夜凉如冰，连霄看了看暗无星辰的苍穹，抽身便要离去。
却在此时，一阵凌乱的脚步鼓噪而来，刚刚问话的那名天字堂弟子疾步上前，不由分说揪住连霄的臂膀，肃声道：“诸位刚才可看到了，就是这小子勾结外贼意欲窃取宝库之物，此刻我以弥天宝库守卫者的身份捉拿这厮，是非公允交由刑事堂长老裁断！”
随行左右的连家弟子齐声称喏，连霄一时还未反应过来，肩胛处的琵琶骨便被死死制住，直接被当做罪犯拿走。
……
第二日将近正午时分，弥天宝库失窃的消息传出，家族上下震惊不已，好在后面传来消息说擒住了一名从犯，诸位长老方才小松了一口气，闻讯赶往刑事堂审断案件。
传功长老是最后一个赶到的，尚未到门口便望见正堂阶下立着一排天字堂弟子，健步进入正堂之内，诸位长老已是济济一堂。
八长老连恪身为刑名长老，执掌刑事堂，此刻正四平八稳的坐在主座上，一脸刚毅的顾视左右，待看见传功长老已到，便即清了清嗓子，号令一声道：“诸位长老毕集，可以带窃犯上来问罪了”。
门口出两名刑事堂弟子躬身得令，转面放声道：“带窃犯！”
从屋外照进来的光线一暗，两名人高马大的天字堂弟子徐步而入，一道瘦小的身躯被押解着往刑事堂中间一放，右手边的那位弟子拱手道：“禀告长老，窃犯已经带到！“
此时此刻，所有的人都将目光聚集在了连霄的身上，他们一方面很好奇这窃贼的来历；一方面又对窃贼瘦小的外表感到怀疑，如此体貌形态，难不成吃了豹子胆，竟敢闯入弥天宝库作祟。
八长老面沉似水，陡然一喝：“何方狂徒宵小，胆敢擅闯连氏禁地，到底是何来历居心，快快如实招来！“
感受到诸位长老强大的气势压迫，连霄几乎快要窒息，昨晚被强行拘禁之后的一番细想，他已然意识到自己被当成了替罪羊，单凭自己一张嘴的话，接下来的情况恐怕凶多吉少。
瘦弱双肩微微战栗着，半边脸快埋进了胸口，堂下之人一时紧张的说不出话来。
左首最上座的一位佝偻老者目光缓缓移出，以一副不怒自威的口气道：“抬起头来！“
连霄心神闪烁，依令昂起头来，露出一张苍白而消瘦的面孔，黑白分明的双眸中盛满了不安之色。
三年的时光，意志消沉会给人带来很明显的变化，当年那个意气风发的天才弟子已经消失，代之的是一位颓意尽显的落魄少年。
但饶是如此，在场的诸位对于这张面孔还是存了几分印象，尤其是传功长老，在认出连霄的那一刻，不禁倒吸了口凉气。
出身来历已无需多言，刑名长老双眉倒竖，怒意更甚道：“大胆连霄，身为连氏子弟不思进取，反为硕鼠意图染指宗族宝库，究竟有何不轨居心，还不一五一十的招来！“
“长老明鉴，连霄从未生过不法之心，至于盗窃弥天宝库之事更是子虚乌有，一切皆是他人诬告，弟子实在是冤枉啊！“
连照也不懂如何体面的辩解，索性按照自己的想法说就是。
“诬告？天字堂弟子何在？“
又是一声令下，昨夜值守弥天宝库的连雨一行人登堂而入，恭恭敬敬的躬身行礼。
刑名长老继续道：“昨夜可是你等值守弥天宝库？“
“确是弟子几人“。
“事发经过如何，当着诸位长老再详细的说一遍”。
“昨夜我等七人奉令巡守宝库，上半夜平安无事，约莫近子时许，阴云笼罩天穹，忽然宝库中传来一阵动静，我等正要进库查看，却见两道黑影疾掠而出，趁我等不防逃往了城北方向，因见情况紧急，在下遣一名弟子向长老禀报，其余五人皆随我追击窃贼，最后在城外荒林发现了此子的踪迹，我等当场将其擒获，只是可惜走脱了他的同谋”。
连雨指着连霄，一副堂而皇之的神色，说的一切好像真发生过似的。
