“喔，你终于醒了。”
当桐人睁开眼睛之时，他看到的是一片黑色的夜空，正缓缓地在面前移动着。过了一会儿，他才意识到，自己正平躺在什么东西上面。
“啊，别急着起来，你身上的伤还没好呢。”
说话的声音从前方传来，桐人费力地移动着脖子，只看到优吉欧也不省人事地躺在身边，却还是没办法看到说话的人。他花了一段时间后，也只能判断出自己似乎是在一辆马车上面，而他微微抬头望去，便看到了已经陷入了火海之中的萨卡利亚。
“发生，发生什么了？”
“‘神降下了烈焰，烧灼着城市，惩戒有罪的人’，就是这样。”
“什么？”
桐人完全不懂那人在说什么，忽然间，他记起了这个声音。
“你是，你是那个占卜师……我记得你是，你是叫——”
“奈亚。”
正在赶着马车的奈亚悠然自得地说道：“你应该好好感谢我才对，不然现在你还在市政厅里面等死呢。”
“市政厅——啊，对，我被打败了。”
“两个打一个还被反杀，你们还真是弱爆了。”
奈亚略带调侃的语气让桐人羞愧难当，他支吾了半天，也只能老实承认道：“是的，我太弱了。看样子这就是您说的‘挫折’吧。”
“远远不够呢，小兄弟。胜败乃兵家常事，现在的你，根本就不是他的对手。”
“您知道他是谁？”
“是一个你熟悉却又不熟悉的人。不过将来你会明白他是谁的，只不过在你下一次见到他之前，你最好先学会保护好自己才行。”
“什么意思？”
桐人忽然想起了黑衣人最后说的话，叫他不要去央都。虽然他根本就不知道对方是谁，但是至少，那个人是肯定要去央都的。
“你和他交过手，不是吗？你觉得他身手如何？”
“很强，我，我完全不是对手。”
“那是因为他是个战士，而你，只是个游戏玩家罢了。”
“唉——咦，您说什么？”
桐人大吃一惊，而奈亚耸了耸肩，笑道：“‘黑衣剑士桐人’，我没说错吧？”
“你，你你你，你是——”
“我是Rath的管理AI，菊冈从来没和你说过吧？”
“呃，您认识菊冈……所以您到这里来是，是来帮我的吗？”
“差不多吧。不过我的使命可不是救你脱离苦海的。”
奈亚挥了挥鞭子，接着说道：“你也看到了吧，这个UnderWorld，是一个多么不正常的世界。”
“啊，确实是。”
“你还记得UnderWorld建立的初衷吗？菊冈想从UnderWorld中找出真正的人工智能，用到战争之中去。可是现在的话，这里的居民恐怕远远不能胜任无人机驾驶员这样的工作呢。”
“是因为，《禁忌目录》吗？”
“是的。法律的存在限制了人工智能的成长，这个世界的居民虽然已经足够像是人类了，但是还远远没有突破人工智能的瓶颈。所以你才会被派进UnderWorld里面来，过去是希望你能影响这里的居民，诱发出合适的个体，这个工作你做得不错；而现在的话，就是需要你找到那个个体了。”
“呃，我不太懂——啊，我明白了，你是希望我去找到，那些突破了《禁忌目录》的人，对不对？”
“没错。而且你已经有一个目标了，对不对？”
“爱丽丝……她现在在哪里？”
“央都。所以你要去那里找她。”
奈亚回过头来，依然还是用那顶大帽子遮住自己的脸：“原本我是不该和你说这些的，但是情况有变了。”
“什么有变了？”
“那个黑衣人，他是不属于这个世界的存在。他是从外面闯进来的，目的就是为了先找到那个叫爱丽丝的少女。”
“为什么？他到底是谁？”
“你有想过吗，菊冈为什么这么急于找到一个合适的，用人工摇光培养出来的人工智能吗？”
“他不是要用在战争中吗？”
“和谁的战争，你有想过吗？”
“……N’CES集团，对吗？”
“没错。N’CES集团已经是一个怪物了。它是这个世界的超级强权，它控制的军队完全能和整个世界为敌，只差一步，它就可以统治整个星球了。”
