袁野一惊道：“哪有这么多？”
霍青光愤愤然道：“自然没有这么多，只是蜀郡官员为讨皇上、太后和汉王的欢心，能诛连多少就诛连多少，那日自你走后，每天都有许多人被抓住杀头，一时满城腥风血雨、人心惶惶！”
袁野一时惊得说不出话来，他当时被烈火派追逼，带着苏思卿只想快些赶到京城，这件事便抛掷脑后，未曾再留意，没想到这件事竟牵涉进这么多人，只听霍青光又道：“当今皇上对待敌人懦弱不堪，但对待自己的子民却想杀就杀、辣手无情，这样的皇帝还如何能够让人对他效忠？袁兄弟，你说是不是？”
袁野一凛，朝汉文君看了一眼，心想：“他说这些，是想说当今皇上昏晕，是治理不好国家的，唯有德才兼备者才能继任大统，而汉文君就是那个德才兼备者么？”一时不知该如何回答，这等大逆不道的言语，岂能随随便便就说出来。
汉文君见他默然不语，嘴角勾起一抹冷笑道：“我听霍管家说，那日袁公子为一老人和孩子挺身而出，竟与那些四处抓人的官吏发生争执，可见袁公子亦是心怀慈悲的热血男儿，怎么今日竟这样沉默不语？”
袁野目光游移，心想：“汉文君今日摆下这筵席是要做什么？鸿门宴么？”一时纠结该如何回答，忽然灵机一动，叹道：“都说当年先太子忠孝仁厚，若是他当年继承皇位，我楚国情势必不会像如今这样，只可惜……”
汉文君脸上神色微变，随即长叹了口气，默然许久，从怀中取出一个黄布卷，递了过来。
袁野微一迟疑，伸手接过，见那黄布卷是用丝绸所制，上面杂用金线缝制，制作精良，心中诧异，打开看时，上面写到：
臣显昧死再拜上书皇帝陛下：臣南朝之弱子，长于深宫，不谙弓马之道、不识用兵之法，赖祖宗之天灵，恬居尊位，娇养宠溺、体弱多病，闻上国利器尖锐、人马彪悍，心久慕之，正所谓两雄不俱立，两贤不并世，愿长为籓臣，奉贡职，与上国累世修好。
下面却又有红泥印章，依稀竟是八个篆字：承天应命、万世永祚。
袁野吃惊非常，抬头瞧向汉文君。
汉文君面有怒色道：“此信是今年三月我国向犬戎朝贡之时，当今皇上写给犬戎右贤王的回信，是我命人从使者手中偷来的，袁公子以为如何？”
袁野犹未答言，霍青光已恨道：“这信中措辞谄媚，极尽奴颜婢膝之态，将我楚国万千臣民的脸都丢尽了，当真是是可忍、孰不可忍！”
袁野又将那信重头看了一遍，一时也不禁怒塞胸臆，心想：“堂堂一国之主，竟然向他国俯首称臣，真是懦弱！昔年太祖皇帝即位不久，西域敌军来犯，形势危急，而太祖皇帝亲率二十四骑人马闯入敌营，威逼利诱，致使西域退兵，是何等的胆识过人！同样是帝王，可差距竟然这样大。”忽又想到在那间密室中时，曾看到的那块不知是真是假的玉玺，这封信会不会是汉文君伪造的？又听汉文君道：“良禽择木而栖、忠臣择主而侍，当今皇上昏庸，若想拯救万民于水火之中，必须另择贤主，只可惜先帝数子多被太后、忠信侯杀害，余下几人又是懦弱无能之辈，本公子在府中私建兵器库、广结天下英豪，为的便是一来对抗夷狄，二来他日真主出世，我好辅佐追随。”
袁野一颗心怦怦乱跳，心想：“哪里来的什么真主？你自己野心勃勃，想取而代之罢了，今日和我说这些，难道是想强留我在你府中，帮你谋反？”又思自己无意中知道他私建兵器库这样大逆不道之事，早就料到他不会轻易放过自己，今日招自己来，定是想让自己表明立场，一旦自己言语有失，只怕就会招来杀生之祸，朝众人一一扫去，除了霍青光故意将目光转向他方，每个人都冷冷地看着自己。
