花鼓戏的尖叫惊起了一片鸦雀。黄李氏抢先一步抱走了耀祖，雨秋托着黄立新的头，用手堵住伤口。温热的血汩汩地从她的指缝里涌出来，浸透了她的衣服，张牙舞爪爬满了她的手腕。
二姑子三姑子看着她们的哥哥，呆若木鸡。大姑子望望自己手里沾了血迹的石头，看看倒在雨秋怀里的大哥，似乎没反应过来发生了什么。
雨秋听着河水在耳边潺潺流过，仿佛带走了她怀中人的温度。她开始剧烈的耳鸣，好像刚才的石头拍上的是自己的脑袋，只觉天旋地转，胸腔里如同塞满了棉花，堵得她一口气出去了进不来。
他死了。是的，她看见了，但她认为这不可能。他明明才背着她一路走过来，他的温度好像还在胸前，几分钟前他还是活生生的一个人，怎么可能突然间死了？他虽然不像黄得武那样填满了她的心思，却是朝夕陪在自己身边，看得见摸得着的男人。当她终于开始放声痛哭，才感觉自己如同从胸口被捅了个透心凉。人说一日夫妻百日恩，雨秋并不明白这个道理。她从大塘角的管宅嫁到岗上湾的黄家，一路浑浑噩噩，平日里她的男人教她乏味，她没想过未来，自然也没想过会失去他。而此时，当他突然从身边消失，她才发现嫁了他的日子却是自己活到现在最安稳的时光。他的好，一幕一幕在她脑海里反复，只是她把喉咙喊得沙哑了，也再唤不回爱她的男人纤弱的性命。
大姑子仍没有丢开那块石头，她拿着不断比划，口中念念有词：“咚！啪！”她拽过二姑子，拿石头在她眼前晃荡。
“姐，你把大哥打死了！”二姑子哭着说。
大姑子竟面露喜色，她握住二姑子的手：“死了？你说死了？咚！啪！死了？”
三姑子见她这光景，吓得往花鼓戏身后躲。花鼓戏可不趟这浑水，抽身闪到黄李氏一家的队伍里。
大姑子又捡起一块石头，围着雨秋比划：“咚！啪！死了！”黄李氏家的担心再出事，齐上前去把大姑子拉到一边，抢过她手里的石头扔掉。大姑子挣扎，几个男人拽着她不放，她便冲一人的手狠狠咬下去，挣脱后仍捡起两块石头，疯疯癫癫地朝深山里跑去了。
1942年深秋，因新四军五师13旅在岗上湾一带活跃，并建立了“青年抗日救国会”，联合游击队频繁开展地下斗争，日伪对岗上湾及周边镇乡实施了狂轰滥炸，大量乡民死于非命。而保长黄继业的儿子、雨秋的男人黄立新却死在了自家人的手中。
幸存的人在山里躲了两月有余，返回岗上湾时就像一群野人。岗上湾本来是远近出了名的贫穷破败，经过这一次洗劫，基本成了平地，一溜的土坯房子不是塌了顶便是倒了墙，有的家里剩下个门板，有家里炸成了大坑，蓄了雨水，直接成了个水塘。一时间，岗上湾出现了大片大片的棚屋。所谓棚屋，是借着倒塌的山墙支起一个棚子，稻草盖顶，残木断板打围，一家几口挤在其中遮风避雨。这是家里有男丁能办到的。雨秋一家，四个水油不融的女人，一个没断奶的孩子，只好过着天为顶，地为床的日子，躲在自家的断墙边捱一天算一天。
最难的其实是吃食。岗上湾田地不多，大半炸成了野泽。家家户户的吃食主要靠掘山笋挖野菜，也有家里幸存一条船的，可以张网打鱼。总之，一切还得靠男人。雨秋家的四口半人，吃喝各自不管，各个地跟着掘笋刨菜，很快受到男人和厉害嫂子们的恐吓，断了争食的路径。花鼓戏靠着勾搭的本事靠上了一个死了家小的男人。两个姑子嘴上啐口水，心里却针扎似地嫉妒，只待时机效仿。
雨秋争不过任何人，她想到了回大塘角，而当她脑海里浮现出她爹管顺安的嘴脸，她很快打消了这个想法。然而她可以饿死自己，却绝对不能饿死耀祖，这是黄立新给她留下的唯一的希望。回大塘角的念想挥之不去，她终于杵着木棍，背着饿得奄奄一息的孩子，踏上了回娘家的路。
