苗子说，你只要搬出林子，这个店就是你的，我也是你的，我马上嫁给你。
听苗子这么说，居桩就不说话了。只是把苗子搂得更紧。
到了半夜，店门开了。居桩和苗子从里面走出来。走到门口时，苗子不走了。居桩还往前走，走到拴马桩子前，解开马缰绳，骑到了马背上。苗子象是一下子没有了气力，整个人靠到了门边上，看着很快消失在夜幕里的一匹马和一个人，满天都是星星，却看不到月亮。
曹营长没有事时，喜欢和李南聊天。这个小伙子没有经历过多少事，可看的书多。一些曹营长不知道的事，这个李南知道。比如说，说到开国大典上，毛主席穿的什么衣服，曹营长知道叫中山服，可不知道为什么叫中山服。李南知道，李南说最早穿这个衣服的人叫孙中山。还说，正是因为有了孙中山，才把清朝给推翻了。还说不管是共产党还是国民党，只要说起孙中山，都说他好，都不会说半个不字。这让曹营长有点糊涂，可也让曹营长觉得李南挺了不起的。
不过，李南也有不知道的。和曹营长聊天时，想到在马号见到的老葛头。问曹营长，老葛头多大了。曹营长说，五十了。又问曹营长，那怎么还没有成家。没想到把曹营长问住了。曹营长说，搞不清楚。还说，组织上一直挺关心他的，头一批从山东湖南来的女兵，就给他介绍过。李南说，是不是人家嫌他年纪大，不愿意。曹营长说，正相反，全是他不愿意。李南说，这为什么？曹营长说，问过他为什么，他说，他不着急，还是先介绍给那些急着需要的同志吧。李南说，都五十了，还不急？这个人可真是太可笑了。曹营长说，不过，也没有什么可奇怪的，在我们的队伍里，先为别人打算，不为自己打算的同志多得很。李南说，这我知道，这叫毫不利已，专门利人。曹营长说，对，对，对，是这个说法。李南说，这是毛主席在延安说的。
又聊起别的话，曹营长想起了什么，问李南，听说你在和谷子谈对象，是不是？李南说，差不多吧。曹营长说，谷子挺好的。什么时候结婚？李南说，还没有说到结婚的事。曹营长说，差不多，就定下吧。李南说，到时候还要让你作个主。曹营长说，行，我给你们主持婚礼。听曹营长这么说，李南好高兴。看来，他和谷子的事，真是八九不离十了。
和李南说完话，曹营长出了门。他去了马号。去看老葛头。老葛头参加革命时，曹营长还在玩尿泥。革命胜利了，还让老葛头打着光棍。真有点不象话。到了马号，见了老葛头。两个人熟得很，不用说什么客气话。曹营长直接问老葛头，个人的事咋想的。老葛头说，这是个人的事，就不要组织上操心了。曹营长说，你是组织的人，组织能不操心吗？老葛头说，实话告诉你吧，这一辈子，我就想一个人这么过下去了。曹营长说，你胡说八道，没有女人，男人过的日子不是日子。老葛头说，有这些马陪着我，我觉得日子挺好的。曹营长说，你是不是对我们组织有意见？老葛头说，没有，一点也没有。曹营长说，那行，听组织的，再给你介绍一个，不能说不行。再说不行，我们可就真的再不管你了，你就打一辈子光棍吧，到时候别埋怨我们不关心你就是了。说完，看到老葛头还要再说什么，一摆手，不让老葛头说，起身就离开了马号。
回到家里，给老婆菊子说起给老葛头找老婆的事。问菊子在莫索湾还有没有什么女人可以介绍给老葛头。菊子想了想，真想出了一个人。说一个叫桂花子的女人，刚从河南逃荒来的。曹营长问长得怎么样。菊子说长得不好看，不过身体挺好的。一顿可以吃两块苞谷发糕。曹营长说，身体好就行了。让菊子去给这个桂花子说说。要是桂花子愿意，就直接领到马号去，把人交给老葛头就行了。
第二天菊子就把这个事给办了。给桂花子一说，桂花子马上同意了。说要不是农场收留了她，她现在肯定就饿死了。她的命是捡来的。咋样活都是值的都是赚的。给她说老葛头年纪大了，是个喂马的。桂花子说，只要不是个死人就行了。
领着桂花子去了马号。按曹营长说的。菊子没有多说什么，把桂花子往老葛头跟前一推，说就是她了，以后和你一块喂马。还给你做饭，洗衣服。再下来的话，菊子没有说出来，不用说出来，听的人也能听明白。说完这些话，不让老葛头再说什么，菊子就转身走出了马号。