一时无一人说话，外头知了吵闹不休，使得袁野更加烦躁，他又想这些人个个都身怀绝技，莫说自己身子不适，便是没被毒蛇咬伤之前，也绝不会是这些人的对手，看来这真是一场鸿门宴呀！沉默了片刻，笑道：“汉公子用心良苦，上天必不会辜负你这番心思。”
汉文君见袁野顾左右而言他，便冷冷道：“天道难测、事在人为，我冒着灭族之险私建兵器库，为的是天下苍生，但别人不知我这番苦心，若哪一日走漏了风声，我这府中数百条性命便不能保全了，袁公子，你说是不是？”
袁野勉强一笑，侧头看向窗外，晚霞不知何时已没了踪迹，夜幕降临，景物都变得朦胧起来，他怔了一会儿，又转头看向汉文君道：“自从在下无意中救了苏掌门的女儿，被烈火派一路从西蜀追杀自此，几次险些丧命，都亏了贵府中人搭救，救命之恩，在下还未曾报答万一，至于贵府私建兵器库一事，在下自是不会向任何人透露一丝的！莫说汉公子于我有大恩，即便你我素无瓜葛，明哲保身，我看到也会当全然没看到的！”
汉文君不由一怔，只见袁野神色镇定、目光锐利，与刚才垂头浅笑、温文尔雅的他，好像忽然换了个人似的，忍不住淡淡笑道：“袁公子既这样说，我自然放心，可凡事不怕一万就怕万一。”
袁野又道：“在下素不饮酒，所以公子也不用担心我会酒后乱言。”
殷天兽忽道：“话虽如此，但这府上数百条性命，不能凭你一句话咱们就放心了，万一哪天有人将刀架在你脖子上，逼你说今日之事，难道你也会守口如瓶么？”
袁野冷冷地看了他一眼，深吸口气，身子后倾，靠在了椅子上，半晌微笑道：“今日汉公子和诸位前辈请我过来，想来绝非是赴宴这么简单，诸位有什么话尽管直言就是。”
汉文君哈哈一笑道：“袁公子聪明人，既然如此，也就不多说废话了。”跟着手一挥，吴长须便从怀中取出一卷绢帛，展了开来，放在袁野面前。
彼时天色已暗，袁野只见绢帛上密密麻麻写满了字，似乎都是人的名字，但却瞧不太清楚。
汉文君道：“点亮了蜡烛！”
一时花厅内十数支蜡烛全被点燃，灯火辉煌，袁野这时瞧得清楚，绢帛第一行写着：汉府兵器库始建于神龙二十一年。
神龙二十一年？此时早已是神龙二十八年了，这兵器库已经修建八年了，袁野心想，朝后看去，第一行便写着汉文君的名字，第二行是秦涛，第三行是汉敬业，依次往下，霍青光、莫笃声等人的名字都在其中，绢帛甚长，足有一两米，每个人的名字后又按有一个红手印，瞧字迹各有不同，显然都是各人亲笔所写的。
袁野一瞬间便知道他们想要干什么了，是想让自己也在这绢帛上签字画押，那样不但不怕自己会将事情说出来，而且日后事情一旦抖露出来，自己也休想脱罪，大家同处一条船，一荣俱荣、一损俱损，谁也脱不了干系，好高明阴险的一招！
袁野盯着绢帛半晌不语，只听汉文君道：“这些皆是知道内情之人，大家一条心，签字立约，以示对敌之决心，袁公子意气风发，可愿日后追随本公子上战场杀敌？建立一番功业！”说着，两名家丁已捧上笔墨、朱砂。
袁野看了看笔墨，又扫了眼诸人，心想：“今日我若不在绢帛上签字画押，定然离不开此处，我本孤身一人，即使牵涉进其中，日后事情有变，也不过送了我这条性命，但今日我孑然一身，他日我就不娶妻生子么？到时一旦我成了家，家人性命岂不都受到威胁？汉文君野心勃勃、实非善类，我一旦签了字，日后就要受他制约，我……”想到这里，很是不甘心，但此时情形，不签字就别想活着出去，什么能有性命重要！
