时光匆匆，转眼间，三百多个日夜已从指缝间悄然流去，就如同一滴水落入大海中，没有声音，没有影子。
也许是暗部的工作节奏紧张的缘故，皆斗觉得这一年的太阳都仿佛是长了脚一般，不知不觉间就悄悄挪移了，自己也只得茫茫然地跟着旋转。
洗脸的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；训练的时候，日子从刀光里过去；执行任务时，便从遮盖容貌的面具下过去。当觉察到太阳去的匆匆了，伸出手遮挽时，它又从遮挽着的手边过去。
虽说抓不住的流年会让人不由得心生感慨，不过对于皆斗来讲，这段日子里他还是学到了不少东西。
首先必须提一提的，便是他的追踪技巧。
想当年，皆斗的跟踪水平之差，可是得到过卡卡西的权威认证的。那种原本打算暗中尾随，最后却冒冒失失地差点儿撞上对方的手法，只能说是非常人能所及也。
进入暗部没多久，皆斗的队友们便发现了这个大问题。由于在这个以“暗”为名的组织中，隐蔽感是非常重要的东西，所以他们好心and热心地采取了超·强化训练措施，终于帮助皆斗克服了这个难关。
现在的皆斗，在自我介绍的时候，已经开始考虑把原先的“见习美食家”改为“隐之见习美食家”了。
噢，说到美食家，就不得不关注下皆斗的另一项伟大事业了。
尽管暗部的工作繁忙，但他还是抽时间完成了新的兵粮丸，即试验作247号。而且，这一作有一个堪称划时代的突破——那就是得到了文柚与皆斗的双重认可。
以前的兵粮丸试验作，就算是味道过关，也会因为多加或少加了某些成分而削弱本来的效用，所以得不到身为医疗忍者的文柚的认同；而若是效果达标，则往往味道差强人意，所以一直难以两全其美。
但就在一年前那次加入暗部的考核任务中，转机出现了。
那次任务的最后，皆斗和真赤从山顶上为文柚带回了一些药草，而这些药草因为效用出色的缘故，被文柚用来接替了兵粮丸中另一种草的位置——正好就是皆斗一直埋怨苦涩味过于强烈的那种。
新走马上任的这种药草，味道平和，易于调剂，给了皆斗更大的发挥空间，最终使得试验作247号得以成功研制。
只要进行一下适应性方面的小小改良，再加上文柚的强力推荐，这一次，大概真的能在村子中掀起兵粮丸改朝换代的风潮呢。
——这姑且算是改变时代之梦想的第一步吧。
除了追踪技巧和兵粮丸之外，在忍术修行方面，皆斗也研究了一些新的花样。
说起来，这件事也跟文柚有点儿关系。
一次偶然的机会，皆斗围观了文柚进行手术的全过程，然后他发现，文柚拥有十分精密的查克拉控制能力，可以说令人叹为观止。
对于查克拉的控制问题，以前皆斗也进行过专门特训，不过因为查克拉量充沛的缘故，他平时使用忍术的时候都是一副豪放派的架势。但是，在看过文柚那精巧的操控后，皆斗便不由得思考道——若自己也将雷之查克拉进行细微操控，那是不是便能做到更加奇妙的事情呢？
眼下，止水不在村子里，卡卡西也在和各种各样的忍校毕业生进行纠结着，因此皆斗能够得到的外界指导非常有限。不过，在他破天荒地把钻研兵粮丸的劲头分了一半过来后，查克拉的控制训练和相应的忍术修行也取得了可观的成果。
总而言之，这一年，是成长的一年。
※※※
“火影大人，您找我是……？”
火影办公室中，皆斗单膝点地，略略抬起头来，隔着面具看向一如既往地叼着烟斗的三代火影。
这天一早，皆斗就从天藏那里得知了火影找他的事情，所以便立刻赶了过来。
“嗯，有一件事想交给你去调查。”
说着，三代火影拿起手边的一个卷轴，向前递了递。
“这是相关的资料，你先看一下吧。”
“是。”
皆斗起身，前行两步接过卷轴，打开来扫了一眼，发现那是一张很是简略的地图。
“任务的地点就是这里了吧……哦？这个村子好像已经不在火之国的地盘上了呢……”
“正是如此。”三代火影点了点头，“地图中所标示的村子并不归火之国所管辖，但是距离火之国的西南角边界很近，所以不能完全置之不理啊。”
“那个地方出了什么事情吗？”
“就在两天前，那个村子发生了一场惨剧……据说死了很多人。”
“什……”闻言，皆斗不禁微微睁大了眼睛，“……到底是怎么回事？？”
“到底是怎么一回事……这就是需要你去调查的东西了。”
不同于明显流露出惊讶语气的皆斗，三代火影咬着烟斗，仍是不动声色地继续说道：
“因为是潜入他国的调查，必须秘密行事，所以我想把这个任务交给你一个人来完成……可以吗？”
“……是。”
尽管是一个听上去就会让人觉得不愉快的任务，皆斗还是应下了。
毕竟，进入暗部的这一年来，他已经见识过各种各样裹挟着令人不舒服气息的任务了。
行走于黑暗，并不是件容易的事情。
见状，三代火影略微颔首，然后又道：“另外，调查的时候要小心一些——之前曾收到过报告，在那附近，似乎有叛逃忍者出没过的踪迹。”
叛逃忍者。
听到这个词时，皆斗又不由得怔了一下。
在他正式成为暗部的一员后，除了套装和武器以外，还得到了一本厚厚的手册。
那个手册上，记满了被通缉的叛逃忍者的名字。
犹记得那时他只是随手翻开了一页，然而映入眼中的偏偏就是那个熟悉的面容。
宇智波鼬，作为杀害全族的叛逃忍者而被登入通缉名单，通缉等级，S级，对其抓捕不问生死。
在其他任何人看来，这都是理所当然的事情吧。
片刻的犹豫后，皆斗再次开口：“火影大人，如果发现叛逃忍者的线索，要如何处理？是先向村子报告情况，还是说直接……”
“皆斗啊……”
三代火影挥了挥手，没有让面前之人继续说下去，同时他的目光中也带上了一丝复杂的神色。
“虽然只有一个人，但你也算是这次任务的队长……关于叛忍的事情，就交由你自己来判断吧。”
