旁有燕云骑士冷声回道：“禀俊侯，未发现张追踪迹。”
马上头年轻男子沉吟凝思。
张追在暗处凝神静气，观量那男子。
黑衣裹体，背披一领黑披风，手握一杆亮锃锃银枪。
面皮俊俏，却冷酷如冰，但也气宇轩昂。
又听燕云骑士称其为俊侯，张追暗中确认道：“冷面寒枪，漠北俊侯，这是那位罗小侯爷，也是个二流破空级。”
罗昂道：“恶贼张追想必早已逃之夭夭，速速召集各队骑士，返回定边侯府。赫连表兄活不见人，死不见尸，横遭不测。到其时自有父候与赫连舅舅发出海捕令，张追必不能逍遥法外。”
一众燕云骑士集合完毕，罗昂一马当先在前带领，燕云骑士随后跟上向山下滚滚而去。
待得罗昂率领着燕云铁骑远去，张追才忧容满面从暗处走出。
张追在山寨内游走着，入眼处满目疮痍。
各种死尸，各种死状，惨不忍睹。
昔日天罡寨大堂，议事大厅，已成灰尘废墟。
道道黑烟升腾，灰烬火犹未熄灭。
张追悲怆而叹，道：“天罡寨在燕云铁骑践踏下，一朝尽毁。本以为人生刚有起色，那想遭此大变。世事无常，祸福不定。数日前还曾与众兄弟把酒言欢，现今却是阴阳两隔。”
张追复又大恨道：“赫连家，罗家！来日必定叫你等血债血偿！”
张追走出天罡寨，满心忧思，：“天罡寨已被剿灭，我留在此地也无事于补。况且我杀了小帅赫连鹏举。赫连明飞罗文信得知后定不会放过我。燕云郡已非安全之地，不可久留。”
张追骑上一匹快马，连夜奔走。
山林官道，星月之下。
张追在马上心头五味杂陈。
时而忧，时而叹，时而悲，时而恨。
脑海往事浮现，一幕幕记忆闪来闪去，如同走马观花。
夜色黑黑冥冥，幽幽深深，北风猎猎。
乌云遮月，不一会竟是一朵朵雪花纷纷飘落。
张追面觉湿冷，微微抬头，便见天穹已是无星无月，黑如泼墨。
漫天白点在夜色中隐隐现现，原来是下起大雪。
张追想自己人生坎坷，屡遭磨难，心意憔悴。
于夜雪中自我激励，吟道：“不经盘错不成材，功业都从患难来。自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男！”
张追愈是身临逆境，愈是斗志昂扬！眸中恨意滔滔，凶光爆发，思道：“大丈夫当宁叫万人切齿恨，不教敢有辱我人！我要教这天下人都畏我怕我，无人再敢笑我！除非我死，不然但教我还留一口气，我便绝不向命运妥协！”
张追从失意中振奋起斗志，思及今后打算：“还好先前安排雀儿大山宋家兄妹去了红山县接我老母亲，四人免遭此劫，真是不幸中之大幸。我得赶快回家，免得四人遭了意外。”
当决定先回家一趟，张追便认准家乡方向，纵马驰奔。
时已严冬，大雪从夜晚直下到第二日下午。
这时张追牵着马走在红木村外道路。
时隔将近三年，故地重回，张追心中百感交集。
雪已下的尺许厚，每走一步，张追的脚都埋在雪中。
雪仍未停，只是下的小些。
红木村外，景象依旧。
红山还是横亘在村东。
走的越近，张追内心便越是无法平静。
熟悉的人，熟悉的事，总时不时浮出心头。
快到村口时，张追双眸一亮，村口蹲坐着一壮汉，不正是大山吗？
张追还隔很远，便叫道：“大山！”
村口张大山抬头远眺，见了张追，憨憨喜笑。
