位于林家统治领土的西南边陲，坐落着一座小城。小城里的居民不多，大多是城里面双音寺内修行的僧侣。林隐是双音寺里面一个小杂工，虽然他跟这个国家的统治家族同姓，但他只是一个十四五岁，整天在马厩里面打滚的小青年而已。
林隐平时的工作，就是照顾马厩里面的马匹。它们的主人大多是从林家首府奉安城过来给巫女传递消息的信使。林隐没事做的时候，就爬到马厩的草棚上睡觉，等着从城门进来的信使。如果信使是有身份的人，比如说拥有家族图腾的士族，他们下马之后的会习惯性地丢给林隐一个铜板。但如果信使只是驿站里的差役，那么他们多半会给林隐一顿臭骂，甚至会给他一个大耳瓜。
最近小城外的平原热闹得不得了，隶属于不同家族的士兵出现在荒野里，用木栅栏圈起了一大片区域。寺里的主管庞立仁是一个严厉的老先生，他经常逼着林隐认字，还要他背国家里面各个家族的图腾。林隐承认自己是一个捣蛋鬼，他不喜欢看书。
“我只是一个低贱的马僮而已。”他对胡须发白的庞立仁先生说“我觉得自己没有认字的必要，我记得清什么时候应该喂马，什么时候应该清理大粪。”
结果回应自己的是一记大耳光，扇得林隐疼了三天，他不明白这个老头竟然有这么大的力气，这是他一辈子吃得最痛的耳光了。
林隐认得清外面这些士兵各自隶属于那个家族。穿红衣黑甲的是浩家的士兵，在听差役聊天的时候，他们总说浩家领土里只有看不见对岸的大江和江上的水贼。
小城河边那处军营里插着一根绣有雄鹰的黄色旗帜，那象征着统治乳河平原的翼家。翼家领土盛产粮食，翼家的图腾名字为“甘霖飞鹰”。那些不要脸的贵族总把粮食丰收归结于自己的功劳。
林隐最欣赏效忠于奉安林家的士兵盔甲，他们被称作山林军，绿袍之下精致的银色铠甲，披风上纹有林家的图腾“绿树盘龙”。奉安林家据说是林中之龙的后裔，是当今这个国家最有实力的家族。
这时城门进来一个骑士，林隐赶忙下去迎接。那个骑士穿着板甲背心，铁链长袖护着粗壮的手臂。他摘下头盔，露出干爽的短发，只有浩家领土内的荆南人才留着短发。
林隐认得这个骑士，去年曾送给他一根烤肠，虽然是在享用自己晚饭的时候像喂狗一样丢给他的。但是这个骑士很对林隐很友善，林隐见到他左护肩上纹有一只鸟，所以就叫他鸟骑士。
“鸟骑士！”林隐大声叫着，一边提着下马凳和抹布跑到他跟前。
鸟骑士直接跳下了马，靴子踩在烂泥上，溅到了林隐的破褐布衣。林隐也不嫌脏，把鸟骑士请到地上的青石板，让他站在上面，给他清理靴子上的脏泥。一个靴子上沾有粪便和烂泥的人是不允许走在小城的砖石路上的。
“这可不是普通的鸟，是朱雀！”鸟骑士一只脚踏在林隐面前，林隐拿起抹布细心擦起来。
“朱雀也是鸟啊。”林隐说。
鸟骑士低下头，嘴巴抵在林隐的耳旁：“如果是十一年前，你就不敢这么说了。那时候朱雀李家才是真正的豪族。”
林隐觉得鸟骑士在吹牛，“只不过是一个浩家的侍卫罢了”林隐边擦鞋边说。毕竟自己也给不少贵族擦过鞋，在这个国家里真正的豪族，分别是奉安林氏、八方翼氏、通天泰氏、临水浩氏和辽州风氏，其他的士族分别是这五大家族的附庸。
“小心我敲穿你的脑袋！”鸟骑士装作吓唬林隐的样子。
“鸟骑士，外面到底怎么回事，好像很热闹的样子。”林隐抬头问鸟骑士，从这个角度看鸟骑士，林隐认为鸟骑士算是很威武的男人。
“你竟然不知道？”鸟骑士伸手摸着面前男孩的头，“登天典就要到了！那可是一个很盛大的仪式，我保证。”
“奉安城里的林家会来吗？”男孩有些期待。
“所有的士族都要派代表来。”鸟骑士说。
鸟骑士的鞋被林隐洗干净后很满意，又丢给林隐一个铜钱，胳肢窝夹着精致的头盔离开了马厩。头盔上刻有鱼鳞的纹路，是浩家的鲤鱼武士专门穿戴的头盔。
林隐收拾好抹布和下马凳，忽然闻到一股熟悉的臭味。林隐认得这个臭味的主人，他不仅讨厌这股味道，更讨厌发出味道的人。马厩总管的儿子李山走到林隐面前，他又黑又瘦，脸是难看的方形，唯一的爱好就是把所有的活推给林隐去做，然后躺在稻草堆上睡觉。
“胆小鬼！圣座找你。”李山的背后扎着稻草，一副慵懒的样子。
圣座指的是双音寺里住着的巫女。巫女是太平教的领袖，一般由奉安林家的女性担任，也是林隐居住的双音寺的主人。
林隐用井水泼到脏兮兮的脚上，水冷得像冰刀一样，林隐的牙齿不住地打抖，冬天就要到了吧，林隐想着。
穿上鞋走过一段砖石路，林隐在门口碰到了双音寺的管家庞立仁。这个严厉的老头说不定又要刁难自己了。
“小鬼，跑哪去了？圣座在找你。”老头庞立仁狠狠敲林隐了的脑袋。
庞立仁长着花白胡须，嘴旁有一道恐怖的疤，林隐被拉着行走在木质地板的寺院走廊，布袜在木板上发出闷响。寂静的寺院里弥漫着草药熏香的味道，隐约传来僧侣诵经，敲打铜锣的声音。
林隐被带到源宗堂，密密麻麻的姓氏被写在源宗堂的三面墙壁上，其中泰、翼、林、浩、风五个国姓被依次悬挂在中央。数百盏蜡烛象征着不曾露面的神灵，摆在殿堂的地面。正上方的房梁上挂着贴金匾额“万姓同宗”。
