此言一出，霍青城皱眉，窦怀英也满面诧异，唯有宁奎山顿时出了一身的冷汗。
他设宴款待这两位贵客，为的就是混个脸熟，将来他入京述职，朝中有人好办事，不拘哪个替他说上一句话，他就能平步青云了，遂这次碰上了，不光好酒好菜的款待，席上他也总是有意无意的暗示自己为官清正廉洁，如今这小厨娘跳出来喊冤，岂不是拆了他的台？
可偏偏两位贵客看着，宁奎山又不能直接叫人把人拖出去，更不能大声呵斥损害他爱民如子的好官形象，遂只得咬着牙，露出一副义正词严的模样：“你到底有何冤情？细细说来，本官自然会为你做主！”
宁宁这才直起身来道：“民女的姐姐乃是蔚县治下的潘家岭人氏，半年前她被父母卖入蔚县唐家为妾，只因她年轻貌美，深得唐老爷的喜爱，便引起了唐夫人的嫉妒之心，为了除去我姐姐，她诬陷我姐姐与唐家庶出的二少爷有私情，又状告我姐姐为了遮掩私情而下毒将唐二少爷毒害，此举既除去了我姐姐，又除去了被她视为眼中钉的庶子，如今唐二少爷死不瞑目，我姐姐却是被冤枉的，只求宁大人重审案件，还我姐姐的清白。”
说起唐家，宁奎山顿时有了些印象，蹙眉道：“这件案子刚结案不久，本官也有印象，唐家小妾与唐二少爷有私情，后来为了灭口用未处理干净的河豚鱼将其毒害，证据确凿，你如今既然说有冤情，那么当时审案时为何不说出来呢？”
虽然宁奎山自认不是个清廉的官，但对这件案子他也着实是用心审了的，并没有半分徇私枉法，所以如此质疑时也是理直气壮。
宁宁道：“姐姐被陷害入狱，当时民女正好不在，等回来知道一切后姐姐已经被判了斩监侯，民女也曾去唐家说理，但却被赶了出来，他们还威胁民女，说再敢提起这事，让民女也没有好下场，民女不敢再明察，只得暗访，得知宁大人今日在此设宴，这才毛遂自荐，想着若是宁大人对民女的手艺觉得满意，自然会有所赏赐，民女也就有机会替姐姐伸冤了。”
宁奎山叹了口气，看了一眼认真聆听的霍青城和窦怀英，道：“据本官所知，唐家小妾姓林，你说唐家小妾是你的姐姐？难道你也是林家的女儿？”
宁宁道：“民女姓宁，与林家的秀茹姐姐并不是亲姐妹，但民女自幼父母双亡，无依无靠，若不是秀茹姐姐照顾，早就活不到现在，她当日被父母逼迫到唐家做妾，只因民女不在，无法伸出援助之手，民女回来后发现她受此冤情，自然要竭力为她伸冤。”
宁奎山心里油然生出了一股敬意：“无亲无故你竟能如此尽心，可见你也是个知恩图报有情有义的人，既如此，本官答应你重审此案，只是你要拿出切实的证据来才好。”
宁宁大喜，赶忙道：“民女早已将证据搜集齐全，只等大人升堂审理便可一一知晓。”
宁奎山点点头，语气也和缓了几分：“既如此，你先回去等消息吧。”
宁宁又磕了个头道谢，这才站了起来，正欲退下，霍青城却发话了：“你且站住，你叫什么名字？今年多大了？”
宁宁有些诧异，但还是很快回答道：“民女姓宁，单名也是一个宁字，今年十四岁。”
霍青城看着她，点了点头，待她转身离去时，却无意瞥见宁宁的左耳上有一颗殷红的朱砂痣，不由若有所思。
宁奎山已经笑了起来，举起酒杯道：“原想请二位爷好好乐一乐，不想竟发生了这样的事，明日要开堂审案，只怕无暇相陪了。”无论如何，他都要做出一副以民为先的好官形象，给这二位爷留下一个好印象。
霍青城却道：“宁大人爱民如子，我等自然不便打扰，只是今日听闻宁姑娘说了这件事，也算是缘分，倒想知道这案子的后续，明日宁大人审案，我与怀英旁观，应该不会打扰大人吧。”
