古湘子微微叹息：“小师妹，你冰清玉洁，心无旁骛，终年在这山清水秀之地品万种美食，享千般逍遥，怎知人世间的繁杂险恶？但凡人群聚集的地方，就有数之不尽的是非恩怨，形形色色的谋杀无处不在。刺客和死士就像隐藏在草丛树林里的吸血蚂蝗，表面上看不见，一旦出手就必然疯狂嗜血。自古干这行的人，为杀人而生，也为杀人而死。除非人类消亡，否则这类人就似黑暗中的幽灵，与罪恶同在。你以为人人都像你一样与世无争，整日看看风景，精心烹饪，专注于避免病从口入…谁来了？”
苏瑭起身张望：“是掌门师兄带着一群弟子来了。”
古湘子不自觉地整理仪容：“自师父临终前嫌我杀孽太重，把我囚禁于此交由你看管，一晃眼好几年都没有见到唐枭了。前段日子不是说他病危了吗？”
苏瑭向前挪步：“弟子们赴灵山求得仙草，所以掌门师兄康复了。大师姐，掌门师兄肯定是来探望你的。你见了他，可别动不动就使性子。”
古湘子抿了抿嘴：“身陷囹圄这些时日，我把爱恨都看淡了。”
苏瑭嫣然一笑，走下了石台，向唐枭行礼：“恭迎掌门师兄。”
唐枭停下了脚步，微微一笑：“师妹，很远我就闻到鸡的香味，害得我一路直吞口水。我蜀山七宗一门，唯仙宗食法最难。我常跟弟子们说人活着皆以食为天，但如何把日常饮食当作一生中最主要的修炼方式，则是一门天大的学问。不擅长依五季幻变选食材，调阴阳，就不会精于烹饪。不知五味搭配，就逆于五行，享不了美食。尝不出五荤八素的酸甜苦辣麻，便不知鲜美香酥嫰，祛病养生和长寿就成了空谈。不能长寿，又如何追求仙道呢？”
苏瑭眨了眨眼：“掌门师兄，从前为达成仙道，前辈们急于求成，拼命寻稀罕之物炼丹熬药，指望走捷径羽化飞升，结果都功败垂成。其实饮纯净的水，吃肥沃无污染的土地上生长的粮食果蔬，精心烹饪飞禽走兽和鱼虾，足以长寿。彭祖活了八百岁，诀窍不过精于烹饪。至于脱胎换骨，追求仙道，本无章法，则要看个人如何怎样依托山水融入自然了。”
唐枭点头：“确实。天下百宗千门开山立派，多拘于套路，墨守成规，迷信绝技，因此一代悟性不如一代，此乃宗派最大的弊端。师妺，你冰雪聪明，不羁俗套，不存虚妄，反而返朴归真，必成大器。”
苏瑭淡淡一笑：“师兄过誉了。”
唐枭偏了偏头，示意弟子们在石台上等候，与苏瑭并肩上石台：“大师姐怎么样？”
苏瑭道：“大师姐一日早中晚五餐味口都好，隔日在石窟中坚持用冷水洗浴，精神尚可。这些日子，暴戾之气也消减了许多。”
唐枭一脸欣慰：“大师姐本是天纵奇才，能与师妹一同修心养性，也不枉师父生前的一番苦心。”
两人上了石台，唐枭走到石窟前向古湘子行礼：“大师姐别来无恙…”
古湘子上下打量了唐枭一眼：“我在逍遥谷有小师妹悉心照料，活得很自在。师弟做了掌门，肩负发扬光大本派重任，要多保重身体。你比前几年瘦多了。”
苏瑭搬来蒲团请唐枭坐，自己去守着小火炉炖鸡。
唐枭坐下，对古湘子道：“前些日子我强练气宗无上大法伤了元气，大病了一场，差点撒手人寰。不过倒也因此有些感悟。所谓釆天地灵气，聚日月精华之术颇多虚幻，自我意淫人定胜天，终究是自欺欺人啊。天下武学无捷径，若无多年勤学苦练，根本无法在江湖上立足。我修为不够，勉为其难做了掌门，光大本派，还靠上下同心协力。”
古湘子笑了：“师弟德才兼备，行事光明磊落，堪当大任。不像我乃劣徒，任情率性，动不动就破戒，有辱师门。”
唐枭正色道：“大师姐乃本派剑宗翘楚，生性嫉恶如仇，仗剑江湖，令黑白两道闻风丧胆。你的侠肝义胆天下闻名，我今天是特意来接你出谷的。”
“师弟万万不可。”古湘子脸色变了几变，“我剑法辛辣，但凡剑出鞘必取人性命，师父临终前认为我侠气太盛，仁心不足，有违蜀山仙侠仁爱道统，才将我囚入此地，遗言终身不许我出谷。师弟的美意我心领了。但放我出谷，会违背师训，坏了门规。”
唐枭坦然地道：“天下没有一成不变的规矩。世事幻变，哪能总依剧旧章法立身处事。实不相瞒，王室要组建天子八师，天子传谕，有意请大师姐岀山传授招募的十二万金甲武士剑术。周公派虎贲武士专程来接大师姐去王城，人马已经在山下等候。”
“哦，”古湘子转了转眸子，“我等是江湖之人，除暴安良乃道义所致，但从不过问朝廷是非。”
“大师姐，自古天下名门正派都鼎力拥护开明的政权，为的就是维护天下太平。侠义之道，重在惩恶扬善。因此，天子组建仁义之师，我蜀山一脉当全力支持。”唐枭苦口婆心地道，“为天下平安大计做些有意义的事情，也是光大本派的义举，请大师姐不要再推辞。”
古湘子深深地看了他一眼：“师弟，我虽羁绊于谷中，小师妹也时不时讲外面发生的事情给我听，所以我知道天下改朝换代了。你曾是冉国国君，冉国可是灭于周人之手，难道你忘记了吗？”
唐枭转摇了一下头：“没忘。从前我兄长自恃武威，肆意讨伐周边邻国，到我即位时，已经到了众怒难犯的地步。那时周人奉殷商之命平叛，冉国因而沦亡了。冉国之亡非亡于周人之手，而是亡于自身不义。故今时今日，我没有任何理由迁怒他人。仁者不以怨报怨，更不会以怨报德。我的荣辱微不足道，既然已经改天换地，过去的事情就让它过去吧！”
“师弟真是胸襟开阔，我倒显得小肚鸡肠了。”古湘子想了想，“天下的名门正派之中，南方的灵山巫派、南宫氏世家、容成氏世家、蜀山唐门，东方的风氏世家、苏氏世家、东野氏世家，西方的厥氏世家、青阳氏世家和北方的左丘氏世家，皆以刀剑之术见长。以各门各派相比较而言，我蜀山剑术略胜一筹，师弟可知其中的奥秘？”
