榕城蔚县乃是江南数一数二的繁华富贵之地，温柔缱绻之乡。
而在这蔚县中，最为有名的便是浮香阁这个销金窟了，虽为青楼楚馆，但不光姑娘千娇百媚，这儿的厨子也是百里挑一，其菜式之新颖，味道之绝妙，令蔚县其他酒楼望尘莫及，遂很快成为蔚县有钱人交际应酬的最佳选择。
今日蔚县县令宁奎山招待京城来的贵客，也是选择了在这儿设宴。
对方只是两个十七八岁的少年，年过四十的宁奎山却在他们面前点头哈腰，小意殷勤，全然没有了平日的八面威风，只因面前这两个人是他万万得罪不起的，不光不敢得罪，还要恭恭敬敬的捧着。
左边名叫窦怀英的少年乃是京城赫赫有名的皇商窦家的长房嫡孙，窦家未来的掌舵人，窦家富可敌国，背后又有宫里的窦太妃和怀寿长公主撑腰，自然无人敢惹。
而右边那位来头更大，即便尊贵如窦怀英在他面前也是客客气气，他虽不是龙子凤孙，却是货真价实名正言顺的国舅爷霍青城！
霍青城的姐姐乃是今上明德帝的嫡妻原配，明德帝登基后，将其册封为皇后，年仅十二岁的霍青城也成为大周朝最年轻的的国舅爷。
若只有国舅爷的身份也就罢了，偏偏霍青城父母双亡，他年幼无人教养，便被霍皇后接到了身边照顾，当时明德帝尚未登基，只是一介王爷，对这个年纪可以做他儿子的小舅子便十分的疼爱，也是他一手教养长大的。
明德帝登基时，霍青城只有十二岁，明德帝不仅让他跟随霍皇后在凤仪宫居住，还让他与其他皇子皇孙一起读书习武，后来霍皇后去世，霍青城不适宜再留在宫中，明德帝又另外赐他府邸爵位，以恩赏皇后亲族的名义将他封为永嘉侯。
十五岁的侯爷在大周朝可谓是绝无仅有，而这无上的殊荣也养成了霍青城傲慢无礼，骄奢蛮横的纨绔子弟习性。
一年前，十八岁的霍青城被授官成为光禄寺卿，专司膳食，倒是越发给他吃喝玩乐大开方便之门。
这次下江南，霍青城打着的旗号是为练月公主的及笄礼准备宴会上所用到的食材，但自打来了江南，公事自有其他人出面料理，他倒是只负责游山玩水，这次经过蔚县，也是对这儿的繁华久闻大名，特地停留了一天，不成想就被宁奎山识破了身份，请了来赴宴。
原本霍青城是不屑前来的，他自幼便是锦衣玉食，掌管了光禄寺后更是什么山珍海味没尝过？对于宁奎山对这浮香阁的大肆吹捧，他自然嗤之以鼻，谁知来到之后才发现这儿的菜色果然与众不同，即便拿去与宫里的御厨相比也丝毫不逊色，这才让他对宁奎山这个七品县令多了几分郑重相待，也难得的说了几句赞赏的话。
宁奎山不由喜上眉梢，陪着笑脸道：“今日的菜色如此出众，这都是托了二位爷的福气，若是往常，虽然也很好，却不像今天这般好。”
霍青城淡淡一笑，只当是宁奎山的阿谀奉承，殊不知这却是宁奎山的心里话。
宁奎山自打来了这蔚县任上，就把浮香阁当成了第二个家，这里的厨子手艺有几分他心里可跟明镜似的，像今日这般几乎完美的菜色可是他从未品尝过的，这味道与以往也略有不同，倒像是换了个人做菜似的。
宁奎山并未疑心，只当是浮香阁的厨子知道来了贵客，这才比以往更加卖力的服侍，遂只高高兴兴的给霍青城介绍道：“侯爷尝尝这荷叶鸡，可是浮香阁的招牌菜，据说是选一肥鸡处理干净，将新摘下来的莲子塞入腹中，用荷叶包裹，上蒸屉蒸烂，使骨肉分离，鸡肉入口即化，既有荷叶的清香，又有莲子的清甜，反而把鸡肉的油腻给掩盖住了。”
霍青城已经品尝过了，觉得这味道还在其次，关键是这道菜的造型格外别致，将已经熟烂的鸡肉剔去骨头，放置在铺满了荷花花瓣的白瓷盘上，又摆成了一只整鸡的模样，刚才丫鬟上菜时还特地报了菜名，说是叫“凤卧莲台”，这可比宁奎山所说的荷叶鸡要雅致多了，遂笑道：“这浮香阁果然名不虚传，有几道菜即便是御膳房的御厨也要甘拜下风的。”
宁奎山不免更加得意，又端起了酒杯殷勤劝酒。
这时，两位美貌婢女又端着托盘进来了，抿嘴笑道：“这是饭后的甜点，请贵客品尝。”
霍青城抬眼一看，只见托盘上放着一只白玉盘，盘内几块方形的点心摞成了塔形，碧绿色的点心衬着洁白无瑕的盘子，显得格外清新自然，在这盛夏的炎热季节，还未入口便可感觉到一阵清凉。
婢女一边将这盘子摆上桌一边道：“这道甜点名为莲叶何田田，乃是由荷叶制成，请贵客品鉴。”说完也不退下，只站在一旁，似是想看看贵客品尝这道点心后的反应。