奈亚背对着桐人笑了笑，说道：“毫不夸张地讲，Rath现在已经是全人类唯一的救命稻草了，因为只有Rath才有能力开发出能个N’CES集团匹敌的AI；而这个，可不是陈明义想要看到的。”
“所以，那个黑衣人，他是来自N’CES集团的吗？”
桐人一下子变了脸色，惊愕地说道：“难道说，N’CES集团已经入侵进Rath了吗？”
“当然没有，但是N’CES还是送来了一些小麻烦。”
奈亚缓缓说道：“你还记得ALO里面的‘军团’吗？那个黑衣人就是来阻止你的，所以想办法，打倒他吧。”
“打倒他……我要怎么做？”
“还能怎么做？继续努力吧，黑衣剑士。不过放松点，就像是玩游戏一样，只不过现在的话，需要你认真一点了。”
奈亚轻笑道：“另外不必有太大的压力，这里的时间流动和外界完全不同，你有充足的时间去完成任务。”
“是吗……”
桐人闭上了眼睛，脑海里回想起那个黑衣人的一举一动，心中无论如何都无法平静下来。
“我会把你带到下一个城市去，在那里你会加入那里的卫兵队，之后获得前往央都修习的资格——别问为什么，我已经都安排好了。”
“谢谢，我明白了。”
“嗯哼，加油吧，桐人君，人类的未来可就全指望你了。”
奈亚轻声说道，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
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当当当当当当！
噼里啪啦的声响回荡在萨卡利亚的街道上，机器人在白衣骑士和黑衣剑士两人的围攻下丝毫不落下风。城内陆续赶来的剑士们在一旁看着他们眼花缭乱的战斗面面相觑，有心上去帮忙，却根本插不上手。
“这样下去不行！”
鸣子站在原处，心急如焚；当那个机器人暴露出原型的时候，她就意识到那一定是和N’CES集团有关系。
“但是为什么？”
鸣子完全想不通，为什么一个机器人会进入UnderWorld？它又为什么要攻击这里的城市和居民？还有，它明显是在用冷兵器作战，为什么它不拿着一些现代化的武器进攻呢？最重要的是，它到底是谁派来的？
想到这里，鸣子忽然咬紧牙关，紧接着便冲入了前方的战团之中。
“喂，你找死啊！”
白衣骑士瞥到了冒失冲进来的鸣子，禁不住高声骂道；而机器人自然也注意到这位不速之客，它大剑一挥，逼退了黑衣剑士和白衣骑士，随后一剑刺向了鸣子。
刷——！
寒光闪过，鸣子腰间的刀出鞘了。她击开了机器人的剑，接着一刀刺出。
“绯！”
锋利的刀刃前端像是利箭一般刺穿了机器人的外壳，鸣子大步向前，将整把刀的刀刃没入机器人体内。
【检测到外来AI】
【防火墙失效】
【验证密钥】
【通过】
【正在移交管理权】
刺的一声，鸣子抽出刀刃，潇洒地收刀回鞘。机器人则颓然倒在地上，似乎已经停止了机能，变成了一堆冰冷的铁块。
“哇，深藏不漏啊。”
白衣骑士啧啧惊叹道，打量起了鸣子，不过很快却将目光转移到了她的刀上：“这好像是把很锋利的武器啊。”
“……”
鸣子没有说话，只是矜持地看着白衣骑士，淡淡地说道：“唐突出手，抢了阁下的猎物，还请见谅。”
“哎呀哎呀，这么说也太见外了，我的刀刃在那东西的铠甲连一道划痕都没留下，反倒是你却能一刀见血，真是令人惊讶呢。”
“血可是没有的。”
黑衣剑士这时候走了过来，他阴沉地看着鸣子，而鸣子也警惕地观察着他。
“多谢了，这位女士。”
黑衣剑士颔首示意，随后对白衣骑士说道：“我们必须要走了。”
“为什么？”
“这绝对不会是第一个，更不可能是最后一个。”
黑衣剑士沉声说道：“它的同伙儿会陆续赶来的，为了湮没它们出现的证据。所以我们必须迅速离开这座城市。”
“……虽然不太懂为什么，但是我听你的。”