可一旦签了字，自己就成谋逆之徒了，万一东窗事发，自己是怎样也脱不了干系的，父亲被奸臣谋害，已成为通敌叛国的逆贼，自己还想着为父亲、母亲洗刷冤屈，这样一来还如何洗刷？当真是跳进黄河也洗不清了！
汉文君见他一动不动，冷笑道：“袁公子想置身事外，不愿在这上面签字么？”
他一言刚毕，殷天兽已往前走了两步，巨大的身影已罩上了他，袁野几乎能感觉到诸人逼视的目光、满面的杀气，一时只觉透不过气来，忽觉胸口堵的慌，忍不住便咳嗽起来。
霍青光见气氛紧张，忙上前劝道：“袁兄弟，我们私建兵器库是为了日后上战场杀敌，犬戎欺人太甚，我多少楚人死于其手，你也是热血男儿，自然能够体会我们一片苦心！是不是？”
袁野朝他看去，见他脸上满是期望之色，想起他对己的情谊，眼圈顿时便红了，暗思：“我今日若不表态，必会横尸就地，霍大哥自然不愿看见这一幕，他于我有恩，不该让他为难的！”心中虽如此想，但被人逼迫，这口气如何能咽得下去。
殷天兽见他始终不肯动笔，大怒道：“好小子，你写不写？”摊开大掌便往袁野右臂抓来。
袁野吃了一惊，肩膀一沉，身子急忙向后飘开，但他重病数日，大损元气，这一闪之间远没有往日灵活了，殷天兽的手掌从他肩头擦过，抓了个空，不禁咦了一声，右手陡转，又向袁野拍来。袁野眼角忽然扫见他手掌中有一火球溢出，忙又往后疾跃，那火球贴着他脸颊滚过，袁野只觉一阵炽热，鬓发差点没被烧着，一直吓得心惊肉跳，跟着身子一轻，胸口衣衫已被殷天兽抓住，接着整个人就被提了起来。而那火球冲出窗外，扑入花木丛中，消失的无影无踪，但所到之处草木也纷纷被灼烧的卷曲起来。
殷天兽哈哈一声大笑，手腕一抬，就要将袁野往地上摔去。
汉文君和霍青光同时叫道：“住手！”
殷天兽一愣，朝汉文君看去，见汉文君早已满面怒容，不由一凛，急忙将袁野轻轻放了下来，垂手侍立。
袁野已气得浑身颤抖，忽然一阵头晕目眩，身子晃了晃，险些摔倒，当即凝神定气，冷冷地看着众人，心下却又骇然殷天兽的内功，果已到了出神入化的境地。
汉文君脸色难看之极，狠狠瞪了殷天兽一眼，转向袁野道：“袁公子可曾受伤，下属不懂事，吓到公子了。”
袁野冷笑一声，笑声中带着一丝凄凉之意，想到那时耳闻汉文君大名，又见霍青光有侠义之心，自以为汉文君也是个心怀天下的君子，哪知他竟心怀不轨，还养了一群打手，专门恃强凌弱，真令人寒心。
霍青光见他不答言，只是直直地瞪着汉文君，神情甚为无礼，忙上前拉住他道：“袁兄弟，不过是让你在这上面签个字，又不是杀头，你何必如此为难，这上面也有我的名字，你我共同追随汉公子，日后杀敌报国，建立一番功业，有何不好？”
袁野苦笑道：“建立一番功业？”
汉文君讥嘲道：“袁公子多情之人，不爱性命爱美人儿，早将功名富贵视若云烟了，想来只要有美人陪伴在侧，天下人的死活袁公子哪会放在心上。”
袁野心想：“不必用激将法，你们若真是为了天下苍生，只要诚心邀我入伙，我自然会答应，何必用此卑鄙手段逼迫我。”只听汉文君又道：“烈火派横行无道，我本欲与公子等联手铲灭他们的，但没想到公子如此拒人于千里之外，不屑与我等合作，既然如此，也非是我汉文君不讲道义，请便吧！”
