不料歌声如激流一样从喉咙里喷出，脆生生地这般响亮清澄，这般动听！整个林子都附和着唱起来了：
担杖钩哇铁匠打呀，
我上南河去溜马呀。
脱了缰哇越了马呀，
一越越到丈人家呀。
一阵风来一阵沙呀，
刮开门帘看见她呀。
家去和俺爹妈说呀，
典房子卖地快娶她呀！
这又是一支欢乐的胶东民歌。两个优美的乐句反反复复地咏唱，使人想到一种单纯、美好的理想。胶东民歌总是欢乐的。这真是令人惊讶的事情。面对艰辛的生活，竟能唱出这样的歌声，一颗心是多么的纯正、善良、顽强？你听着这些民歌，会感到胶东人有一种天生的幽默感，无论生活怎么磨难，这种幽默感都无法磨去。此时，小天良是想哭的，但他唱的歌里，却沉淀着祖祖辈辈流传下来的那种乐观的天性。
“天良，天良，你过来！”流翠一边喊，一边朝天良这边跑来。
“我唱歌，不干你事！”天良生硬地说。
流翠在松树的黑影里，一把搂住天良的脖子，热气喷着他的耳朵说：“长大我嫁你！”
天良的血液一下冲到头顶，猛地推倒流翠，跑出松树林。他呼呼地喘着粗气，心象打鼓似地跳。他太当真了！他太激动了！他和流翠不一样，流翠是个小姑娘，而他已是大人了——他的心和他满是皱纹的脸一样，象个小老头儿。
“人都有命，你的命不好……”
小天良又想起莫大叔对他说过的话。一股寒气顺着脊梁爬上来，他感到深深的绝望，无论对什么都绝望！流翠知道吗？她给他希望，却加深了他的绝望。他有什么？典房子卖地，他有吗？不，他娶不到她！
山势渐渐地平坦了。近处的山投下浓黑的阴影，仿佛阴影本身也有质量；衬在后面的远山，颜色要淡一些，也显得博大一些；最远的背景是月色皇皇的苍穹……天良的心仿佛被大山压着，蜷蜷地一刻也不得伸展。流翠不知什么时候来到他身边，低着头，默默地走。庄稼地里的秋虫鸣叫，更渲染出山野的寂静。左前方是一片坟茔，高大的侧柏树呈人形，阴森森地站立着……
“你听——”天良站住脚，低声说。
坟地里传来很细的哭声，哭得悲悲切切。
流翠扑倒在天良怀里，刚开始发育的身子索索发抖。天良紧紧地搂住她，眼睛盯着坟墓那边。他被激起一股勇气，一种凶蛮的东西从心中升腾起来。他要走进墓地去，亲手杀死作祟的异物。
“你别去，求求你呀……”流翠抱住天良的胳膊，低声哭求。
但他毅然推开她，拣了一块石头，一步一步地走向坟墓。那哭声在离他不远处停止了，可他还能寻声找去。忽然，他看见在离他三步远的前方，有一只火红的狐狸蹲在残断的石碑上。月光下，邢家伙盘腿而坐，慢条斯理地象捋着胡须，然后，它放下爪子，笑嘻嘻地瞅着天良。天良的呼吸屏住了，目不转睛地与它对视。一刹那，有一种阴冷的东西笼罩住他。在这一刹那，他想起莫大叔说过的有关他家族的一切，并在冥冥中感觉到不幸的命运将紧紧地追踪他一生。狐狸伸出一只爪子指着天空，又将另一只爪子定定地指住他，然后两只爪子同时一擎一落，做出种种神秘莫测的动作。天良呆着，血液凝聚不流，一口气噎在喉咙里好久吐不出。山村里，少代来关于神灵的传说构成此刻的气氛，包围他，箝制他，令他敬畏。然而，他恨这得意洋洋的命运象征，他恨世界上所有的不幸，他恨这些不幸如此不公平地集中在一些人身上……一时间，这孩子的仇恨竟压倒了一切，恶从胆边生，朝那嬉皮笑脸的狐狸猛地掷出了石头……
