老罗为人热情好客，喜欢交朋友，他交朋友也不论身份高低贵贱，看得顺眼就愿意交。这么些年交的朋友，老罗自己都记不住了。杀狗的、卖鸡蛋的、采药的、赶车的、开当铺的，各种人物都有。
老罗家酒卖的好，也是和他喜欢交朋友有关系。除了本地的老主顾外，买酒最多的就是路过符单的生意人，其中不少是从外省来的。有一次从关外过来几个贩高丽参的大汉，酒量大，性格也豪爽。老罗跟他们越聊越投机，半天工夫就撮香磕头拜把子了。这几个人倒也不含糊，不白喝老罗的酒，走的时候一人带走一坛，扔下一打高丽参。
老邢跟老罗也算认识。老邢也喜欢喝酒，但是不大爱说话，去老罗那打酒都是买了就走，所以老罗和他也没有深交。不过老罗佩服老邢的手艺，老罗蒸酒的竹屉就是老邢做的，用了五六年了，跟新的一样。
老邢家在赵李庄，离黄水围十来里路，离镇上也有六七里。罗继宝要学艺，老罗觉得早学比晚学好。孩子越小，越受不了苦，改变主意也就快一点，所以老罗第二天就送罗继宝去赵李庄找老邢了。
老邢的家就在赵李庄的南头，门口是一个大水塘，边上长着一圈竹子。老罗来的时候，老邢正在院子里劈竹子。老邢的家里就他一个人，老婆死了三年了，女儿嫁到四十里地外，一年来个两三次。老邢院子里都是竹片、铁丝、刻刀、斧头、锯之类的工具。老邢干活不抬头，这是他的习惯。
“要买点啥？”老邢一面低头削竹片一面说，他把老罗当成买东西的人了。
“二哥，有个事跟你商量下。”老罗带着罗继宝找了一个空当站下，往老邢那靠近了几步。老邢这才抬头，认出了罗继宝，也认出来老罗酒坊的东家老罗。
“哎呦，稀客稀客。罗掌柜有啥事？要定制家什？”老邢赶忙腾出手来，给老邢搬了个竹椅。老罗倒不好意思坐，毕竟这次是来求人的。
“啥掌柜，可别说这话。兄弟我是有事求你。”老罗搓了搓手道。
老邢露出疑惑的表情，倒没有说什么。老罗便把罗继宝来学手艺的来龙去脉说了一遍，说完心里也有一点忐忑。
老邢也不是没遇到过来学手艺的人，但是老罗这次确实让老邢吃惊不小。一般来学手艺的人要么是没饭吃，要么是没地方去。像老罗这样做生意的人家，根本不会让小孩吃这个苦。
“罗二哥，这个事不是这个做法。”老邢道，“我也不是藏私，是干这个活太累，你看看我这手。”老邢把手摊开，黢黑的手掌上满是裂纹。老邢又道：“干三四年都出不来手艺，这活不养人。”
然而老邢的手并没有吓住罗继宝，却吓住了老罗。老罗原来想着让罗继宝吃点苦头就好，并没预料到编筐这么苦。老罗心里泄了气，也就不再劝老邢了。