霍青城率先伸筷，这才发现那点心软嫩弹滑，跟豆腐一般，却又入口即化，清凉无比，舌尖上不仅残留着荷叶独有的清冽味道，还混杂着荷花的清香，莲藕的鲜甜，让人回味无穷，更难得的是，若是细品，还会察觉这其中还有一丝梅花的芬芳。
荷花乃是夏季盛开，梅花乃是冬日盛放，能同时将这两种东西混在一起，倒是难得。
霍青城笑了笑，他倒是真的大意了，没想到这小小的蔚县之中还藏龙卧虎。
旁边窦怀英和宁奎山也都品尝了，具是一副享受的模样，显然也十分满意。
霍青城笑道：“不知做这道点心的人是谁，我倒想见一见。”
宁奎山赶忙吩咐婢女：“快去把刘师傅请上来。”
刘师傅乃是浮香阁的掌厨，宁奎山理所当然以为是出自他的妙手。
谁知婢女一笑，道：“回禀大人，今日刘师傅告假了，这些菜都是一位新来的厨娘做的。”
宁奎山一愣：“新来的厨娘？”他瞥到霍青城似是一皱眉，赶忙道：“不拘是谁，赶紧把人请过来就是了。”
那婢女掩口一笑，赶忙应了下来。
不多时，婢女引着一个十四五岁的少女走了进来。
初初一见，不光宁奎山大吃一惊，连带着霍青城和窦怀英也愣住了。
面前的少女穿着一袭碧色裙衫，许是因为要下厨的缘故，将头发挽成髻用头巾包了起来，即便如此俗气的打扮，也丝毫不掩其清秀俏丽，第一眼看到她，倒不会觉得她是油烟满面的厨娘，反而以为她是那江南水乡善歌善舞的采莲女一般。
宁奎山先是惊艳，随即又觉得被欺骗了，这姑娘才多大，即便会做菜，也不过是一般水平罢了，要说这一桌甚至超过了刘师傅水平的宴席是出自这个年轻姑娘之手，宁奎山可不信。
他生怕霍青城也会如此疑心，便抢先呵斥道：“你是哪家的姑娘来这儿胡闹？可不要告诉我说这些菜都是你做的？”
宁宁施了一礼后抬头笑道：“宁大人，这桌菜的确是出自民女之手，大人若是不信，只管考校民女，不论哪一道菜，其配料与火候民女皆可一一道来。”
看她这满脸自信的样子，倒也不像是撒谎，宁奎山看向了霍青城，霍青城已经放下了筷子，展开手中的折扇，一副风流倜傥的俊秀公子模样，他对面前的这个小厨娘显然也充满了兴趣，笑道：“既如此，你就先说说这道莲叶何田田是如何做出来的，这道菜不光名字起得美，点心也美，味道也很好，深得本侯爷的喜爱，若是你真的说了出来，本侯爷重重有赏。”
宁宁笑了：“多谢侯爷赞赏，能为侯爷做菜乃是民女的荣幸，只是若是民女的回答能让侯爷满意，民女也不求重赏，只求宁大人一件事罢了。”
霍青城看向了宁奎山，宁奎山赶忙点头：“你且说来，若是让侯爷满意，本官自然会赏你。”
宁宁道：“这道点心乃是以荷叶为原材料，但却不是一般的荷叶，乃是初夏时分刚刚浮出水面，只有铜钱大小的幼嫩荷叶，将其用日出前荷叶上收集的露珠浸泡，放在小瓷坛内，埋在阴凉处，待到荷花盛开之时，再取荷花花蕊与花瓣，与荷叶一起浸泡，再取一大瓷坛，里面注满荷塘底深达三尺处挖出来的淤泥，再将小瓷坛挖出埋入其内，等到初秋时分，将其取出，再配上当季下来的新鲜莲藕，一起捣烂成浆，去掉渣滓，取其细浆，加入糯米粉制成糊状，上笼屉蒸熟后再放入冰室冰镇制成。”
她话音刚落，窦怀英便击掌笑道：“难怪味道如此特别，竟费了如此功夫，难为你怎么想了来。”
霍青城似是不悦窦怀英抢了他的话，但也点头道：“这方法的确新颖特别，经过一整个夏天的酝酿，这荷叶的口感的确越发与众不同，入口清凉，荷香甘冽，回味无穷。”
宁宁笑道：“多谢侯爷赞赏，只因这蔚县的荷塘极多，民女也是偶然灵光一闪，这才有了这个想法，荷花荷叶在夏日原也是寻常之物，只是若要入秋后的莲藕调味，要等的时间不免太长了，这是民女去年收集的荷叶浆制成的，冬日又加入了梅花上收集的雪水，将其埋在冰雪之下，取其清冷，到了今夏再拿出来品尝，又会有一丝梅花香气。”
霍青城满意的点点头，这回答让他十分满意，眼前的人不是那等满手油污满面烟的粗人，也让他满意，遂道：“今日的酒席本侯爷十分满意，你有什么要求只管说就是了。”说完他使了个眼色，旁边侍奉的小厮忙将准备好的赏钱捧了过来。
宁宁却扑通一声跪下了，对着宁奎山重重磕了个头：“民女不求赏钱，只求宁大人为民女的姐姐伸冤！”
