“怎么会如此像呢？”他一向是个多疑的人，此时看见未免更加疑心。
陈苍坦然应道，“大家都是这样说，我确实与元大将军极像。”
怕自己是老眼昏花，“过来我瞧瞧。”全身上下，自头至脚，挨着打量几遍，见陈苍面色暗黄，穿一件绿色的罗袍，腰间系着镶有玉块的云纹腰带，单腿跪在地上，上身挺直，两肩端正，举止说话大方得体，透着元泰的影子，甚至，连嘴唇上方留的一抹淡淡的小胡子都极像。
万一呢？是不是根本就没死？这个念头令他心里发慌，自己也搞不清是盼着元泰真的死去还是想让他奇迹般活着。
想起元泰手上有小时生冻疮留下的暗红痕迹，魏王忙命陈苍抬起手来，又细细验过，确认不是死后神奇复生，方才长舒一口气，眼中含着泪，眼圈发红，“唉，可惜，再也见不到元泰了。
都说北人骑马，南人乘舟。他却水里陆上都来得，实乃难得的将才。记得十几年前，元泰横扫北地归来，一鼓作气，带领五万精兵，乘轻舟，烧断跨江拦船的铁索，横渡天险，直逼石头城下，如无议和之事，说不定此时已南北一统。”
嘴里是这样堂皇地说，盼着复活，却又生怕元泰复活，心情很有些纠结。此时若有他在，何惧北部兴风作浪的柔然人？可人家若真活着，兵权在握，按他那直爽脾气，必然会为当年不给平城派救兵的事气恼，还有那些旧都邺城宗室诸王被灭的事，怎肯轻易与自己善罢干休？说不定此时坐在龙位上的，已换了人。
不过那些功劳都是真的，一笔笔记在功劳薄上。枪挑塞北，饮马长江，样样儿都是好的，戎马奔波的事都活在众人的心里眼里，凌云阁上排名第一，再没有人能与他争的。
地上跪着的陈苍，衣襟垂地，身子一颤，想起元泰平素待下和善，做战勇猛，又救过自己的命，忍不住流下几滴眼泪。
旁边的太子和宁贽他们几人，见魏王动容，也都陪着纷纷泪下。此举纯属感念将军们开疆守土不易，有发自真心的哭，也有平素没什么感情，糊弄形势，帮着魏王哭泣流眼泪的。真也罢，假也罢，做戏做惯了，乍一瞧，都是一脸真诚，哭的心酸的很，满满的兄弟情谊。
“末将失职，没保护好大将军！”陈苍身子一歪，昂首发出一声悲凉的忏悔，双手撑着地，俯身悲泣。
十年前在平城，元泰是三军主将，主管全局，指挥兵马。战场上真打起来，一般都是斗阵法，或是先是手下人去拼，不必主将亲自一对一与敌人单打独斗，按说没什么大危险。再者，他身边有护卫营士兵，都是当人肉盾牌的主儿。
这么些人护着，居然把主将给保没命，副将还活着，怎能不觉得惭愧？
按当时的规矩，如果主将在战场上丧命，作为惩罚，上级将把随身负责护卫的人全部杀死。这也是陈苍十年来隐姓埋名，不敢回朝的主要原因。他不是怕死，怕的是自己无声无息死掉，再也无法帮主将伸冤。
“这是敌人狡诈，暗放冷箭，非卿之过！”魏王亲自起来，将陈苍扶起。顺便安慰他两句。人都死十年了，此时再追究副将护卫不当之责，实在不通情理。更何况好不容易历尽艰难回来，朝廷又是用人之际，没必要把水搅浑，多一个勇将总比少一个好。
想起那个横死在洛阳道上，至今还没头的车骑王大将军，更需懂得怜惜眼前人。好也罢，歹也罢，是个有头有热度，能跑能跳会喘气的将军。
出得宫门，天色已晚。走在阴冷的大街上，马铃响动，挂着风声。两旁的树木很识趣，纷纷在暗影中退却。与陈苍对坐车上，看着他安然无事，宁贽心中略松快些。还好，看在昔日功劳份上，魏王并没有对陈苍表现出太大的不满。
刚见面，亦没有封他什么官职。这怨不得旁人，是他自己抛弃了大魏军队，十几年来一直躲着，不肯露面。魏王今日在凌云阁上，没追究护卫失职和当逃兵的罪过，已是格外开恩。
