琳达马上要十七岁了，十七岁带给她的，除了日渐丰盈的身体，还有满是奇思妙想的脑瓜和多愁善感的心绪，她总是幻想着镇子的湖心岛上有另外一个世界，那里溪流澄清、天空明净，鸟语花香、与世无争，岛上有一棵许愿树，就像慈祥的老人倾听他们的心声而不会泄密，最适合把自己的小秘密藏在那里。
姐姐告诉她，镇上的孩子有一个自创的“成人礼”，每当有人过十七岁生日时，就由其他年长的少年划着木筏，将他（她）送到湖心岛，让他（她）对着许愿树许愿，把自己的秘密放到许愿树的树洞里。
晚上熄灯之后，姐姐坐在琳达的床边，回忆说她一年前过十七岁生日时，将盛着日记本的小铁盒放进了许愿树，日记本上记满了关于对某人和某事的憧憬。想起一年前姐姐从湖心岛回来时满眼都是小星星的样子，琳达揪揪姐姐的衣服，问她：“那你的心愿实现了吗？”姐姐指着湖心岛方向隐隐约约的树影，神秘的说：“你到了许愿树跟前就知道了。那些大孩子已经用空的汽油桶和木梁扎好了木筏，等你生日那天，由他们划桨送你到岛上去。带好记载你小秘密的日记本，在许愿树上找一个属于自己的树洞放进去，许下愿望，不久就会成真。”
姐姐的目光仿佛飞回了许愿树下：“我放日记本的小铁盒很别致，上锁的钥匙带着小瓷钟的图案。”琳达出神的听着，没有注意到姐姐的眼珠不像以前是整片黑色，而像是由几百个细小的视觉神经组成的复眼。
琳达是个不安分的女孩，自认为是镇上游泳游的最好的，她想出一个别出心裁的方法——生日那天，自己游到湖心岛上去，让镇上的孩子都服她，让自己的十七岁生日成为小镇上的传奇。一想到那些人高马大的哥哥震惊的表情，琳达做梦也会笑醒。
越是临近生日，琳达越是躁动不安，她感到湖心岛好像有什么声音在呼唤她，若即若离，遥远而又飘渺。距离生日还有九天的时候，琳达在梦中惊醒，梦中有高的离谱的大树，长满青苔的湿滑石头，斑驳摇曳的树影，绿色的螳螂摇晃着手臂，还有小溪里墨绿色的水草在舒卷，她说不清那是什么感觉，那时早晨的第一缕阳光还瑟缩在山后，琳达决定提前到岛上看一看。
