说起来，这是皆斗第一次独自出国。
以前去铸之国的时候，虽说路程比这次要远得多，但因为有带队老师和同伴的缘故，倒也不觉得与在村子周围时有什么太大区别。
而眼下，尽管一个人行动时机动性有所增强，但完全陌生的环境同时也要求他必须更加注意周围的动静，再加上还要尽可能地隐蔽行动，总之并不算很轻松。
近日落的时候，皆斗终于到达了地图上所标示的地点附近。可在他开始进一步搜寻那个发生惨剧的村子时，却发现竟完全不知该从何处下手。
三代火影交给他的地图似乎有一些年头了，不单很是简略，而且部分地方也已经与当下有所不同，要想光凭借这个找到那个不知名的小村庄，实在是有点儿困难。
很快天就开始擦黑了，可搜寻事业依旧没有进展，见这样下去只是白白浪费时间，皆斗遂决定找个人家询问一下。
这里靠近山区，人烟不多，不过不远处还是能望见几家零星的住户。打定主意后，皆斗收起了面具和护额，然后敲响了其中一户的门。
他的运气不错，这一家住的是一对好客的年迈夫妇，两位老人见有迷了路的远方来客，甚至还热情地邀请他一起共进晚餐。
本着能蹭一顿是一顿……不不不，不对，是不入虎穴焉得虎子的精神，皆斗毫不犹豫地便跟进了屋内。屋子里没有多少像样的家具，但是收拾得井井有条，干净而整洁。
两位老人所吃的晚饭同样也很简单，只有白饭、酱菜和味噌汤。皆斗在二人的盛情下落座后，除了得到一份同样的款待外，还多了一杯盛装在粗瓷杯中的茶水。
“年轻人，你是一个人来这里的吗？”
大概是住得偏远，很少见到外人的缘故，他们对皆斗免不了有几分好奇。
“是。”
皆斗点了点头，然后啜了一口茶水润喉，绿茶的清香和微微的苦涩，最适合唤醒已经风尘仆仆的味觉。
“请问这附近有没有一个小村子？”
听到皆斗这句问话时，两人却不约而同地愣了一下。接着，他们又不安地相互看了看，然后才再次开口：“你找那个村子，是有什么事情吗？”
两人那不寻常的反应，皆斗自然是看在眼里，不过他依旧是不动声色地搬出了早已准备好的答案：“我有一个认识的朋友，听说他在那里暂住，所以便想去看看。”
闻言，男主人突然叹了口气。
“……怎么了？”皆斗不解地问道。
“不瞒你说，离这儿不远的山谷中确实有个村子……不过，那是一个被诅咒的村子。”
“被诅咒的村子？”
听到这个出乎意料的说法时，皆斗也不由得困惑起来了。
“那是因为……”
从老人的话中，皆斗了解到了一些大概情况：那个村子地处山谷的最深处，里面的住民平时也是深居简出，很少与外人来往。但是，偶尔还是会有关于那个村子的传闻流传出来……据说，那里时不时地就会出现变得疯癫狂暴的人，大家都说是因为受到了诅咒的缘故。而年头久了，村子本来的名字早已被遗忘，现在都是以“被诅咒的村子”来称呼它。
“另外，既然你是来看望朋友的……那还是做好相应的心理准备比较好……”
“心理准备？”意识到老人接下来的话可能会跟那个惨剧有关，皆斗连忙竖起了耳朵。
“是的……两天前，有人在山谷口发现了一个浑身是血，奄奄一息的男子，看样子应该是从那个村子来的。虽然大家想救他，但是因为其伤得过重，没多久就去了……”
说到这里时，老人微闭上眼睛，双手在胸前合十，片刻后才继续道：
“那人临终前断断续续地留下了一些话，好像是村子里发生了什么不妙的大事……山谷外的人虽然想知道里面的情况，但又不敢进去，所以便通报了官府。”
“那……官府的人有进去探查过吗？”
若是被人先行调查过了，那留给皆斗的线索大概就会很少了吧。
“没……”老人说着，又是重重地叹了口气，“官府派出的士兵进入山谷没多久，就因为害怕而退了出去，所以直到现在也没人知晓到底发生了什么……”
噌！
听到这里，皆斗突然一下子站起身来。
“喂，年轻人，难道你要去那边吗？”见状，两位老人都慌张了起来，“现在天色已经晚了，很危险的，还是等到明天……”
“没关系。”
皆斗几步行至门前，然后点头为这没来得及好好享用的一茶一饭致谢。
“——我会多加小心的。”
※※※
依照老人们的描述，皆斗很快便寻到了那个山谷。此时夜色已深，头上只挂着不甚明亮的残月，视线并不太好。
因为事先得到过这里危险的告诫，皆斗也不敢大意，于是他在进入山谷的同时，还用上了一个小小的新招数。
皆斗将查克拉转化为肉眼难以觉察的细微电流，散发到周围的空间，借此来感知四周的异常变化。这样一来，即便有敌人隐藏于暗处，也会在这种全方位无死角的感知下无所遁形。
当然，使用这个招数的前提便是擅长查克拉的细微控制，因此这也算是体现皆斗一年来特训成果的时候了。
就这样以一副人形雷达的姿态在山谷中行进了一段路后，皆斗发现这里实际上没有传言中的那么危险。虽说谷中蛇的数量多到了惊人的地步——也许正因为如此士兵们才不敢进入——但是由于他周身在散发电流的缘故，蛇们都不愿意靠近，反落了个轻松自在。
然而，事情总不会就这样一帆风顺。
停。
当一块巨石的轮廓出现在视线中时，皆斗忽然止住了脚步。
那块巨石的后面，似乎有什么人在。
微收心神，皆斗再次起步的时候，脚下已经变得更快更轻起来。
仅仅一瞬间，他便闪现至那块巨石下方的阴影处。
紧接着，皆斗听到了让人不由得毛骨悚然的低声呢喃——
“我要杀了你们，呵呵，杀了你们……”
