且说李白接到入京的诏书，内心狂喜。
李白的心早已飞到长安。南陵距长安两千余里，李白快马加鞭，仅用十余天就到达。他在招贤馆住下，等候诏见。在这段时间里，李白开始酝酿《宣唐鸿猷》。关于祖述太宗，清除时弊的措施，反复修改。
这一天闲着无事，便去紫极宫一游。这紫极宫因有老子画像而名声大震。寺内青松翠竹，香火不断。宫门匾额上的“琼华”二字乃唐玄宗御笔亲题。
李白看那老子画像，真是仙风道骨，栩栩如生，不由脱口赞道：“真是丹青妙手。”
“的确是万中无一的好手笔。”李白回头一看，一老者满头银发，红光满面，笑容可掬，犹如寿星下凡。
李白施礼：“老丈好。”
“老寿星”说话了：“听口音好像是蜀中人士，不知如何称呼？”
李白道：“正是，西蜀李白。”
“老寿星”乐呵呵地说：“噢，你就是奉诏前来的李白啊，老夫贺知章，我们坐下聊聊。”
李白欠身说：“原来是贺老啊，久仰，久仰。”两人在客房坐下，有年轻的道士献上茶来。
李白说：“我小时候就读过你的诗—碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
贺知章抹一抹胡须：“那是我很久以前写的，亏你还记得这么清楚。你可有诗卷带在身上。”李白拿出《蜀道难》等诗篇说：“请贺老多多指教。”
贺知章先读《蜀道难》—“读未竟，称叹者数四”。
及至读完，贺知章大加赞赏：“真是笔落惊天地，诗成鬼神泣。好诗，好诗！绝等好诗！这样的大手笔，莫非你是太白金星下凡？”
李白也笑了：“我刚才第一眼见你，还以为是天上老寿星降临人间呢。”两人相视一笑。
贺知章又说：“痛快，痛快，真是大快人心，死而无憾了。走，我们去喝几杯。”说着，牵了李白的手，来到一家酒楼。
这个酒楼客来客往，生意兴隆。李白瞥见墙上写着“杜康遗风”四字，不由赞道：“没想到这酒店有张旭公的亲笔，怪不得生意如此好。”
李白大步在前，贺知章在后。
老板娘走过来招呼李白：“客官，我们这儿有花雕、葡萄酒、兰陵酒，你要喝哪种？”
李白说：“先来一斤兰陵酒。”
贺知章跟上来，李白正要问他喝什么酒，只见老板娘已经迎上前，问：“贺大人，是不是老规矩，来一斤花雕？”
店小二端上兰陵酒。
贺知章说：“不不不，今天老夫也要兰陵酒。兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。老板娘可知此诗是何人所作？”
老板娘何等聪明，说：“莫非是这位先生的大作？”
贺知章说：“是啊，他就是大诗人李白。”
老板娘笑着说：“那请李先生品尝一下此酒。”
李白一口喝下去，说：“比我在太原府喝的还要纯正，好酒啊！”
老板娘说：“我就不打扰二位了，请慢用。”
两人虽相差四十多岁，虽是初次见面，却一下子成了忘年交。酒醉之余，贺老起身结帐，却发现身上没带银子。
李白要付钱，贺老坚决不允许：“今日老夫拜读贤弟的大作，又与贤弟痛饮，真是生平快事。怎么也要一尽地主之谊，不然老夫今晚是睡不着觉的。”
贺知章手碰到身上所佩饰物金龟，立刻解下，问老板娘：“不知可否用这个做抵押？”
那老板娘是个识货之人，知道此物是大唐高级官员所配，就说：“贺大人是常客，这一顿就算是我请。”
贺知章摆摆手，说：“老夫可不吃霸王餐，收下吧。”
分别时，贺老说：“我这个秘书监，好歹也是三品，老夫一定在陛下面前推荐你。你把诗卷给我，在招贤馆里候着，不可出远门，相信陛下很快召见你。”李白高兴得手舞足蹈。
玄宗翻看李白的诗卷，杨贵妃在一旁站着。
玄宗不由读出声来：
姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。
吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。
银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何！
玄宗赞道：“好诗，好诗！”继续看下去。
杨贵妃悄悄的走开了。
过了一会儿，杨贵妃又回来了。
只听杨贵妃说：“陛下，请看。”
玄宗一抬头，只见杨贵妃却是一副荆钗布裙的民女装扮，玄宗笑了：“玉环，你这是要干什么？”
杨贵妃嫣然一笑，说：“陛下，刚才臣妾看了李白写的《乌夜啼》，即兴编了一段舞蹈，请陛下多多指教。”
杨贵妃先清唱：“黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。
机中织锦秦川女，碧纱如烟隔窗语。
停梭怅然忆远人，独宿空房泪如雨。”
杨贵妃化身为秦川女，手持机梭与绸缎。丝线穿梭，舞步婀娜。机杼声声，戛然而止，美人遥望远方，相思无尽……
玄宗呵呵一笑：“玉环，你的舞蹈让朕眼前一亮啊！”
杨贵妃跳着走过来，拉着玄宗的手：“陛下，这个李白真的很厉害。我小的时候就读过他的作品，当时蜀中的达官贵人争相传抄他的诗。”
玄宗说：“是啊，你想想贺知章号称四明狂客，竟然称这个晚辈为谪仙人，可见此人的确有真才实学。今日一读他的诗，果然不凡。”
杨贵妃开始撒娇：“陛下，既然贺老都推荐了，总不能一点不给他面子呀；再说这李白确实太有才了，何不把他招进咱们的文艺队伍？每逢重大节庆，也确实需要个能压得住阵脚的大笔杆子，写诗作文，鼓吹歌颂。还有郊游或宴会时，要谱曲，要编舞，就不愁没有新歌词了，可以出题目让李白写呀。”
玄宗说：“对啊，梨园歌舞老是那个样，朕听腻了，看腻了，确实需要新鲜的东西。像这样的大诗人，流落民间，真是大唐之憾啊！好，朕即下旨，让他明天金殿上见。”