吴长须等顿时一惊，莫笃声更是忍不住道：“公子不能放他走！”
袁野心中一动，“密室中时，汉文君言语之中曾有相救思卿之意，今日他这话是想说我若不在这绢帛上签字，他就置身事外，连天渊阁惨遭灭门之事也不管了，是呀，我还指望他汉府能助我一臂之力呢，有个强大的靠山有何不可，换句话说，我还有别路可走么？”朝诸人一一扫去，心中酸楚，终于长叹了口气道：“我师父忧国忧民，对犬戎恨之入骨，他老人家临终前曾有个遗愿，那就是希望我以后能杀敌报国、有所作为，我正愁无路请缨，汉公子既有此心，我自然乐意追随，但我也有个要求。”
汉文君道：“有什么要求请说。”
袁野道：“我可以在这上面签字画押，但我……不愿意被人操控，而且目下我赶着去救人，希望不要有人阻拦我，日后诸位要真是上战场杀敌，我自然全力以赴。”说着抬起头来，直视着汉文君道：“不知我这点要求，汉公子可否答应？”
汉文君微笑道：“这是自然，我府上公子想来便来，想走便走，本公子绝不限制你自由，而且公子想救苏姑娘，我也会全力相助，我已派两名说客去千叶门劝说万掌门，希望他不要放人，能与我汉家和飞龙阁联手对抗烈火派，现在就等着那边的消息了。”
袁野心中大慰，点头道：“好，咱们便一言为定！”提笔蘸墨，便在绢帛上签了字，又按了手印。
众人顿时松了口气，吴长须便又将绢帛收了起来。
汉文君笑道：“你我以后便是一家人了，从此咱们以兄弟相称，就不用拘礼了。”说着携着袁野坐下，众人又重新归坐。
汉文君亲自为袁野斟酒，众人把酒共祝，又说了些楚国情势以及朝中之事，袁野不知为何，对此却并无太大兴趣，只是沉默不语地听着。
汉文君忽道：“崔慕华其人来历不明、心机深沉，自从住我府上后便缕缕窥视我们，不知道袁兄弟是怎么认识他的？”
袁野心里咯噔一跳，自从醒来以后，就没有再见过崔慕华，虽听说他已逃出去了，但到底不知道是真是假，说道：“数日前我被骷髅四妖掳了去，当时被一不知名姓之人救出，后来才知道救我之人是他，其实我们也不算认识，只是我心中十分感激他，不知道他现下身在何处？”
汉文君听他如此说，脸上神色微变，不悦道：“他既是袁兄弟的救命恩人，那想来不会陷袁兄弟于生死之地，只是人心叵测，他窥得我府中秘密，若不在绢帛上也签了字，始终让人难以放心，日后袁兄弟若是遇见他，还请劝他回府，若他不从，只怕袁兄弟要用非常手段请他回来了！”
袁野默然不语，心想崔慕华曾救过自己和思卿一命，日后若再与他重逢，焉能对他下手，可他毕竟已知道了这件大秘密，显然他对汉文君实无好感，谁知他会不会向人揭发此事，自己又与他不熟识，也不知他究竟是个怎样的人。
汉文君见袁野又不答言，已猜到他心思，又道：“袁兄弟感激他的救命之恩，不愿对他出手，那也无妨，日后袁兄弟遇到他，就着人告知我们，我自会派人去处理的。”
袁野心想：“这样与我本人出手又有何区别？与人相交、贵在坦诚，在密道中我被黑水玄蛇咬伤，若不是他割我伤口放血，我早已死了，他没有弃我不顾，我自然也不能对他做出有违道义之事。”正色道：“日后我若遇见他，定当再三劝他回来，可他若执意不从，恕我不能对他使非常手段。”
汉文君一怔，朝袁野瞪视半晌，忽然哈哈笑道：“袁兄弟不愿出卖朋友，很好！这事日后再说吧！饭菜都凉了，大家吃饭吧。”
一时饭毕，汉文君又说了些客气话，便命霍青光送袁野回去。
