汉开边一袭白衣,手执折扇,站在江畔的龟背坡上,迎着风眺望江面的波涛。一身黑衣,腰悬竹节的墨城则在他的身后,默默地注视着他的背影。
“你有没有觉得今天的风,和往日有些不同?”汉开边忽然问。
“风?”
尽管这个问题有点莫名,但墨城却很认真地思考。他伸出五指,感受风的流动,然后得出结论:“是的,有点不一样。”
汉开边回身看着墨城,道:“你也感觉到了?”
墨城点头道:“是的。今天的风有点怪异,不是正风。”
汉开边又道:“你看那江面,怒潮汹涌,与往日大不一样。”
墨城走上前去,一观滔滔长江,但见浪拍岸边礁石,激起雪样浮沫,涛声更为澎湃。
“历史长河,总会有惊涛骇浪。倘若天下有乱,苍生有难,你当如何?”汉开边问。
墨城毫不犹豫地回答:“天下兴亡,丈夫安能坐视?苍生有难,君子自当力救。”
“君子?你也信儒?”
“信,也不信。”
“何解?”
“我信的是仁义,我不信的是忠孝。”墨城道,“仁义是必须的,忠孝却是不可强迫的。”
汉开边眉峰一凛,略微有怒,道:“一派胡言!你难道觉得人可以不孝吗?”
“若君王昏庸无道,残暴荒淫,万民是否还要忠于他?”墨城答道。
“昏君,必当灭亡。暴君,天下共诛。有能者取代无能者,有德者取代无德者,此乃天道之常理,没有谁可以例外。”汉开边道。
墨城追问道:“那么,如果一个父亲,对自己儿子不好,那这个儿子还需要尽孝吗?”
汉开边沉默片刻,又转身朝向江面,开口道:“忠,其实是忠于天下,忠于民族。孝,其实是报答生养之恩。二者皆是为了俯仰无愧,前者你理当可以理解,后者你仍需时日体会。待到你与我一般年纪,不,也许更早,你就会明白‘孝’字在你心里是什么了。”
墨城没有接话。汉开边又接着道:“你之前中毒时曾癫狂起来,意欲伤害陈剑,你可知道?”
墨城道:“我听营里的人说了。”
“那好,唐夫人说你体质有异于常人,可是属实?”
墨城居然承认:“是,我的体内有一股力量。在危急之时,它会被激发,试图保护我。”
汉开边对墨城如此态度感到有些讶异,道:“也就是说,这种事情会再发生吗?”
“我从未因为这股力量攻击过身边的人。我不知道为什么我会攻击监军大人,我也感到奇怪。”墨城道,“也许是巧合,也许是问题出在监军大人身上……”
汉开边道:“据我所知,体内带着这种异力之人,必有独特的身世背景。营里五百兵士,只有你的身世是没有记录在册的,为什么?”
墨城闭紧了嘴巴,二人陷入沉默。
良久,墨城才说道:“别问我的身世,会给你带来麻烦。”
“麻烦?”汉开边道,“什么意思?”
墨城道:“身世如何并不重要,不是吗?殷谦、殷玉是市井小贩,文允渔家儿郎,华策云是没落将门,林大哥是游侠,杨大哥是商贾,,我们不都齐聚一堂,在将军的麾下效力吗?我的愿望是帮助将军取得功名,这不就足够了吗?”
看到墨城说这话时的清澈眼神,汉开边不由怔住。他想起了年少时的自己,眉峰微微颤动,片刻后才苦笑道:“你说的不无道理。”
墨城叹了一口气,说道:“发狂之事,我会把它解决好。请将军给我点时间,给我十天。倘若我再有这般事体,将军可以把我当场格杀,无需留情!”
“一定要处理好。”汉开边道。
墨城点了点头,与汉开边一起眺望着江面上的滚滚浪涛,心里亦是思绪万千。这时一员小将策马赶到,飞速下马,来到汉开边面前,正是文允。
“你怎么来了,营里有事?”汉开边问。
文允道:“将军,军营里来了一位使者,说有要事报给将军。”
“回营!”汉开边飞快上马,“你们都随我回营!”
两个少年不敢怠慢,骑着快马紧跟在汉开边后面,一同回营。
使者端坐在大帐内,手里捧着热茶,并不急着喝。他身形削瘦,却穿着宽大的衣服,梳着高高的发髻,眼神十分清澈。腰间悬挂的那把黑鞘剑,狭长而古朴,没有多余的装饰,显得很内敛。陈剑、汉官仪二人正陪坐在一边,对这个使者显得有几分畏惧。
汉开边喘着气跑进帐内,擦了擦额头上的汗,道:“汉某来了,抱歉,今早有事外出,不知使者尊驾要来,故来迟了。”
使者微微一笑,道:“不必紧张,汉先生。容我自我介绍一下,我是丞相大人的侍卫——枯山。”
“原来是枯山先生,失敬了。”汉开边道,“劳烦先生亲自前来,必是要紧事,不知丞相有什么指示?”
