入夜，皇宫。萧道成早早屏退了左右，和萧衍二人独处观星台上。观星台修得极高，隐有罡风阵阵，四野空旷，三面都是直直的绝壁，若是不大声呼喊，交谈的内容倒是没人能偷听了去。
静默半晌，萧道成紧了紧身上的狐裘，率先开了口“你的父亲，还好吧？”萧衍拱手答话“父亲大人身体还好，只是腿疾难愈，走动都难以做到，也骑不了马，不能亲来恭贺陛下登基之喜。”
萧道成点点头，“当年你父亲救了朕，自己腿上却中了鲜卑人的箭，也彻底断送了马上生涯。后来你替他来看朕，又救了朕一次。只是这北伐之事当徐徐图之，当下要做的，应该是休养生息。这样吧，除了北伐，你父子要什么赏赐，朕一应恩准。”
萧衍吸了口气，应道“陛下的难处，家父事先已然虑及，收复河山是大事，不能莽撞，休养生息强盛国力才是正途。父亲的意思是，之前在家赋闲数年，无聊得紧，但求陛下恩赐一个职位，让他可以为大齐做一些力所能及之事，让大齐能早一日强盛起来。”
萧道成喜不自禁：“顺之如果真是这么想的，那就太好了，朕还一直担心他会让你力劝我北伐呢。朕的大齐开国之初，百废待兴，缺的就是你父亲这样的人啊。你恐怕不清楚，你父亲兰陵萧顺之可是当年咱们萧氏一族年轻一代的第一人，智勇双绝啊。”
萧衍忙拱手答道“陛下在前，父亲纵然英武却不敢妄称第一。”萧道成嘿然笑了一会儿，转头问道：“你父亲要个官职，你呢，你也要做官吗？”
萧衍红着脸摇了摇头，“有陛下和父亲在，必定朝野一心天下大治。我只求做一介布衣在帝都游学，过得几年寻得良配给父亲添个孙子，一家祥和得享天伦，于愿足矣。”
萧道成哈哈大笑，伸手拍了拍萧衍的脑袋“叔达啊叔达，当年我就寻思着给你配一桩亲事，你还推脱，如今怎么样，被朕说中了吧。行，朕知道了，你若看上哪家的闺女只管跟朕说，朕给你去说媒。只是你身为我兰陵萧门之人，做个布衣太不像话，朕会安排个爵位给你的。”
萧衍拱手一揖到地，“谢陛下。”萧道成似乎心情极好，挥了挥手“行了，那你退下吧。”萧衍应了一声，便告退了。
高楼之上，只留下裹着大裘的萧道成，和满楼夜风。
萧衍告退后在侍卫的引路下快步走着，思绪却回到了三天之前。
三天前，临湘侯府。依旧是一盘棋，两杯清茶，水汽蒸腾里，萧顺之把玩着手上的棋子，脸色凝重地叮嘱自己的儿子：“这两年来，道成挟持幼帝，铲除异己培植亲信，已然是这个天下实际的君主。这次来信让你去京城观礼，只怕观的不是旁的礼呀。此次入京，有些话不便在朝堂之上说，道成一定会在私下召你前去问话。”
萧顺之顿了顿，接着说“叔达你记住，倘若道成私下召见你时说的话，自称我时多于自称朕时，你就言辞恳切些，按我之前说的直陈北伐利弊，事涉山河破碎之辱，同胞被屠之痛，先人被食之恨，他会明白的。至于休养生息的话，让他放心，我会安排调度，不会毁了社稷根基的。”
萧衍应下后，迟疑了一下，抬头问道：“若是大伯他句句以朕自居呢。”
萧顺之愣了一下，端起茶喝了一口，才笑了笑接口道：“若是如此，为父生前恐怕无法再见北伐功成之日，这件事就要靠你去做下去了。他日还我河山之时，别忘了给为父的坟前洒一杯酒，不，一坛酒。”
萧衍听得心惊，直直跪下：“父亲！单凭一个称呼就断定是否有些武断，即使大伯自称句句是朕，孩儿晓之以理动之以情，料想也能让大伯同意北伐之事。”
萧顺之摆摆手：“你大伯新近登基，改口称朕必然未成习惯，纵然守礼改口，可你是他侄子，又救过他，他也不会言谈间刻意句句称朕。所以，倘若他言谈间句句称朕，那简直就像是在说，不要开口提那北伐之事，咱们现在是君臣，你要听我的一样。你若执意要说，他只会觉得不耐烦。自古权力最是迷心，他既不愿冒险北伐，我们相逼何用。”
萧衍叹了口气，一脸黯然：“那倘若那人当真句句称朕，孩儿如何应答？”
萧顺之想了想，笑了笑“那你就替我要个官职，既然无法北伐，我好歹也要为后世子孙做些事。若他要封赏你，你就说不愿做官，希望能长住帝京游学，他若要起用我就多半会给你封个爵位让你赋闲在京为质，往后的路，我要你自己去铺。”
萧衍拱手一揖到地：“孩儿明白了。”萧顺之颔了颔首，“起来吧，明天就要赶路进京了，早些歇息去吧。”
萧衍闻言却并不打算告退，扭捏道“父亲，这棋还没下完，是否能容孩儿……”萧顺之摇了摇头，苦笑一声“躲也躲不掉，怕了你了。”
夜风渐寒，萧衍紧了紧衣服，收回心思，原来，已经走到宫门之外了。
第二日，新上任的皇帝陛下颁布了新政。止奢靡，尚节俭。齐国上下，皆应与北方诸国交好，不得轻言战事。临湘侯萧顺之，智计卓绝有经世之才，特封为凤阳尹，其子萧衍早年救驾有功，封为四等子爵，俸禄两千石，并在京城北驰道旁赐萧宅一座。
圣旨传到了萧衍所在的客栈，萧衍跪下匍匐行礼，“臣，谢陛下恩典！”嘴角在谁也看不见的地方，偷偷弯了一弯。
