幕窗用纸已有些破败，微微的阳光从纸缝中渗了出来，散落在她身上，只能隐约看见一张侧脸。年幼如她，只软软地躺着，就能躺出一身蒲柳之姿。虽不期倾城倾国的面容，倒也不辜负老天给她那一身绝妙的身姿了。
我走近她，她才睁开眼看我。见是我，又缓缓闭上了眼睛，仿佛沉浸在阳光里。
“屋里好冷，莺时只能在窗边晒晒太阳了。”
音容稚嫩，虽不曾与她亲近，倒也勾起我一丝怜惜之意。她才六岁，没有顶天的庇护，没有通天的本领，有的只是能逗家父一笑的舞姿。而这唯一的筹码，如今眼见着也要被荒废了。
我只用手背探了探她的额头，果真微微发烫。她也只是愣愣地看着我，眼里有着诧异。
“这屋里这样冷，你也不会吭声吗？”
她只把小嘴一抿，闷头不答。
“还是你想就这么撑着，委屈着，好等着爹爹回来给你做主？”
“我没有……。”
她立即抢过我的话，来掩饰眼中的一丝慌张。毕竟年幼，有些情绪还是藏不住。
“怎么不跳舞了？”我又问道。
她只是低下头，闷闷地说：“娘说府里的开销吃紧，没办法再给我请舞娘了。”
知他如我，我身上流着他的血液，骨子里也深深知晓他的意图。莺时学舞，一是她有天赋，二来他需要她学舞。想必这番道理叶氏也不会不懂，否则也不会安然地陪在他身旁这么多年。
“是娘不让你学，还是你自己不想学了？”
见我拆穿她的想法，她的面色虽看不太清，但也可以想到应是一片菜色。见她沉默不语，我只得又说：“想在这府里好好活着，学舞就是你唯一的出路，知道吗？”
她只定定地看了我一眼，手里攥着衣角，微微发着抖，一副害怕却又忍不住要说的模样。
“姐姐你又怎么会懂？你回来的那年爹爹连问都没问，直接把东院腾出来给你一人独住。你想要什么，爹爹就给你什么，从未有过任何反驳。你即便是在这府里横着走，娘也得让你三分。你又怎么能体会姨娘与我的处境？”
我只轻笑一声，道：“我来府里的那年，你才多大。这所有的见识都是你那个愚笨不堪的姨娘教给你的吧？你以为你姨娘落得这个下场怪谁？邹姨娘既已被逐出府，想要自保，首先你就得学会闭嘴。”
莺时瑟瑟地低着头，不敢多言。
轻叹一口气，还是忍不住劝道：“莺时，我只告诉你，他人今日能制服你，不怪他人力强，而是怪你气弱。想登高以制衡，唯有自强。你要是还是和现在一样只会逞口舌之快，他日别人就会用你的言语来置你于死地，你可知道？”
也不知她听懂了多少，只是见她的手背上吧嗒吧嗒地滴着泪。沉默了许久，才听到她抽抽噎噎的话语。
“我，我没有姨娘了，我也不知道接下来的路该怎么走。我害怕娘会对付我，更害怕爹爹会不再宠爱我，我该怎么办？”
在心里深深叹了一口气。若是生在小门小户，又何需担忧怎么赢得父母的宠爱与庇护？她所忧虑的，却是她这个年纪最不该思虑的。
用手覆在她的手背上轻轻拍了两下表示安抚。
“先别急着难过，你姨娘目光不够长远，兴许离了她对你也有好处。你只需好好练舞，爹爹待你定会一如既往。你若相信我，就好好保养自己，不必多虑。”
话刚说完，就见一个丫鬟步伐凌乱地走了进来，就是那天来求我救她主子的丫头。一见我坐在莺时身边，放下手中的汤药便忙跪下请罪，“郁欢不知大小姐来找我家小姐，多有怠慢，求大小姐恕罪。”
再次见到这个丫鬟，多瞄了她一眼。如今各个院子里的大丫鬟多是叶氏底下的乐蓉调教出来的，这一位做事鲁莽不计后果，唯有忠心可鉴，也不知是谁的人。
“莺时年纪还小，邹姨娘又不在这了，她的衣食住行还得靠你来照顾着了。你就当早年当了娘，凡事多加照拂。”
这丫鬟立刻不甚惶恐，直道：“我从小被邹姨娘带进府里，一直服侍四小姐不敢离身。奴婢照顾小姐都是应该的，今后也一定尽心尽力。”
完我也不多加留恋，起身就准备离开。
只听得身后一阵细碎的脚步，而后便是清脆的嗓音。
“姐姐说的每一句话莺时都会记得，以后姐姐会帮着我吗？”
我以背影对她，“这世间除了你自己，无人可信无人可依。邹姨娘拿性命为你上了一堂课，你还不懂吗？只记得好好练舞，没事就待在院子里，少出去走动。”
说罢我也无多留之意，正踏出主屋的门槛，就遇上了迎面而来的沈府总管石清。他正打算俯首请安时，我扶了扶他的双臂，说：“石伯，真是不好意思，大冷天的让你跑一趟。”
石清忙摇首道：“大小姐的吩咐，石清哪有怠慢之理。”
我带着他绕了季淑阁的院子走了一圈，淡淡道：“石伯可觉得这季淑阁与往日有不同之处？”
石清已在沈府做事十多年了，岂有不知之理？他立刻意会，向我拱手俯身道：“是石清管教下人不淑，以后再也不会出现这种情况了，请大小姐放心。”
我抿嘴一笑，说：“近来石伯定是忙坏了，忙着帮大力哥娶媳妇儿，倒忘了正事了。放心，爹爹回来我肯定不会碎嘴的。”
石清被我说得面色微赧，“大小姐说的是，难得大小姐记得家子的喜事，石清定不再犯。”
正了正神，我以恰好能被听到的音量说：“前几日托宏叔知会你安顿某人的事你若是也办妥了，在我这便是大功一件。大力哥平日里对槐院上下可是上心的，槐珠自小便深知‘知恩图报’四字，届时必将准备一份大礼以贺大力哥的新婚。”
槐院出手向来没有吝啬的时候，石清的腰因此话弯得更深了。
