初春三月，紫禁城，上书房。
“陈演！朕叫王承恩传命你拟旨，都半个月了！你没有收到吗！？”坐在桌案后面的君王有些气急败坏地指责道，“朕叫你拟旨让吴三桂撤到山海关，那你拟的圣旨呢？”
“陛下息怒。”案前头发花白的内阁首府大臣陈演，听到天子的训斥脸上并没有丝毫地怯色，而是十分淡然。他缓缓地开口道，“臣确实收到了陛下的旨意，但是臣以为此事得从长计议。”
“时间紧迫，何来从长计议？”听到陈寅的说辞，崇祯更是有些恼羞成怒，“你是想抗旨吗？”
“微臣不敢。”陈演立马抬头辩驳道，“臣以为，从宁远撤军的决议过于重大，请陛下三思。“
“三思？三思！”已经难以忍受陈寅慢条斯理的答复，崇祯不耐烦地吼道，“那你倒是快说，朕该怎么个三思法儿呀？”
看到案桌后面有些暴跳如雷的圣上，陈演也冒起了冷汗，忙解释道，“臣以为，撤军意味着放弃宁远至山海关三百里疆域，一寸山河一寸金啊，陛下！另外，关宁军退守山海关，宁远一带的百姓该如何安顿？第三，吴三桂撤回山海关，那整个关宁军，两个总兵，宁远总兵吴三桂和山海关总兵高第，那以谁为主？要得到这两位的表态啊。”
听到陈演的陈述，崇祯便冷静了下来，他闭目叹息，问道，“那你认为，该如何处置才算妥当呢？”
陈演思索了片刻，说道：“臣以为，还是先得到两个总兵的意见，陛下再做决定吧。”
太阳已经爬了上来，京城总兵府邸也早已被打扫完毕。可是，这位宁远总兵并没有像往日一样卯时便起去军营视察，只是任由这温暖的阳光爬进自己的卧房和那精美的芙蓉帐。春宵苦短日高照，他终于有所体会了吧。
“将军今天不去军营吗？”靠在他肩头的美人娇滴滴地提醒道，“现在估计已经到巳时。”
“哎。”躺着被子里的总兵，听到这声催促，无奈地叹了口气。他伸手按了按自己的额头上太阳穴，慵懒地回答道，“其实我是很想去的。可无奈这被褥太过温暖，又有美人在身旁，我真心是起不来啊！”
“那真是我的错啰，请将军责罚。”他身旁的美人听到这样的话，立马佯作生气地嘟起了嘴。
“哎，那我哪儿舍得啊！”看见怀里的美人生气的样子，他马上笑着安慰道，“是我自己意志不坚定，起不来床。如果要怪你，那我真就不是男人了。”
身旁的美人听到了这话，不禁躲在被子里笑了。
等到他缓缓清醒过来，他轻抚着肩头女子柔顺的秀发，关切地问道“这段时日，住的还习惯吗？府里的菜肴可还对胃口？”
她点了点头，这几天，他总是对她嘘寒问暖的，她也渐渐发觉这个男人对她很真诚。其实，他这个年纪，已经有了正室夫人和孩子是正常的，对于她这样颠沛流离的风尘女子来说，能有一个温暖安定的家已经是很幸福的事了。虽然和这个男人在一起，并没有像在雀阁可以品酒对诗那般如仙如梦逍遥自在，即使是新婚他也总是对军营乃至宁远的政务牵肠挂肚。可是，她已经懂得了活在乱世之中“安稳实际”是多么的难得可贵。更何况他家里的人对她也很好很尊重，她还有什么可求的呢？
“你们也别太惯着大宝了，都五六岁了，还要你唱歌哄他睡觉。记得多教他念几句诗。”看见她脸上露出满足的神情，他也欣慰地笑了。初见她时，她的脸上写满了惆怅落寞，让他觉得很是心疼。虽是一介武夫，心底却还是有着怜香惜玉的那一丝情愫的。
“哎呀。”她听到丈夫的唠叨，马上抬头笑着说道，“你干嘛这么严厉啊，他还是个小孩子。”她明白这个乳名叫“大宝”的男孩是他们吴家唯一的血脉，常年见不到在外戍守边关的父亲，家里人宠着点也是理所应当的。
