转眼三年过去，临虚城中。
将近入幕时分，一道羸弱的身形穿过街道，不修边幅像个幽魂一般，匆匆向着城的西北角走去。
西北角有扇城门，直通城外的荒山，平时到这里的人不多，偶尔出没其中的除了樵夫之外，也就只有浪迹山林的猎户了。
瘦削的身形，凌乱的头发遮住大部分的面孔，但从街道上走过的时候，还是有很多人一眼认出了他——三年前的翘楚奇才，如今的废人连霄。
世事无常，连霄曾经风光的时候，从未想过或做过仗势欺人的事，如今却也无可避免的沦落成谈笑之资，随着他的行迹一出现，各种流言蜚语扑面而来，竟是丝毫不留情面。
“这命哪怎么也说不准，有时候送你上云霄，有时候有让你跌的一下子爬不起来，看见这小子没有，当年号称临虚城后继者第一人，如今却靠着弟弟苟活，也难为他了，能够撑到现在还不轻生，脸皮也是够厚的“。
一个邋遢的乞丐对着走过的连霄指指点点，旁边两个年轻的乞丐徒弟不住点头，但眼神却不住睃向对面的包子铺，显然饿的够呛。
彼时酒楼里走出两名衣冠楚楚的男子，却是连家天字堂的服饰，其中一人正是连珏，另一个人则叫连霍。
“真是拔了毛的凤凰不如鸡，连霄这废物恐怕一辈子都没有出头之地了，当年我连他的十分之一都够不上，如今他求着来舔我的鞋面，我还嫌他不够格，风水轮流转，以后都不会流到他家啰！“
名叫连霍的男子露出一个谄笑，继而走到连珏身旁，稍稍靠近道：“最近闲来无事，要不如我们上去耍耍他，话说咱们好久没有逗逗这小子了“。
连珏心领神会的阴沉一笑，手一挥，两人立时尾随了上去。
越往临虚城的西北门走去，周围的人流就越发稀少，渐渐的只剩下连霄在前面走，连珏与连霍在后面跟随，而彼时连霄仍旧毫无察觉。
一直来到城门之外，正要穿过一片小树林，连霍屈指一弹，“咻“的一声飞出一颗石子，不偏不倚打中连霄的右膝，整个人登时踉跄倒地。
趁着他还没爬起来，连珏和连霍闪身出来，一脸坏笑的走到跟前，足尖轻轻一挑，连霄立时摔了个马趴。
“哈哈……“
哄笑声响起，连霄至袖中抽出一根白色的软索，手指轻弹，软索立刻如蛇一般缠住连霄的左脚，跟着只见其跳过一根枝桠，软索挂在横出来的枝干上，用力一拉，连霄便不由自主的离地而起。
两人有意让连霄出尽丑态，于是拽起软索，彻底将连霄悬在了半空，任其胡乱的挣扎着。
逗乐了一阵，连珏连霍二人仍觉得不尽兴，干脆扒了连霄的上衣，彼时已进深秋，加之傍晚秋风凛凛，连霄当即冻的鸡皮疙瘩骤起，可饶是如此，自始至终没有一句告饶声响起，甚至连句轻哼都没有。
肆无忌惮的折腾了一番，连珏与连霍笑得快要直不起腰来，最后因为天色落幕，二人才决定放过连霄，大笑着并肩而去。
被冻的瑟瑟发抖的连霄捡起衣衫，结果发现几乎碎成了一缕缕，可纵使心头滴血，他还是一点点穿上了破烂的衣衫。
三年前自从他成为废人，被无形的排挤出地字堂之后，这种羞辱便已司空见惯，连霄从一开始的誓不低头，到最后不得已学会了忍气吞声，也逐渐逐渐明白了世上有种做人的方式叫隐忍。
也许只有卑微入尘，方能体会到人世的残酷，在得知自己丹田崩毁之后，连霄也曾绝望过，自暴自弃过，但最终不得不直面现实，一年前他重新站起来，每天默默的来到城外山林打坐练功，试图重履修行之道，结果却是一而再再而三的跌倒，命运的大门没有再度开启。
骨子里的坚韧性格，驱使他不肯放弃，无论酷暑寒冬，他依然日日坚持来到山林中打坐，这种茫然无果的日子已经持续了整整四白天。
深秋的山林寒风萧索，连霄并没有因为连珏等人的干扰，而中断了每日的修行，他走到一处无人的山谷中坐下，照例尝试打坐聚气。
正所谓天地有灵气，修行者聚气入体，是为聚气阶段！
这聚气阶段乃是修行入门的前期铺垫，首先要感应到天地灵气，然后引气入体，化入丹田成为灵力，如果三个步骤能够顺畅的完成，便拥有了成为修士的可能。
十六岁那年，连霄只花了一个晚上便感应到天地灵气，然后用了一个月的时间引气入体，乃至到最后的聚气为力，刚好半年的光阴，可如今他能够完成前两个步骤，却总是卡在最后一个步骤上故步不前。