枯山道:“丞相要你立刻带着全部人马赶赴中都,不得有误。”
汉开边道:“这般紧急……先生可知要去中都做什么吗?”
“这不是你该打听的,也不是我能够透露的。”枯山笑了笑,“事情紧急,丞相让我陪你一起上京,快去准备吧。”
汉开边不敢耽误,立刻召集人马,拔营启程。五个百夫长各领手下兵卒,行动迅速,很快便把营帐收起,把辎重打包、装车,收拾妥当,全员集合,纪律严明,队列井然,已颇具正规军气质。
枯山骑着一匹年迈的瘦马,站在营门旁边观看,也不由赞道:“好,确实好。”
陈剑听他这么说,便道:“大人说的是什么好?”
枯山微笑道:“陈监军,没想到你们没有带兵的经验,却能把这五百人管理得井井有条,换作是我可办不来。让我对着五百个凡夫俗子说教,我宁可去放羊。”
陈剑道:“只要能亲善士卒,做到同甘共苦;军法严正,做到赏罚分明,那么无论是五人、五百人还是五万人,都是一样可以带领好的。”
“看来这个汉开边还真是有点料。”
“汉开边虽然没有带过兵,但他带过商队,做过小吏,对于引领众人有着独到见解。”
枯山点了点头。汉开边骑马过来,对陈剑道:“走之前是否先和太守打声招呼,免得失了礼数。”
陈剑道:“我们是丞相的部曲,这种事还轮不到太守过问,不必多此一举。我们尽快启程,乐太守过后自然会知道的。”
枯山对陈剑投去赞赏目光,道:“说得没错,快走吧,部曲督大人。”汉开边点了点头,又策马回去,呼喝指挥。
“出发!”
尽管前途如何仍未可知,这五百兵勇还是朝着帝国的心脏迈出了坚定的脚步。
中都,丞相府内绿树成荫。
百里中正躺在一张靠椅上,显得疲惫不堪。当然他并不是刚刚做过什么剧烈运动,而是上次耗费的元力到现在还不能复原。一条白布覆盖住他的双眼,敷着夹带百花芬芳的药膏,这有助于他更好地闭目养神,他运用神目过度,终究要付出点代价。
然而他现在心里想的却是皇帝那张狂笑着的脸。
“搞了半天,给我成立部曲,就是为了这件事么……”百里中正心里暗自苦笑,“还真把我算计进去了,皇上啊,你为什么要这么做?”
皇帝让百里中正将首辅亲军召来当做劫灰的试验品,理由是这件机密之事暂时不可让正规军与其他官员得知。这个理由非常充分,作为丞相的百里中正更是责无旁贷,毕竟全天下也就三个人知道这件事。对于皇帝来说,这支首辅亲军不过是一群刚刚纠集起来的草民,拿来做试验再合适不过了。试验成功,固然是好,权当给百里中正一份大礼;试验失败,那也没什么大不了的。
但对百里中正来说,不是这样。他怎么忍心让五百个无辜之人冒着这种风险?更何况,这里面还包括了他所看重的人才——汉开边与陈剑。百里中正不禁叹了一口气,仰面朝天,似乎在以神识一问苍天。
此时,焦水蓦地闪出来,护在百里中正身前,道:“什么人!出来!”
百里中正淡淡道:“不得无礼,是道友归凤池。”
焦水一愣,看见一道杏黄色人影在院墙外一跃而入,速度极快,身姿翩翩,定睛一看,那人头戴金色琉璃道冠,身着金线边杏黄道袍,手持镶玳瑁檀木柄拂尘,形貌岸然,赫然是那来自西国精骛山心游观的道长归凤池。
归凤池那张坚毅稳重的脸似笑非笑,道:“道友,小别几日,怎么成了盲人?”
百里中正坐直身子,摸了摸包裹双目的白布,苦笑道:“不,没瞎呢,只是需要休息。”
归凤池慢慢走过去,道:“那么着急寻吾,是有什么事么?”不想焦水突然喝止道:“站住,不得靠近。”归凤池倒也听话,真的停下脚步,微微转过身道:“哼,忠犬护主,贫道惹不起啊。”
焦水闻言大怒,正欲和归凤池计较,百里中正连忙道:“别这样,都是道友,何必出口伤人?”
归凤池道:“打个比方而已,道友不必在意。”
“好一个道友!”焦水道,“你再口出不逊,休怪我铁掌无情!”
归凤池冷冷道:“吾只是给百里一个面子。若真要打,你绝非吾的对手。”
“狂徒!”焦水怒道,“你好大的口气!”
“好了,我与归道长还有要事相商,你莫要激动。”百里中正道。
焦水强压着怒火,闭口不言。归凤池道:“吾之前就说了,你总会需要吾帮忙的。说吧,目标是什么人?”
百里中正一字字道:“汉开边。”
“嗯?”归凤池也不禁疑问,“为什么是他?”
究竟百里中正意欲何为,归凤池又会如何行动?汉开边一行人的命运又将如何?且听下回分解。