罗继宝平时钝于思又讷于言,其他学生两天就读懂的书,他非得花一个月不可。人家都说这是让王蛤蟆教傻了,王蛤蟆说这叫贵人语迟。老罗有时也疑心罗继宝是不是真有点傻,但想了想又觉得不可能。罗继宝虽然不聪颖却也不是真笨,让他算账写字居然都没有问题。
罗继宝也有好朋友,那就是卖豆腐老马的儿子马当当。马当当在私塾里最是机灵,读书都是三遍之内就懂,王蛤蟆经常跟老马说,“你家出了个读书的好苗子。”小孩的机灵经常和顽皮离不开,马当当读书太快,就有更多心思想着怎么玩。
马当当经常带着罗继宝逃课去河边捉龙虾。他们用竹片编粗糙的网兜,再用一根长竹竿挑着往河边筛过去,半天工夫就能捉好几只。有时候也去掏鸟窝,这里的梧桐树很多,树上经常有洞,多是被鸟作了巢。捉鸟都是罗继宝爬树,马当当编鸟笼装鸟。
马当当之所以喜欢带罗继宝不是真和罗继宝玩的好,而是罗继宝他爹地位高,被先生发现逃课不至于挨打。罗继宝不知道这一层,他一直把马当当看做最好的朋友。
王蛤蟆喜欢罗继宝,一方面因为罗继宝家酿酒,逢年过节老罗都要送来几斤。另一方面是罗继宝从来不捣蛋。但是罗继宝也不是没有捣蛋的时候,有时候捉龙虾被庞泥鳅碰到,回家免不了一顿揍。傍晚下学的时候罗继宝就拿笔在庞泥鳅家的墙上写“****的泥鳅”。“鳅”字不会写,就写个“丘”。然而这种伎俩很快被识破了,因为村里会写字的人本来就不多,写的有模有样的只有罗继宝了。为这,罗继宝又挨一顿揍。
罗继宝喜欢听戏,然而唱戏的不是天天有,但是马当当他爹老马会唱戏。罗继宝就喜欢去马当当家里玩,就为听老马唱戏。老马也不是真会唱戏,他就是吆喝而已,不过罗继宝觉得这就是戏了。
罗继宝喜欢听戏,老马还要做生意,也不是每天都见得到,罗继宝就觉得无聊了。马当当却一点也不喜欢老马的唱戏,因为再唱还是豆腐那点事,就为这一点,马当当就觉得老马没出息。