东湾在我的脑海中始终是神秘的。
昨天夜里，缥缥缈缈的我，又在东湾洗澡，忽然觉得一双冰凉的手攥住了我的脚脖子往深水里拖，我想起奶奶的话，水鬼想还原成人，是要找人替的。我拼命地挣扎、呼喊，醒来后，浑身冒出大汗。
我决定回老家去看看记忆中的东湾。
我们村过去湾多，除了我前年写过的那个西苇湾，还有南窑湾、小蒲湾、皂角湾等，每个湾形成的原因不同，年代不等，形状各异。东湾是我们村最大的湾。我们村北高南低，西高东低，每场雨村子北面西面的水都通过街沟汇流进东湾。传说湾的东南边有一个厅，通着东河，东河是白沙河的支流，常年淌水。我至今不明白厅是什么，大约是洞之类的东西。这个厅控制着东湾的水位，雨大了，水顺着厅流走，天早了，厅里又流出水来。听老人说厅里穴居着鳖精、鱼精之类的东西，且有鬼有妖，每到夜里就会发出怪叫声。这就象长白山天池中的水怪之谜，无人真正考证出来。
东湾大约有六七亩地那么大，水最深的地方有三四米深，西面是沙底，东面北面是污泥。水面清净，既无芦苇、蒲子，也无水草浮萍之类的水植，曾经栽过几年荷花，不知什么原因，栽上后很快就死掉了。只有湾崖半坡上的儿个歪脖子柳倒挺旺盛，早天不蔫，涝天底部生出了红色的水根，浸在水里几个月都淹不死。从五六岁开始，春天中午一暖和，我们一群光腚猴子就偷偷地到湾里玩水。比试着谁的胆子大，谁往里走得深。凉水冻得我们浑身起鸡皮疙瘩，我们咬着牙狗刨一会，身上就暖和了。去得次数多了，就被大人发觉了，奶奶找到我的一个远房三叔去东湾找我。他在湾崖上喊，我和伙伴们在水里玩，气的三叔到水里揪着我的耳朵提上岸去，从小屁股上就是一巴掌，打的我火燎燎的，只得乖乖地跟他往家走。夜里，奶奶告诉我，以后不能再去东湾啦。我问为什么。奶奶说早年咱村里有一家姓马的儿媳妇，对婆婆不孝顺，婆婆一气之下跳东湾淹死了，后来变成了水鬼。有一天她儿媳妇去东湾洗衣服，把脚脖子伸进水里，搓着搓着，就被水鬼拖进湾里去了。水鬼还原成人都要找替身的，这几年每年都有人在湾里淹死。我似懂非懂半信半疑地听着奶奶的话，鬼妖的概念就慢慢地在我脑中形成，也给东湾罩上一层神秘的帐幔。从此我很少去东湾，可是架不住小伙伴们的诱惑，再说人多，胆子也大，趁奶奶不注意，又跟着去了。有一次，我们十几个小伙伴去东湾踩蛤蜊。蛤蜊都在泥里，每踩到一个就扎个猛子用手挖上来。有的还踩到了
鸭蛋。正踩到高兴时，突然一阵大风卷着黄土在我们头上旋转。我看到卷在空中的苫子、麦草，就象古战场上的乱箭，吓得我们一个个往岸上跑。双脚陷进泥里，拔出左脚右脚又陷进去，拔出右脚，左脚又陷进去，噗咚一声蹲进水里，被水呛得两眼直冒金星。幸好旋风很快就过去了（那时不知是龙卷风）。我们才筋疲力尽地回到家。夜里我开始发高烧，奶奶说昨天那阵旋风是天老爷派天兵天将来东湾擒鬼的，你是被鬼吓着了。她就拿着烧纸领着我去东湾叫魂。奶奶很虔诚地跪在地上烧着纸，让我坐在她身旁，一手按着我的脑袋一手从地上往我身上扑索。念叨着：好孩子来家吧，好啦。好孩子来家吧，好啦。然后再挣挣我的耳朵，直到我的手发热了，才一路烧着纸回家。第二天早晨，我的烧退了，头不疼了，精神头又有了。
叫魂是过去农村中一种普遍的治疗方式，其实是一种精神疗法。当时农村缺医缺药缺科技，迷信色彩浓厚，大人孩子受到惊吓或出现精神症状都去叫魂。老人们在水中吓着了，孩子们还去拖魂。西邻一位六十多岁的老汉，到东湾洗澡回来后神志不清，说话含糊，家人找巫婆来看，说是叫水鬼魔着了，魂在东湾里。妻子就安排他的两个儿子晚上拉着筢子到东湾去给他拖魂。临走，他母亲嘱咐说，先把筢子扔进湾里，拖一下，喊一声：爹，回家吧。直到觉得拖着沉了就行了。那天是月黑天，沉沉的东南风不时伴着响声，两个儿子战战兢兢地来到东湾。拖一下，喊二声：爹，回家吧，拖一下又喊一声：爹，回家吧。连着拖了几次喊了几次，心急的弟弟问哥哥，拖着了没有？哥哥说，好像有点沉。拖着了咱们回家吧。弟兄俩拉着筢子，感觉有个东西在筢子上动，可谁也不敢看。回到家拿灯一照，原来是只大毛蟹。儿子松了一口气，说，我跺出你的黄来。他母亲问，什么？儿子说拖了一只大毛蟹，母亲说，你爹这就好了，他的魂就在这只毛蟹身上。遂烧纸祷告，第二天，老汉竞慢慢地好了。
