长安。
宫中载歌载舞，何以如此热闹？原来是玄宗四十岁生日。
文武大臣俱来贺寿，丽正书院的众学士也来了。
舞女们身着绿装，分做两行。但见舞者身体前俯后仰，脚步有虚有实，欲左先右，欲扬先抑，欲进选退，轻摆舞袖，摇曳多姿，婉转回旋，妙不可言。此舞叫做《踏歌》。玄宗满意地抹着胡子。
张说引来一人，说：“这是王昌龄。”
玄宗面带微笑，说：“朕读过你的诗：寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。不与世俗同流合污，傲岸自负，真是难能可贵。最近可有新作？”
王昌龄拜谢：“多谢陛下夸奖。在下写了一首边塞诗：秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
玄宗点头：“嗯，好好好，气势恢宏，朕听说你有一外号，叫什么……”
张说答道：“诗家夫子。”
玄宗说：“对对对，不愧为这个称号。”
玄宗看到吴道子，说：“朕让你去嘉陵江看风景，作一长卷，你可画好？”
吴道子说：“都刻在臣的脑中。”
玄宗说：“好，就趁今天这个好日子画下来助兴。来人，笔墨伺候。”
吴道子说：“臣不需要纸，臣就在这墙上作画。”
玄宗说：“好，朕和众卿家就见识见识你的大手笔。”
只见吴道子掏出一只大笔，蘸足了墨汁，龙飞凤舞，勾勒出奇石，不多久，一幅《嘉陵江山水图》呈现在大家面前。只见奇山怪石，苍松挺拔，波光粼粼，水气扑面而来，嘉陵江三百里的旖旎风光跃然纸上。
众人目瞪口呆，玄宗看了啧啧称赞：“妙极，妙极，栩栩如生啊。我大唐有两个大画家，李思训数月之功，吴道子一日之迹，皆尽其妙也。”
吴道子只是微微一笑。
张旭的书法也赢得大家的喝彩。
很多人围着僧一行，僧一行正在演示他的新发明。
玄宗对张说道：“张相国，你的书院真是群贤聚集，朕看，丽正书院就叫集贤院，如何？”
张说带头称赞：“陛下圣明。陛下，如今大唐四海升平，国富民强，虽太宗皇帝的贞观之治不能比也。此皆陛下之功，陛下何不效仿先贤，泰山封禅。”
泰山封禅，张说酝酿已久，这样的大事，肯定是想取悦玄宗，抢得头功。
玄宗狂喜，但他不能在群臣面前表现出来，他要看看大臣们的反应，于是谦逊地问：“泰山封禅，这是大事，有德之君方能为之。朕可以吗？”
张九龄表示反对：“此去泰山，相距千里，如此盛典，州府官员少不了拜迎，劳民伤财，还是以后再说吧。”
李林甫走近前来，他猜测出玄宗的心意，说：“臣赞成张丞相的提议。泰山封禅，可以鼓舞民心，大振国威，为民祈福，以示皇恩浩荡。而今国库充实，钱粮如山，何必在意这区区一点花费。”
李林甫所言倒不虚，据杜佑《通典》所记：“至(开元)十三年封泰山，米斗至十三文，青齐谷斗至五文。自后天下无贵物，两京米斗不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十文。东至宋(今河南商丘南)汴(今河南开封)，西至岐州(今陕西凤翔)，夹路列店肆待客，酒馔丰溢。每店皆有驴赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆襄(今湖北江陵﹑襄樊)，北至太原﹑范阳(今北京)，西至蜀川(今四川CD)﹑凉府(即凉州，今甘肃武威)，皆有店肆，以供商旅，远适数千里，不持寸刃。”
粮食布帛产量丰富，道路畅通，物价低廉，行旅安全，商业繁茂。而到开元二十年，全国有民户七百八十六万一千二百三十六，人口四千五百四十三万一千二百六十五，比之唐初户口增加一倍半以上
李林甫此话确实高明，打消了玄宗的顾虑：我是去为民祈福，不是去公费旅游、吃喝玩乐，这是一件多么高尚的一件事，这是多好的理由啊。而且李林甫这样也讨好了张说，真是一举两得。
不过李林甫是善变的，后来反戈一击，张说就倒霉了。
玄宗推辞了一番，欣然同意了，任命张说为封禅使，负责封禅的一切事宜。
李白拜谒，众官吏皆忙于封禅准备，讨好皇帝陛下才是头等大事，说不定因此平步青云，所以哪有心思看他的文章，是故一无所获。
张说亲自决定侍从皇帝登山的官员，他多推荐两省录事、主书和自己亲近的官员代理官职登山。
张说命张九龄草拟诏书时，张九龄觉得不妥，提醒张说：“官爵是天下共用的器物，应该把道德名望高的人排在前面，有功劳的旧臣排在后面。如果颠倒了顺序，指责和批评就会产生。现在登山封禅，广施恩泽，这是千年—遇的大事。有名望和品德高尚的人，不能蒙受恩泽，官府中办理文书的小吏末流却先被加官晋爵，我只是担心制度出台之后，天下各地的人会感到失望。现在制订草表的时候，事情还可以更改，只是希望您仔细研究谋划这件事，不要留下悔恨。”
张说正顺风顺水，大红大紫，位居人臣，自然目空一切，说：“你多虑了。事情已经定下来，荒唐无据的议论，哪里值得担心呢？”
开元十三年十月，玄宗在番邦首领、各国使臣、众妃嫔、大臣的陪同下，从洛阳出发，前往泰山举行封禅大典。
仪仗队伍前的马队，以每种颜色的马1000匹作为一个方队，交错排列，远远望去就像彩云绣锦，让人眼花缭乱。整齐的马蹄声，铿锵有力。整个车队绵延八十余里。这绝对称得上高端，大气，上档次。
当玄宗来到中天门，已是中午时分，刚刚还是晴空万里，猛然间狂风骤起，吹得人睁不开眼睛，随从人员住的帐篷被风撕破，然后连支撑帐篷的柱子也被吹折。官员们因此十分恐慌，乱作一团。