朗朗乾坤，连霄怎能忍受如此肆无忌惮的栽赃，当即振声反驳道：“你……你们纯属血口喷人，我连弥天宝库在哪里都不知道……”
“放肆！”
只有得到长老发问，下面人才有回答的权利，连霄一句话还未说完，便被两旁的刑事堂弟子喝住。
话说就在此时，刑事堂外忽然“腾腾”的传来一阵脚步声，一名身穿白袍的中年文士径直走入正堂，旁若无人的走到宗主身边，俯身耳语了几句。
宗主听完之后脸色急变，失声低呼：“什么？天婴珠不见了？”
堂中的长老都竖起了耳朵，一听说天婴珠失窃，个个神色惊变，一时哗然。
天婴珠乃是连氏至宝，问题登时严峻起来，宗主眉头紧皱，直接越过刑名长老的权责，严声叱问连霄：“说，你到底与何人勾结，所窃之物如今何在？”
连霄欲哭无泪，一个劲的摇头摆手，并道：“皇天后土为证，弟子确实没有偷窃弥天宝库，更谈不上与人勾结，还望宗主明断！”
既然宗主说了话，足见此事的严重性，刑名长老接过话茬，继续审问天字堂弟子：“你等有何证据表明连霄就是窃贼？“
几个天字堂弟子互相看了一眼，旋即异口同声道：“昨夜事发之时，我等亲眼见到其中一道身形与连霄此子相仿，随后追击出城，四周荒野人迹全无，偏偏就只有他一人鬼鬼祟祟的行走在林中，难道这还不说明问题吗？”
“几人全都亲眼目睹？”
“亲眼目睹！”
一干天字堂弟子就此咬定，任凭连霄在一旁叫起撞天屈，几人始终是面不改色。
双方各执一词，但连霄一张嘴巴终究难敌众人之口，长老包括宗主在内，信任倾斜到了天字堂弟子这一边。
耗了大半柱香的工夫，刑名长老的耐心已然罄尽，终于忍不住悍然下令：“如此嘴硬，休怪老夫不客气了，来人，金针发落“。
话音一落，一名玄袍汉子越众而出，边走边解开袖扣，百十道明晃晃如筷子一样的“金针“映入眼帘，这是刑事堂十二道刑罚的第一道——金针封穴，尝过的人都知道，那滋味犹如万蚁蚀心，真心不是一般人所能承受的。
连霄瞥见这么多明晃晃的针刺，心里不免一阵发憷，可任凭他嘴上如何辩解，长老就是置之不理。
玄袍汉子走近，手腕一抖，瞬时一道两寸长针飞出，如插腐木一般刺进连霄背后，金针甫一入体，彷如一条长满倒刺的蠕虫钻进体内，剧痛瞬时袭遍全身。
“呃……啊！“
连霄痛苦失声，额头汗珠直冒，上方的刑名长老不假辞色，继续严加逼问。
金针一根又一根的插上来，连霄仍旧摇头，但浑身已经痛的发抖，汗水和血渍湿透了衣裳，面色苍白如纸。
“快快如实招来，免受这皮肉之苦！“刑名长老发出最后一道通牒。
旁边几位天字堂弟子表面故作镇定，个个内心暗自庆幸喜悦，还好有连霄这个替死鬼出现，要不然受罪的可就是他们自己，这金针封穴之刑光看都觉得瘆的慌。
金针刑罚一轮下来，连霄差不多去了半条命，身子匍匐在地上，一口气时断时续，背上铮亮的金针触目惊心。
“说还是不说！“
上方一声顿喝传来，连霄心中纵有万千冤屈苦楚，却只能通过涕泪表达出来，因为他已经连喊冤的力气都没有了。
天婴珠事关重大，容不得半分情面，刑名长老并不为连霄的悲状所动，继续硬声道：“难道真要叫老夫上重刑不成？“
话音方落，又有一名玄袍汉子走了出来，手里提着一支铁匣，里面放的正是刑事堂的第二道刑罚——水火不济，这是一道颇损元气的酷刑，痛楚之深不言而喻，更关键的是，受刑之人不会丧命，但之后大多成了不能自理的残废。
连霄已经是不能修炼，如果再沦落到手脚残废，难保不会丧失活下去的信念。
手持铁匣的玄袍大汉一步步靠近，正要取出刑具的一刻，忽然长老之中一道声音响起：“且慢！“
