少卿见到这老少二人，也赶紧站起身来，抱拳施礼，先与那红衣女子打招呼：“霍姑娘你好！”随即又向那老者道：“这位可是霍老寨主么？晚辈这里有礼了！”那老者还了一礼道：“正是老夫！少侠驾到，有失远迎，请不要见怪！”那霍飘红却没有还礼，笑嘻嘻地看着少卿道：“你这小子，还真的敢来呀！解药可曾带来？”少卿正待开言，霍还山轻喝道：“红儿不得无礼！”随即又向那呆在一旁的赵六指道：“好你个赵六指，你不好好卖你的茶，轻易妄言本山寨机密，你说，老夫该如何处理你？”那赵六指早已吓得面无人色，上下牙齿捉对儿相磕，结结巴巴道：“小的……小的该死，小的不知这些都是山……山……山寨机密，望……望……望寨……寨……寨主恕罪……”说罢双膝一软，就要脆下去，少卿赶紧一把拉着他的胳膊，向霍还山说道：“寨主且休怪罪于他，这都是小子央求他说的，有甚罪过，就让小子来承当吧！”那霍还山哈哈大笑，走过来拍了拍赵六指的肩膀道：“老夫跟你玩笑呢，老夫岂是如此刻毒狭隘之人？你说的这些，大凡认识我们的人谁个不知？非但不是甚么山寨的机密，反是在替山寨作宣传呢！”那赵六指总算缓过神来，重重地吞了一泡口水。霍还山又对少卿说道：“徐老弟也不必笑话老夫孟浪，逗个乐子而已，且跟老夫到大寨相叙。”少卿抱拳道了一声“请”，便随着霍家父女一起往山顶大寨而来。
大寨“聚义厅”前，已有三个人候在那里，霍还山对少卿道：“这三人都是山寨的头领，刚才那赵六指已向老弟作了介绍，想必老弟已辨得出谁是谁了吧？”少卿略一打量，见一人一脸猴相，身材甚是瘦小，却留住三缕黄须，一人则是在“天南居”见过的秃顶大汉，还有一个是身材略高，白净面皮的中年汉子，此时少卿已辨出了了三位的身份，于是向三位施礼道：“末学后进徐少卿见过三位头领！”三人还礼罢，那瘦小身材，三缕黄须的“赛悟空”“呵呵”两声道：“少侠敢来，足见有种，我们连云寨好汉最喜欢交这样的朋友了。”少卿道了一声“好说”，便和众位一起进了“聚义厅”。
这聚义厅不是很大，约有五六丈见方，进门正对面墙上是一幅关二爷画像，下面桌案上供着香火和果品。左面墙上是一篇直接书在粉壁上的狂草书法作品，内容是苏东坡的《念奴娇*赤壁怀古》，右面墙上则挂着一幅巨大的水墨画，内容是一千仞巉岩顶端，有一向岩外突出的遒劲古松，一根巨大的横枝上兀立着一只红眼金雕，怒视着岩下茫茫的云海和隐隐的群山，留白处还有两句题诗，一时也看不明白。有狂草书法的那一面墙下摆放着五把交椅，每把交椅前均有一条桌，交椅间约有五至六尺的间隔距离，对面有画的一面墙下则是一溜矮椅，每两把矮椅之间设一小茶几，估计是有重大事情时五大头领会同众小头目商议之用。而大厅正中则有一张大圆桌，桌是摆着糕点果品，正中一个大盘子里盛有一把大茶壶和六只小茶杯。周围刚好摆了六把椅子。
众人一进厅内，即有侍从将六只茶杯沏上鲜开水，然后依次摆好。霍还山对少卿道：“少侠且先喝茶闲话，待会厨房菜熟，再与少侠一醉方休。”言罢和另四位头领率先入座。少卿却没有即刻入座，而是对霍还山说道：“小子对壁上书画甚感兴趣，且容小子品味一番再和各位老大叙话如何？”霍还山道“这都是老夫拙作，老弟既有兴趣，自看无妨，还请多多斧正。”那霍飘红却道：“有甚么好看的，看了你也未必懂得起，我这里还要和你说正事呢！”少卿微笑未答，自顾站在那幅书法前驻足观赏，片刻后又移足画前看起来，此画和那书法落款皆是“林泉不归客”，用印却是同一方“霍还山之印”的篆刻。画的留白处所题诗句为“沧海归来且敛翅，红尘隐去不冲霄”。须臾，少卿入座，霍还山看着他问道：“敢问老弟，观感若何？”神情间甚是认真，少卿没有立即作答，而是禁不住又看了他几眼，只见他清癯的面容中透着几许儒雅，两鬓斑白已现，眉宇杀气犹存，便忽地在心中升起一股悲哀，情不自禁地叹息了一声，霍还山紧问道：“老弟何故叹息？”少卿喝了一口茶，然后看着他缓缓道：“依小子看来，霍寨主也算人中龙凤，却也是心比天高，命比纸薄。”
