“吾有一计，可延大唐百年江山。”
三十年前。
钦天监的阁楼之上，袁天罡与李淳风棋盘之上难解难分。
“天下气运一分为二，天道气运和人间气运，这你我再熟稔不过。人间气运飘忽不定，流转无常。可天道气运，却是有规律可循。冥冥之中自有定数，而这定数，却不会直接干预人间之事，选一凡人，赋予其一定天道气运，假其手以行事。像那隋当灭，李唐一家顺应天时，籍时而兴。“袁天罡缓缓说道。
“话虽不错，可这天意定数，并非凡人可预测。即便是你我二人，亦难知其前后。何况行这定数之事，天下泛泛之辈多矣，谁又知定数落子何处啊？“
“那也无甚紧要。定数难测，你我这等相师却可观人气运。将身负天道气运之人尽数纳入朝廷，无异于增加朝廷气运，延百年江山又有何难？“袁天罡说道。
“知你手笔不止于此，以你和圣上的交情，你定会多番落笔，甚至会压上自己的气运，来助李唐兴盛。可这事，容我再琢磨琢磨，再琢磨琢磨。”李淳风方才棋局上被袁天罡胜了一招，摸着下巴，含糊的说道。
现世，什刹海之内。
虽不知是什么时辰，但什刹海内的天空已经黑了，且祭坛之下的兽群一时不见异动，一行人便暂且休息。
醉今朝与一念守在祭坛的一角，而上官策与踏雪银龙的几人守在另一角。
一念盘膝打坐，醉今朝靠在柱子上，不时地打开葫芦喝上一口酒。良久，醉今朝打破了沉默：“一念兄，你说这韩升率麾下亲信足以力抗兽群，武功得是怎样的境界？得有一品了吧？”
“若仅仅是逃避，你我几人全力一试也未尝不可。可若是正面力抗兽群，不后退半步，保天子平安的话，那便非一品不可了。”
“我倒是有一疑问。自古以来，忠义二字在百姓心中根深蒂固。’义‘字自不必说，可这’忠‘字，就未必适得其所了。”
一念听罢，并未回答，转头看看了其他人，见镖局众人安然睡去，官门众人所距甚远，才低声回道：“忠者，德之正也。存心居中，正直不偏。而至于臣事君以忠，这’忠‘字如何解读，仁者见仁智者见智而已。”
醉今朝仰头灌了一口酒，说道：“李唐谋得天下，乃顺应天道气运而已，而朝代更迭无不是顺应天意。隋亦是应气运而生，应气运而去。气运流转，这是定数。李唐一家亦不过凡人，恰逢气运位及人皇。而那些山野百姓，虽穷酸粗鄙，但气运流转无常，谁又能说得准无时来运转之时呢？“
一念点头道：“众生平等。”
“凡事皆有度。我并无对皇权不敬之意，身为百姓拥君爱国，以劳动以作为换得米粟，正常不过。但凡帝王家，必有权谋蛊思，谁忠君效死，谁封爵谥号，可这虚名不过是权谋之术，又能苟存几年？一朝天子一朝臣，这一代的虚名，下一代还何用处。我只是可惜，韩升堂堂一品高手，本身已身负大量气运，却仅仅是为了替皇帝取回那一丝天道气运，搭了性命。换言之，朝廷气运极盛，多那一丝又有何用？“
一念回道：“贪心不足蛇吞象。”
醉今朝一愣，笑道：“一念兄好气魄。”
一念说道：“你我自烨城始一路走来，已经数千里，不妨做个朋友吧。小僧也没有朋友。”
醉今朝灌了一口酒，随意把酒葫芦扔给一念。这酒葫芦自烨城以来就一直在醉今朝身边，从未见他摘下过，一念微笑着灌了一口酒。
这是一念第一次喝酒，以前在观心寺，虽然有酒，但不曾饮过。这酒，不错，很不错。
“怎么一路走来没见你提过师兄无陵？你们两人感情很好吧？”
“对啊，师兄向来对我很好。这柄短木剑，还是他托我给他做的呢。”醉今朝取出了怀里的短木剑摆弄着说，“对了，你们观心寺呢？”
“我有一个师弟，也十分乖巧伶俐，我们二人关系也很好。只不过他性格孤僻，从不与寺中其他人打交道。我回寺后将这些江湖故事讲给他听，他一定很开心吧。”一念说道。
醉今朝没有接话，只是用余光瞄了一眼一念，心道一念是观心寺讲经首座的唯一弟子，又怎么会有师弟？
两人饮酒甚欢，一夜过去，什刹海又夜尽天明。
几个时辰的歇息后，众人便计划离开这里。根据踏雪龙纹的情报，兽群本是籍天子心念而生，虽本身无气运却是由天道气运衍生而来，而寒蝉枪身负一丝天道气运。身负气运者往往逢凶化吉，若两者再次硬撼，气运得以激发，虽无确切把握，但离开这里的可能性极高。
洛阳深吸了一口气，转身看了一眼众人，见众人都准备妥当，便一马当先冲下了祭坛，司徒姣御剑紧随其后，洛水和踏雪龙纹的几人在洛阳侧翼，借洛阳之势冲出兽群，并抵挡侧翼的袭击，一念、醉今朝和上官策三人跟在队伍的最后，挡住补上的兽群，并且掩护洛阳一起最后逃离。
洛阳武功极高，一点寒芒游龙般穿梭自若，将兽群冲的仓皇逃窜，其势凶猛，有若龙吟，不仅仅是龙势，真的幻化出两条青龙，将兽群撕开一个大缺口。司徒姣则替洛阳抵挡了不少意图偷袭的飞禽。
过了两三个时辰，众人都已经精疲力尽，所幸虽然都有不同程度的轻伤，但寒蝉终有一丝异动，一点蓝光自枪中闪过，兽群顿时惶恐不安，纷纷退却，蓝光遁入洛阳脑中一闪而逝，醉今朝心知，这枪上的气运已经消耗掉了。
洛阳脑中顿时灵光一闪，指着远处的一个方向说道：“我有一个感觉，那边的小湖或许与大漠相连。”
醉今朝在一旁也是啧啧称奇，虽然师从阳师李当归，却还是第一次看到天道气运，原来天道气运是这样奏效的。
众人对视一眼，便不做怀疑地跟着洛阳冲向那个小湖。唯独跟在最后的一念和醉今朝这边，远远看到兽群后面隐约有一个巨大的身影，在兽群中渐渐接近。
与先前商议的一样，众人依次跳入小湖中。上官策正想动身，便看到了巨大狰狞的影子已经悄无声息地接近众人，他单手握住刀柄，另一只手将猝不及防的洛水与司徒姣推进了湖里。
司徒姣一路掩护洛阳早已到了极限，洛水的武功在众人中最低，上官心中所想先护二人离开。
上官策拔刀出鞘，冲向巨影，巨影却仿佛泥沼，一刀下去无处着力，反而被黑影包裹其中，失去意识前只是依稀听一念喊道：“这是由什刹海中的贪念所化虚形...应是与兽群同根同源...切莫...”
倏然间上官策、醉今朝、无念三人都已经被巨影纳入其中。