走了一阵，觉得后面有脚步声。停下来，回过头一看。是桂花子。菊子发脾气了，说不是让你留在那里吗？你怎么走了？桂花子说，我没有想走，是他，那个老头，赶我走。我不走，他就用眼睛瞪我。说着，桂花子的眼睛掉下眼泪。菊子一看，知道这个事不能怨桂花子。朝马号那边看了一眼，心想，这真是怪了，天底下还有这样的男人，把送上门的女人硬赶出去。
晚上，把这事的经过给曹营长汇报了。曹营长说这个老葛头也太不识抬举了。算了，我们也尽到责任了。不管他了。他愿意受那份罪，就让他受去吧。
地里干活的人，老盼着太阳快落山。太阳一落山，就不用干活了。就可以回家了。可以好好的洗一洗，好好吃顿饱饭，吃过饭了，女人可以做做针线活，男人也可以出去串个门，找人吹一会牛。到了天全黑透了，月亮到了树梢上面了，再回到家里。回到那张铺着软软的褥子的床上。这时的床上，大多会有两个人躺在一起。于是，躺在一起的就会做一些有意思的事，做过了这个事，再睡，就会睡得格外香。
可也有人怕天黑。别的人怕不怕不知道，反正穗子怕。穗子以前不怕。没有去林子里采蘑菇以前，穗子在地里干活时，老抬头看太阳。老想着天快黑下来。可这些日子，穗子真想让太阳一直在头上照着，一双手永远不停地在地里干活。可太阳不是她一个人的，不会听她的话。到了落的时候，马上就落了。
太阳一落，穗子就要回家。吃过了饭。把家里的活做完了。穗子就得上床。黑夜里，没有别的地方可以去，大家都要上床。可别人上床是高兴的。穗子上床，却是心惊肉跳。没有别的，她害怕疼。不是一般的疼，太疼了。没有人不害怕疼。疼一下，也不算什么，疼一次，忍忍也就过去了。人活着，想一点疼也不受，那不可能。但要老是疼，天天疼，就让人无法忍受了。
穗子不想疼，可另一个人想让她疼。刘付全发现穗子一疼，就会叫。穗子一叫，他全身的感觉马上不一样了。好象藏在血里的，肉里的什么东西，一直是睡着的，这一叫就叫醒了。这些东西一醒可不得了，象是长了个蹄子，带着刘付全在草地上跑，象是长了翅膀，驮着刘付全在天上飞。同样做这个事，刘付全没有这么跑过，这么飞过。什么东西，就怕知道了它的味道，不知道不会去想，一知道了，就再也丢不开了。也用不着丢开，老天爷把一个女人给了他，就是让他用的，这女人是他的，他想怎么用，就可以怎么用。谁也管不着。
也就是从那一个晚上起，穗子的奶子上，脸上的伤再也没有好过。穗子是疼了，是难受了，可刘付全快乐了。那可是以前没有过的快乐。这可真是让刘付全没有想到的一种结果。他想着以后天天都要这样。
穗子的疼，穗子的苦，给别人没有办法说。好几次想去找曹营长，给曹营长说。她知道，在莫索湾，曹营长的话，没有人不敢听。刘付全也一样。可想了想，还是没有去找曹营长。这些话，她没有办法给曹营长说出口。
只能给谷子说，谷子什么都知道。给谷子说，谷子不会有别的看法。谷子听了穗子说的，再也不听穗子劝告了，说什么都要去找刘付全，她要告诉刘付全，穗子在胡杨林，没有被那个坏蛋糟蹋过。
没有想到谷子找到刘付全一说，刘付全不信。他不信，还有根据。他说，他有个姐姐，就是让国民党匪兵给强奸了。他亲眼看见了。那时他还小，一点办法也没有。看到姐姐不要命地反抗也没有用。也就是因为这个事，长大后，抓壮丁，他不去，跑到了太行山上，参加了八路军。还说，对那些国民党的兵，他从来不抓俘虏，举手投降了，他照样见一个杀一个。他说，那天穗子回来，一看穗子那个样子，他就知道，穗子也和她姐姐一样了。
谷子说，穗子真的没有被那样。谷子说，因为来了人，把她们救了。
可不管谷子怎么说，刘付全不信。看到谷子还要往下说，刘付全不耐烦了。刘付全说，你要让我信也行。你和穗子是一块的。我知道，你也和她一样。坏蛋也不会放过你的。可有一点不一样，你还没有结婚。也就是说，还没有让男人碰过你。我说的没有错吧。
谷子看着刘付全，不明白说穗子的事，怎么扯到了自己身上。看着刘付全，听刘付全往下说。刘付全说，你要是硬是说，那两个坏蛋没有把你们怎么样。那你就证明给我看看。
谷子想不出这怎么可以证明给刘付全看。问刘付全怎么证明。刘付全笑了。说，好试得很，你把裤子一脱，我就能试出来。要是你那个地方好好的，没有破。你的话，我就信了，我就再也不会动穗子一指头了。我就……
刘付全的话还没有说完，谷子抬手打了刘付全一个耳光。一下子把刘付全打愣了。谷子说，你是个畜生。说完，谷子转身走了。