突然，“咚咚咚”一阵急促的敲门声打断了房里人儿的亲密的谈心。
“什么事！？”床上衣衫不整的总兵不耐烦地吼道。
“大人，大人。”门外家丁胆怯急促地回答道，“宫里的王公公来了，请大人立即入宫面圣，他说皇上有要事问大人！”
睡眼惺忪的总兵听此，立刻倦意全无，迅速翻身下床。
还是在这个金碧辉煌的宫殿里，镇守边关的总兵已经一身戎装地进入了内室，等待他的将会是怎么一个突如其来的变故呢？他无法预见，只是扭头瞥了一眼静立在桌案旁的内阁首府大臣，然后恭敬向坐在桌案后面的人行了个礼。看似简单的朝后议论，却处处充斥着险恶之气。
行礼过后，崇祯看了一眼身着军装的吴三桂，淡淡地问道“从宁远撤军山海关一事，你怎么看？”
听到这样的问话，他先是楞了一下，然后瞟了一眼身旁默不作声的内阁老臣，有条不紊地回答道，“如果京城确实有危，且兵力不足的话。臣以为只能如此了。”
“可是无故放弃关宁一带国土，这个责任重大啊。”身旁的陈演担忧地补充。
“这个还是要以京城的形式来定。”吴三桂思索了片刻，然后定定地看着坐在桌案后面的君主，问道，“陛下，臣请问现在京师情况究竟如何？”
“不好啊！”崇祯摇了摇头，拿起桌上的朱批，示意王承恩递给吴三桂，“大同的姜瓖和宣府的王通都已经投降了李自成，现在北线宣化告急，南线保定也告急。李自成号称拥有雄兵百万，京师危矣！”
“如果李自成真是倾全部兵力，现在京城的兵根本不够啊！”吴三桂一听脸色骤变，赶忙接过前线急报，细细地看了一遍，疾声问道，“这是三天前的战报，为何陛下不早些让内阁下撤兵的旨意？相比关外宁远孤城，京师乃是我大明命脉之所在！为顾全大局就必须为京师而放弃宁远啊。”
“我早就想命你撤兵了。”崇祯听到他的答复皱了皱眉头，“可是撤兵之事执行起来，顾虑甚多啊。”
“圣上所言甚是。”一旁的陈演连忙补充道，“宁远一带的居民该如何处置？如果吴总兵同意撤军山海关，如何安顿这些百姓？高总兵对此意见如何呢？”
听到陈演的担忧，吴三桂镇定地答道：“宁远百姓大约五十万，臣与五万关宁军会尽快护送他们撤回关内以免受清军屠戮，之后由辽东巡抚代为安顿。国家危难之际，我和高第定会达成共识，请陛下请放心。”
“如此甚好。”崇祯听到他的答复，长舒一口气，对着陈演道，“马上拟旨。”
“臣遵旨。”陈演立刻躬身领旨。
走出气氛紧张诡异的上书房，空气似乎清新缓和了许多。
“陈大人，晚辈有一事不明。”吴三桂停步，转向并肩而行的陈演问道，“陈大人身为内阁首府大臣，宁远撤军这么紧急的事情，为何这么晚还不拟旨呢？陈大人到底有何顾虑？”
“陛下现在确实着急，可是危机过后，定会以放弃国土之名降罪于我，还是要得到你们诸位将军的认同才好。”陈演不紧不慢地回答道，“诸位将军能征善战，又手握重兵，陛下自然不会怪罪。可是老朽只是一介言臣啊。”
“国家危机存亡之秋，大人怎可因为怕担责任而耽误大局呢？”听到老谋深算的首府的解释，吴三桂有些气恼地问道。
“无故放弃三百里土地，老朽当不了这个替罪羊啊。”陈演直白地回答，“况且清军这般骁勇，几次攻破嘉峪关，京师都安然无恙。闯贼乌合之众不足惧矣。”
听过同僚的回答，一身戎装的总兵只能停在宫门口白玉石阶上，无奈地苦笑。