白衣骑士回头看了看四周还在交头接耳的人群，问道：“话说回来，我们该怎么和他们解释？”
“不需要解释。”
黑衣剑士不假思索地回答道，他顿了顿，补充说道：“他们很快就会跟着这座城市一起消失的。”
“你不打算救他们吗？”
鸣子这时候开口了，她看着黑衣剑士，沉声问道：“你似乎认定，他们会被灭口的。”
“没错，那又如何？”
黑衣剑士冷酷地说道：“我没有兴趣拯救一群连人都算不上的东西。”
“你是什么意思？”
“我想你明白我是什么意思。”
黑衣剑士突然走近了鸣子，令她不由下意识地退了一步。
“希丝，我有话和这位女士讲。”
黑衣剑士转头对白衣骑士说道：“你先离开城市，我很快跟上。”
“……好吧，不过可要快点，约书亚。”
被称作‘希丝’的白衣骑士皱了皱眉，却还是顺从地离开了。而黑衣剑士看也不看四周交头接耳的人群，低声对鸣子说道：“你不是UnderWorld的居民，所以你是从哪里来的？”
“你先说。”
鸣子不甘示弱地说道，而黑衣剑士冷笑了一声，说道：“无非两种情况，Rath或是N’CES。不过看你的样子，大概是自卫队派来的吧？”
“……”
鸣子心中一惊，她并不知道Rath是什么，更不清楚为什么自卫队会牵扯进来。但是眼前这个人毫无疑问清楚N’CES集团的存在，也就是说，他应该和自己一样，都是从现实世界来到这里的人。
“看起来你对这里将要发生的一切都不知情呢。”
被叫做“约书亚”的黑衣剑士冷冷地说道：“果然，你也只是菊冈的另一枚棋子呢。”
“这里将要发生什么？”
鸣子隐约觉得黑衣剑士对N’CES有敌意，便不否认他的说法，并且追问道。约书亚哼了一声，一字一句地说道：
“战争已经开始了。”
“战争？”
“没错，虚拟世界的战争，以及……现实世界的战争。”
约书亚指了指那台机器人，沉声说道：“我劝你立刻离开这个世界，告诉菊冈，他不过只是陈明义掌上的跳梁小丑罢了。立刻停止这些无聊的实验，放弃Rath和海龟，这里我会处理好的。”
“你到底是谁？”
“顺便告诉他，那个叫桐谷和人的小子，我已经把他给杀了。”
约书亚一字一句地说道：“桐谷和人死了，他不会活过来的，没必要继续等下去了。以上，就是我的原话。”
“你究竟是谁？”
“我叫约书亚，我是个AI。”
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第二日，清晨
尽管太阳已经升了起来，萨卡利亚城的居民们却还未从昨夜的惊魂中苏醒过来。在扑灭了大火之后，人们正忙于收拾着残局，同时也在讨论着昨晚发生的事情。
“话说回来，到现在也没有整合骑士大人前来调查吗？”
“是啊，总觉得很奇怪呢。”
城头上的卫兵整理了一下头盔，忽然竖起耳朵说道：“你听到了吗？”
“听到什么？”
“城里好像有人在喊着——天哪！”
当卫兵回过头去的时候，就被眼前的景象惊呆了：刚刚还风平浪静的城市中，不知为何冒出一大群穿着银色铠甲的武士。城内的居民们似乎也完全没有预料到他们的出现，在毫无准备的情况下，便丧生在刀枪之下。
“天哪，到底发生——啊！”
一柄长剑刺穿了卫兵的胸口，对面的卫兵惊愕地看着面前若无其事将尸体踢到城下的入侵者，后者瞥了他一眼，手腕一动，便削下了他的脑袋。
“报告，绝剑大人！”
一名武士凭空出现在城头上，正望着下方大屠杀的尖耳朵少女耸了耸肩，问道：“什么事？”
“我们没有找到【神像】！”
“什么？”
少女大吃一惊，变色道：“这怎么可能？【神谕】是绝不可能有错的！”
“可是，我们在城中完全搜索不到【神像】的气息！”
“继续搜索！”
少女厉声说道：“【天启】就要降临了，这个时候，绝对不能有任何的差错！”