有时候天气早了，老太婆们也拿着烧纸、点心水果来东湾求雨。她们烧上纸，摆上水果点心，敲着木鱼，双眼紧闭，口中念念有词。连我们来看热闹的孩子也很严肃庄重。当老天靠不过她们时，雨就下了。
神秘的东西，对于我们这些成长中的孩子既有恐惧的一面，又有探求的欲望。上学之后，听老师讲自然，讲破除迷信，讲鲁迅踢鬼的故事，对奶奶讲东湾里的鬼怪产生了怀疑。我便大着胆子一个人到东湾边上去走走。春天的早晨，东湾象个大蒸笼，茫茫雾气半头午才散，雾中的彩虹具有动感的美。夏天的中午，我又和同学们去东湾里洗澡游泳。秋天的傍晚，蓝天、白云在水中象一幅影视画面，晚霞映照，水面象火一样红，东湾一下子深了几千丈。夜晚来临，月亮带着它的金辉落进水里，鱼虾们在月光下跳动。一到冬天，厚厚的冰封住了水面，东湾象一面明镜，静静的。这那里象有鬼有妖？不过，我一个人在岸边走，头皮还是一乍一乍的，那两个女水鬼的形象便在脑中演化出来。最令我惧怕的是十二岁那年，我和同学们到东湾崖上放牛。那天，天气异常闷热，热得喘不过气来。我们把牛拴在柳树上就跳进湾里去洗澡。伙伴们只知道嬉戏，顾不上看天。一道闪电一声炸雷，象下达了总攻的命令，狂风卷着黑云从北面冲上来。顿时天昏地暗，铜钱大的雨点劈头盖脸砸下来。冒烟的大雨使我们辨不清南北东西。这时候，一个大火球围着湾边转了三圈。吓得我象只没头苍蝇，胡乱地往岸上爬。上了岸，也不管牛了，拨腿往家跑。
雨过天晴，我去东湾牵牛，看到我那十二岁的小同学已被他父亲横放在牛背上，脸朝下随着牛的踅来踅去，口里流出了污水和粘液。十二岁的他就这样离开了世界。奶奶说，你这次看到了吧，他是给那个还原的水鬼当了替死鬼了。此后我再不去东湾洗澡了。不仅仅是恐惧，而且伤感。至今小同学那机智勇敢的模样还牢牢地刻在我脑子里。
在我的记忆中，东湾从来没有干过。学大寨那年，村里借来五台抽水机企图把东湾抽干，撂湾泥、捉鱼。抽了两天两夜，湾里还有半米深的水，干部们兴奋了，说明天就可以捉鱼吃了。有的说湾里有几十斤的鱼，百年的鳖。更希望看到水鬼、精灵什么的。可是夜里突降大雨，第二天早晨，湾里的水又两米多深。抽水机没有油抽了，干部们号召社员们浑湾捉鱼。上百人下了湾，浑来浑去只捉到几条小鱼。老人们说，鱼会飞，听说要捉它，夜里借着雨线上了天，随着云彩飞走了。有的说的神乎其神，夜里下雨时他们听到大鱼扑扑弄弄往天上飞的声音。
大约我离开村子到公社工作后，东湾开始干了。关于东湾干的原因有几种说法。有的说“文革”破四旧时，有人把土地爷扔到湾里保存起来，后来被人发觉，捞上来砸碎了，东湾就干了。也有的说，东湾崖上盖了房子，村里的水流不过去，破坏了水脉，湾就干了。其实，东湾干的原因主要是上游截断了白沙河，湾东的小河干涸后，东湾断了泉源。
我站在东湾崖上望东湾，东湾已不是湾了。西面的四分之三已填平盖了房子，靠路边只剩下一条沟，并且挖土挖得很深，原来传说的那个厅也不见了。只有闭上眼睛，童年时的东湾才会浮现，还有奶奶三叔一个个去世的老人，以及我那位早逝的同学。
神秘的东西只是一层面纱，揭开了，就不再神秘了，现在谁从东湾边上走还害怕呢。但是在脑中形成的观念和意识，是很难清除掉的。就象烙在铁上石上的印记，虽经千年风雨的剥蚀，其痕迹仍能依稀可见。常常使我旧梦再现的东湾，大概就是这个道理吧。