“徐老弟此话怎讲？”
“先说你的落款，就透着几许无奈和不通，‘林泉不归客’，若想作隐士，既到林泉，即至归所，何谓‘不归’？若想作烈士，则唯有金戈铁马，热血疆场而已，又何需心存林泉？以你现在的处境，究竟是‘归了’还是‘不归’？”霍还山闻言，心中若有所思，一时默然无语，少卿接首：“再说你的题句和画作，也在在地显示着一种矛盾和纠结：看那雕儿独立危崖，傲视群山，也算是心存高远，胸怀大志，既言看破红尘，敛翅归隐，又何须遥望苍海，怒目圆睁？这不正是寨主你壮志难酬，心有不甘么的真实写照么？以寨主的一生所学，可说是才情皆备，文武双全，可混到现在却是兵不兵，匪不匪，仕不仕，隐不隐，那不是心比天高，命比纸薄又是甚么？”一席话说得众人都陷入了沉思。少倾，霍还山开言道：“你这一番见解，虽然并非全对，可也足见老弟胸中之丘壑，未必就在老夫之下，由已及人，你刚才说老夫兵不兵匪不匪的，而以老夫看来，老弟目前所选之道，所为之事，未必就比老夫更有出息，诚所谓造化使然，身不由己，命不相同，志亦不同而已。”
少卿刚才话一出口，已觉得过于直白无忌，颇伤人心的，心中不免有些后悔，此刻见对方如此说，已不想再呈口舌之利，赶紧说道：“寨主说得是，小子刚才妄言无忌，寨主不要怪罪！”霍还山哈哈一笑道：“老弟刚才所言，虽然老夫未必全部服气，却也不得不承认挠到了老夫不少痒处，实属快人快语，难得的肺腑之言，老夫又岂会怪罪？不过刚才所说，都是书画之外的话题，现在你且说说老夫的字儿画儿端的如何？也希望你直言无讳才好。”少卿想了想道：“寨主的书画，亦可算个中高手了，不过认真论起来，寨主的书法虽然汪洋恣肆，一气呵成，然却刚劲有余，内敛不足，缺少中和之美，与你的寨门绝壁一般刀戟森森，杀气腾腾，略为有些戳眼。”霍还山大笑道：“徐老弟不愧是行家里手，真可谓一语中的，老夫自幼酷爱书法，可无论我怎样努力，从业恩师总说我的字心不平气不和，杀气外露，缺少内敛，几十年写下来，临帖无数，字也写得越发地顺溜，可这一顽疾却老是挥之不去，徒唤奈何！”少卿顺口道：“怕是跟寨主的心境和处境有关吧，也许到了你真正归隐林泉那一天，肩无责任，心无牵挂，书风也就变了。”霍还山道：“也许吧，老实说，老夫还真的希望有那么一天。”略顿又道：“看老弟刚才所论，想必也是个中高手，何不就此一展身手，为山寨留点墨宝，也让老夫讨教一二如何？”
老实说，少卿幼承家学，也是个金石书画的热爱者，虽然后从金钟大师习武，然其丹青之好却始终没有落下，而且每感文艺与武艺之间颇有不少两两相印，一脉贯通之处。此刻听得霍还山如此一说，也不免有些技痒，正待谦逊几句，再显摆一番，却不料那霍飘红向着霍还山高声道：“爹爹呀，你可别忘了叫这小子到山寨来为的甚么，怎地老是在这些无关紧要的事情上浪费时间？”霍还山笑斥道：“红儿怎可如此没有礼貌，我都称他老弟，你却叫他小子，你这是置爹爹于何地？”霍飘红没好气道：“那我叫他甚么？”霍还山道：“叫徐少侠吧。”霍飘红皱了皱眉头道：“哎哟，那可肉麻得紧，我叫不出来。”少卿笑道：“霍姑娘说得是，我自己都自称小子，又有甚么叫不得的，寨主也不必拘泥。”霍还山呵呵一笑，说了声“那就由她吧”，然后又对霍飘红说道：“我知道你在担心甚么，放心吧，有老爹和少侠在，决不会让你那张脸变成锅底的。”随即又转向少卿道：“徐老弟，这话可对？”少卿微笑着点点头道：“寨主说得对，我这个小子既然来了，相信事情总会圆满解决的。”边说边抬头看看门外，见天色已暗，不免心中有些焦急，正待切入正题，却有厨房杂役前来禀报道：“酒菜已准备停当，请各位头领和客人到餐厅入席。”霍还山便起身说道：“走吧，各位，无论有天大的事情，先喝完酒再说下文。”少卿只得随各位一道起身。