瞬间，象梦一样，什么也没有。他三步远的前方只有块残断的墓碑。
他喝醉酒一般，摇摇晃晃地走出坟墓。流翠惊恐地蜷缩在草丛里。天良伸出手去拉她，可她忽然疯狂地尖叫起来：“血！血！你手上有血！”
这喊声在旷野里回荡，令人毛骨悚然。天良慢慢地举起两只手，放在自己眼前。水银般的月光浸浴着这双手，沉重的劳动将他的手折磨得如树根一般，粗糙，皲裂，十分丑陋。但，决没有血！他的眼睛慢慢挪向地面，猛地打了个寒噤：他看见了手的影子——一双长且大的黑手！这时，他感到心惊肉跳，真正的恐惧向他袭来。他情不自禁地将一双手合拢，靠在胸前，仰脸望着万里星空，仿佛在请求上苍宽恕。
“我没忍住，没忍住……”
天良觉得已经无可挽回，心里极绝望。莫大叔告诉过他：当他遇到什么事情忍不住时，就使劲唱歌！刚才他若对狐狸唱起歌来，或许能逢凶化吉。莫大叔教他的功夫没学到家，他还是祖宗一般的骨血。
一更月初发，
大姑娘眼巴巴。
思想起俺婆家！
不来娶俺呀。
春天呀盼得哟，
两眼泪嗒嗒呀得儿一个一弄冬
两眼泪嗒嗒……
天良万般无奈，歌儿又从他口中流出。流翠听着歌，终于安静了。她站起来，跟着天良走下山坡。天良唱完一段，她怯怯地问：“你在坟地里看见了什么？”
“一只狐狸。”
流翠默想一阵子，道：“你惹它了。刚才我看见你手上有血，准是它闹妖”
他们都是山里的孩子，脑子里塞满了狐狸精、黄鼠狼精的故事。他们相信这是不祥之兆，将来定有大凶大灾。天良沉默着，大步朝前走。他既恐慌又坚定，胸中充满无可奈何的悲哀。
二更月正东，
大姑娘睡朦胧。
梦见俺婆家，
花轿乘两乘。
轿夫们哟上了肩，
行走一溜风呀得儿一个弄冬，
行走一溜风……
天良似乎要抓住什么东西，以一种特别的激情唱起来。他把自己溶化在曲调里，唱得情深意切！曲调依然是那么欢快，那么激越，使人联想起农家生活中的欢乐时刻：娶亲，过年，赶庙会……而他的嗓音又叫人想起一支唢呐，这种乡村乐器，即使在出殡时也带着喜气，但是仔细品味，又发现即便在欢乐的时刻，它也夹着一丝丝凄惋……
天良一段接一段唱，现在什么东西也不能阻止他了。歌声以其活跃的生命力，将深夜的阴影冲散，山野变得辽阔起来：群山起伏着向四下扩散，多变的线条在天幕上勾出生命的轨迹。圆月将天空照射得辉辉煌煌……于是，整个天地仿佛舒展开它的四肢，深深地吐出一口气，而那又是胶东山区夏末的夜晚所特有的荒草、沙土、烟火的气息。你闻着它，竟会觉得它就是醉人的歌声本身……
三更月正南，
花轿进了疃。
鞭炮喧天响，
停在大门前。
一对哟搀客人，
就把我来搀呀得儿一个弄冬，
就把我来搀。
四更月正西，
二人拜天地。
拜完二公婆，
搀入洞房里。
二人哟吹花灯，
欢天又喜地呀得儿一个弄冬，
欢天又喜地……
“你唱得真好……军装该你得！”流翠痴迷地望着月亮道。
天良闭上嘴，不唱了。下面还有一段，描写做梦当新娘的大姑娘忽然被雄鸡惊醒，方知自己仍独处闺房中，更觉孤寂，更觉凄凉，于是又哭了……
但，曲调仍是欢乐的。