原因很简单，他自己也明白，一切皆因为他没了丹田，体内根本积蓄不了灵气，至于聚气为力也就无从谈起。
但连霄不甘心，他天真的认为丹田只是体内一个虚无的存在，怎能说毁了就毁了，按照他的想法，一切只要付出超乎百倍的努力，最终都能恢复原来的样子。
无数个日日夜夜，伴随着无数次的失败，奈何付出就能获得回报只是他的一厢情愿，初始坚定不移的信念终于出现了裂痕。
不出所料，这一次又是无功而返，连霄颓然的走在山林中，觉得前路一阵渺茫，黑夜的阴影仿佛笼罩进了他的心里。
生无可恋，不外如是！
走着走着，就在此时，当空一道红光路流星般疾驰而过，忽地往连霄前方的丛林一扎，跟着便悄然无声。
连霄正彷徨不知所以，看到这一幕还以为自己花了眼，下意识揉了揉双目，并想着进林中瞧一瞧，却不曾想刚刚举步向前，后方紧跟着传来一阵喧嚣的追赶声，一道长龙也似的火光直奔这里而来。
过得片刻，“火龙“来到眼前，原来是一群擎着火把的人，夜色昏暗，连霄瞥了两眼，赫然发现这些人全部身着连家的服饰，且个个身负修为的样子。
这群人打量了四周一遍，像是在搜寻什么东西，直到有一人发现远处呆站的连霄，才走过来询问道：“有没有看到……“
话刚一脱口，来者似乎认出了连霄，目中带起几分惊奇与怀疑，旋即冷声道：“刚才有没有看见一位红色的身影窜过来？“
连霄这时才注意到来者的衣领上绣了一个天字，料想应该是天字堂的弟子，那里曾经是他触手可及的地方，如今却已无比遥远。
“问你话呢？“来者喝了一句。
连霄怔了一张，猛地恍然过来，也不应声答话，只指了指前方那边丛林。
天字堂弟子留下一道鄙夷的目光，匆匆转身离去，带着几名同伴走进林中搜寻，一盏茶过后，此次追来的六人围聚在一棵树下，发现了一道灰烬。
“这妖女看来用了什么秘法遁走，追是追不回来了！“带头名叫连雨的弟子，一脸愁容道。
“可天婴珠还在她的手里，我等回去该如何交差，八长老可是下了死命令，过失罪责自行承担吶！“旁边一名弟子接口道。
想到这里，在场所有人忍不住一哆嗦，八长老在族中分管刑罚，素有铁面长老的称号，折磨人的手段不仅繁多，而且狠辣之处可叫人生不欲死，传言一旦犯错落到他的手里，管叫你是铜皮铁骨，还是意志坚强，罕有人能够撑过三个回合。
他们这一群人，正巧今晚看守族中的要地——弥天宝库，那里不仅是连家的钱袋子，并且还珍藏了许多秘宝，所以族中上下甚为看重，特地让天字堂弟子看守，为的就是谨防有失。
十分讽刺的是，今天晚上这几人明知有看守任务，还相约到城中饮花酒，结果好死不死，偏偏在午夜时分来了窃贼。
窃贼手段高明，直到离开的时候才无意间惊动看守弟子，几个人出了一身冷汗，酒意全消，冲进宝库中刚要清点宝物，却发现镇库之宝天婴珠不翼而飞。
这下子几人可慌了神，跟着动静一路追出城，来到这片山林中，结果却连鬼影子都没找到。
“你们说该怎么办，落到八长老手里，纵使不死，也得脱个三层皮“，一名弟子抱怨道。
几人一阵愁眉苦脸，一位叫连展元的弟子目光瞄来瞄去，忽然瞥见了林外尚未离开的连霄，跟着脑子里冒出了一个鬼主意来。
只见他拉着众人凑到一起，向着林外比了个手势道：“要不然我们这样……“
“这样稳妥吗，那小子虽然废了，可毕竟不傻，难不成他不会辩解？“一名弟子提出质疑。
“哎，听说过什么叫三人成虎，众口铄金吗？这小子一张嘴能抵的我们这么多张嘴，届时只要我们一口咬定就是他勾结外贼，长老难道还会偏袒他？一个废人罢了！“
“凡事得有个动机，这小子如今修为尽废，他为何要甘冒奇险盗取天婴珠，难道嫌活命长啊？！“
几人争论不休，最后目光落到了连雨身上，但见其眯了一下眼睛，跟着道：“瞎子还想着重新复明，废了修为之人难道就不想重新修行？据说天婴珠能够生死人肉白骨，没准他就是想窃了天婴珠来弥补丹田损伤呢？”
闻此一言，几人面面相觑，不约而同的露出阴笑，异口同声道：“不愧是连师兄，果然顾虑周全，佩服，佩服！”