三步并作两步走，跑的连摔数跤，跑到张追身前抱住喜叫道：“哥！”
张追笑意吟吟，拍着张大山头上身上的雪，笑骂道：“憨货，下这大雪，你蹲村口作甚？”
张大山也学张追样子给张追拍掉身上的积雪，道：“是雀儿妹妹让我在这儿等哥回来。”
红木村路途张追最熟悉不过，拉着张大山便往村里走，问他道：“大山，见着我娘了么？”
张大山抿紧嘴巴默默不语。
张追看他样子也不再问，只拉着张大山向自家房屋走去。
张追心房颤颤不安，总有不详预感。
红木村中有在外的村民，望见张追便惊呼着跑开，张追回来的消息便像一阵狂风似的传遍全村。
等走到了自家院子，张追一眼望去，冷冷清清。
鸡笼猪圈，都已空空荡荡。
张追在院里叫道：“娘，不孝儿张追回来啦！”
连叫三声，屋中无人回应。
张追正心疑，门开了，屋中走出一苍颜老者，走路一跛一跛。
张追认得这老者是红木村村长严娃子，一直以来对自家颇为照顾，忙上前扶住，道：“严大伯，我是阿丑，我回来啦。”
严娃子喜道：“阿丑，你可算回啦。”
张追疑问道：“严大伯，我娘在屋中么？”
严娃子目光躲躲闪闪。
张追心中惶急，先一步自己冲入屋中。
马雀儿宋家兄妹都在屋中，面色哀伤。
张追望着床上，心咯噔一下，床上一块长布下盖住人身。
张追走近床边，手打着颤掀开头部长布。
布下是一老迈妇人，脸部聚拢皱褶，眼嘴紧闭。
面青紫，显然死去多时。
张追悲叫道：“娘！”
胸中血气翻腾，气劲窜动，张追哇地喷出一口血，昏倒在地。
再醒来时张追身在床上，目中悲痛。
马雀儿宋家兄妹在旁劝张追节哀。
张追魂不守舍，道：“什么时候？”
宋香道：“三天前，我们四个来的前一天大娘病故。”
严娃子叹息道：“阿丑你若早回来几天那该多好，你娘三年来天天坐在村口念叨着你，谁路过都要拉着人问，‘见没见着我家阿丑？’三天前你娘病入膏盲，整整念着你的名字三个时辰，才落下气儿。”
张追嘴角流出血丝，咬破嘴唇，痛呼道：“娘，儿不孝！”
复又昏迷。
夜间醒来，张追已渐渐镇静。
马雀儿泣声道：“阿丑哥。”
张追站起来，默默道：“不要哭，我好着呢。”
张追徒步走在屋外，四野白茫茫一片。
张追虽懊悔不曾母前尽孝，连母亲最后一面也未见着。
但人死不能复生，张追从极度悲痛中保持头脑清醒，思忖眼下紧要的事：“我已暴露在朝廷眼中，赫连明飞罗文信是不会放过我的。他们迟早会找来红木村，我得尽早让老母下葬，然后赶紧去诸葛学兄那里躲避风头。诸葛学兄才能远胜于我，我二人又同是烟波先生门下，在他那儿我可暂保安全。”
张追左右一望，两家邻居也房屋荒芜，景象凋零。
左边这家乃薛伯父父女居住，张追记得在童年时薛伯父便已带着女儿远去，从那时起便音信全无。
右边这家三年前张追赴京赶考时还在，张追问刚刚走来的严娃子，道：“严大伯，镜妹子一家呢？”
严娃子怅然道：“在你走后的第二年，镜姑娘一家便搬迁走啦！”
张追脑中想着薛伯父女儿薛玉如还是小女孩的样子，又想着秉性温柔软弱的大姑娘镜妹子，失落笑着道：“搬走了好，搬走了好。”
在这时宋香过来小声道：“张小叔，我们什么时候回天罡寨呢？蝉儿说她想爹。”
张追眉头紧皱，忖度着怎样开口。