宁奎山一愣，很快露出了笑容：“这是哪里话，我倒想请侯爷帮着指点指点呢。”
第二日卯正，宁奎山重新升堂审理林秀茹一案，这还是他上任以来第一次这么早就开堂审案呢，虽然旁听的老百姓并不多，但唐家诸人和林秀茹等人都被传到了堂上听候问话。
霍青城和窦怀英坐在一旁专设的太师椅中旁听，瞧那架势，倒比堂上的宁奎山还要威风。
宁奎山毕竟是父母官，即便富贵如唐家，到了公堂上也不得不低头，宁奎山先说了昨日宁宁所说的事，唐家自然予以否认，宁奎山随即又问宁宁：“你昨日说有确凿证据，今日可以把证据拿出来了吧？”
宁宁点点头，站到了公堂之上，她今日换了一身浅紫色的衣衫，头发没有挽成髻，却高高扎了起来，并没有其余的装饰，显得十分清爽利落。
虽然站在公堂之上，被这么多人盯着，宁宁也毫无惧色，反而泰然自若，光这份胆色在女子之中便是难得的了，她道：“唐家所指控的罪名是秀茹姐姐把没有处理干净的河豚鱼给了唐二少爷，使其毒发身亡。众所周知，河豚鱼有毒，即便鱼肉美味，但若是不处理干净，很容易就会中毒，当日唐家举办宴会，唐夫人得知秀茹姐姐会料理河豚鱼，便让她主厨，所以事后唐二少爷中毒而亡，所有的矛头便指向了秀茹姐姐，但实际上，当日负责料理河豚鱼的并不只有我姐姐一个人，还有一个是原先请来的厨子，便是一品阁的蔡师傅。”
宁宁指了指站在一旁的蔡师傅，蔡师傅赶忙上前跪下，道：“当日唐家设宴，因为准备了河豚鱼，唐家提前两日就让草民准备前去料理，可当日草民过去后，唐夫人又突然提出要尝尝秀茹姑娘的手艺，这才又临时更换成秀茹姑娘主厨，草民只在一旁打下手，秀茹姑娘料理河豚鱼时，草民就在旁边看着，可以为她作证，她料理河豚鱼的手法比草民还要出众，若说故意料理不干净去刻意毒害唐二少爷，这是不可能的，因为当日将料理好的河豚鱼切成水晶脍端上去时，所有人都吃了，但都没事，足以说明河豚鱼是没有问题的，而且秀茹姑娘也并不知道哪一盘会被端给唐二少爷，并不可能直接在盘子里下毒，当时在场的有许多人，这么多双眼睛盯着，大家都可以为此作证。”
蔡师傅说完后又退了下来，他是一品阁的主厨，不只厨艺出众，人缘也很好，素日邻里之间有什么矛盾也都是请他调解，遂蔡师傅的话很让人信服。
宁宁又道：“当日唐二少爷吃了河豚鱼中毒身亡，蔡师傅很是惊讶，本想问个究竟，但唐家却立刻将他赶了出去，并威胁他不许乱说话，否则就告他与秀茹姐姐合谋害死了唐二少爷，蔡师傅为人忠厚老实，并不肯让好人蒙冤，所以民女找到他后，他愿意为此作证，除此以外，唐家的丫鬟芸豆儿知道一些隐情，也可以作证，秀茹姐姐并没有毒害唐二少爷的动机。”
宁宁话音刚落，一个十三四岁，显得十分机敏的小丫头上前跪下了：“奴婢芸豆儿，一直在唐家的后厨做杂事，当日事发突然，唐夫人突然让林姨娘下厨，林姨娘忙的脚不沾地，奴婢一直在一旁打下手，可以证明她并没有下手毒害二少爷的机会，更何况林姨娘与二少爷无冤无仇，也没有毒害他的理由，唐夫人说他们有私情，纯粹是诬陷，真正与二少爷有私情的乃是来唐家小住的表姑娘，她是夫人的外甥女，与二少爷珠胎暗结，夫人因此恨上了二少爷，若说为此毒害他这倒是有可能。”
此言一出，堂上大哗，唐老爷和唐家大少爷却是冷汗如雨，他们怎么也没想到，这件事捂得这么严实，可到底还是被人发现了。