外面寒风呼啸，吸得人满肚子凉气。一路上豹雏都在嚷嚷着了凉，捂着肚子不停地哎哟。
骠骑将军府内，小书房中，炉火正红，上好的木炭爆着火星，小小的紫砂茶壶喷出润湿的白气，恰如和暖的春日。
浣葛山庄的庄主阴识，在厅里闲坐。他穿着黑布紧身衣，系着巴掌宽的腰带，穿着软底鞋子，全身上下打扮的紧称利落。明明是夜来侠客暗探的扮相，偏要装出一副浪荡名士相，一手执黑子，一手扶着几案，两眼发光，盯紧棋盘，与霍都较量。
他的穿着打扮与所做的事，极不相称，看上去滑稽的很。局方而静，棋圆而动，黑白子布满棋盘，正是风起云涌，攻城掠地之时，想来人已在这里等了很久。
这几天，霍老爷子画像的工作完成的差不多，正是闲来无事，想找人解闷的时候。他有些老寒腿，怕冷，刚入冬就开始爱惜自己。搭条毛皮小褥子，端着巴掌大的紫砂小茶壶，时不时滋溜喝上一口，说不尽的悠闲自在。
鸣玉穿着孔雀蓝色的家常衣服，深衣素裙，衣带轻垂，静静地长跪在另一个几案旁。手里拿着个剪刀，面前几案上，杂乱堆积着许多半透明的驴皮和各色颜料碟子，想是要铰几个皮影人物，涂上颜色。她生性好动，闲不住的，从不爱看那些黑白布局，觉得那是不爱动的人做的事。
听到脚步声，小玉抬起头看了一眼，起身欣喜地打个招呼，又跪在垫子上做自己的事。阴识和霍都两人仍忙着赶围棋做耍，连注目礼都不顾不上行，压根不答理他。陈苍立一旁观棋，想着旁观者清，忍不住出言指点，惹得那两个下棋的很不高兴。
宁贽不爱在人前摆架子，更何况他面像长得极柔美，不戴面具时，就是个普通白面书生，原就压不住众，没人怕。在家里，大家见他，有打个招呼的，也有抬头看一眼，该做什么还接着做的。与他说话也可，不理，也不愠怒。时间久了，大家看惯，没人搭理是很自然的事。
“小玉又长本事了，越发连做皮影人儿都会了！”一声赞叹。轻捷地走到小玉身旁，笑着看她做弄东西。不知从什么时候起，只要见伶俐活泼的小玉，再多的不开心也不算个事儿。
“宁哥哥，你又来取笑我，不过是个小玩艺。天冷，做给大家解闷，霍爷爷前些时候教我的。
等改日做好，用灯在后面照着，把人影儿打到张开的白布幕上，两手牵着线，做出的小人胳膊腿儿都能动，再说唱几句，才算真正成功了。”说罢娇羞地低下头，耳垂上一颗米粒大的珍珠迸射出润白的光华，映得脸色极为晶莹水嫩。缓缓又说道，“可惜没人给配乐。”
“不算什么，到时我拉胡琴给小玉配乐可好？”乐呵呵地应下，只要小玉不再用那些毒药害人，这些开心惬意的事随她去做。
阴识输了，那两个下棋的半仙儿总算感觉到少主的存在，笑着推乱棋子，照例抱怨着手气是如何不好，对方是如何的无赖悔棋，旁边看棋的是多少没眼色。随后，开始向宁贽一长一短地汇报着中山盟里的事务。
没什么大不了的，都是些买地，做生意，赚了多少钱之类的事。说大不大，说小不小。看着少主那张拉的越来越长的脸，阴识有些不安，猜度或许是什么地方做错了。毕竟是盟中少主，一方太守，再怎么好脾气，好容貌，那么大个英雄，说不怕是假的，阴识开始有些忐忑不安，连手脚都觉得有些发冷。
“你连夜过来，还穿着夜行衣，想是有所行动吧？重点不在这些阿堵物上。”宁贽不是不爱钱，称钱为“阿堵物”，是当时富家子弟的口头语。
只因一向有左将军——洛阳大富豪缪冲撑腰，有这个愿挨宰的冤大头做后勤供应商，自不屑于为店铺田产经营上操心，更不会夜半仍在持筹算计，为几个小钱浪费时间。听着听着，显出有些不耐烦，屈指敲敲桌子，打断了他的话。
