这时电话响起，是小遥。“面试完了吧。怎么样怎么样，明欢？通过了吧？”
我喉咙嘶哑，半天说不出话来，良久才讷讷地说：“没有。小遥，我从来没有感觉像今天一样失败。在北京要生存下去，怎么他妈的就这么难呢？！”被挫败感击中的我，狠狠骂了句脏话。
小遥在电话里想安慰我，想了想，又将话咽了回去。还是她了解我，这个时候，我最需要的是冷静。
挂掉电话，我蹲在花坛边，狠狠哭了一场。
哭够了，脑子清醒许多；擦干眼泪，一切还要继续。我安慰自己，失败是成功之母，没什么大不了。
现在想来，这次面试对当时的我而言，简直是振聋发聩。我开始重新审视自己，不再高估自己的能力，就像多年后听到的那句：在北京这座城市生活，千万别把自己太当回事儿。
当然，也因为这场挫败感十足的面试，我沮丧了很长一段时间。接下来的面试，我时常因为自信心不足而往后退缩，再也没有了初来乍到时的那种“牛犊精神”。我终于理解姚小遥为何要在工作之余，执意把本科证考下来了。找工作靠实力没错，但没有学历这块敲门砖，很多人将被阻挡在机会的大门外。
因为自卑和胆怯，我找工作更加不顺利了。有好长一段时间，我工作没有着落，精神跌落谷底。
由于没找到工作、一直没有收入，我又不懂得计划和节约，银行卡里的钱，很快便由四位数瘦身成了三位数，且一直在减少中。
姚小遥的收入也很微薄，我们俩都没有足够的钱来从容应对眼前的生活。她怕我没钱吃饭，有时上班前会留些零钱给我，我则时常在网吧里一待便是一天。
那个时候，几乎以为这样的一夕，便是浑浑噩噩的百年。姚小遥在三元桥附近的一家日资企业工作，薪资待遇很低，一周仅休息一天，还经常加班到深夜。因为公司运作问题，小遥虽然是企划的职位，实际工作内容却跟普通文员差不多，主要负责一些办公室内务和公司销售员的销售数字统计。这样的工作，与她心目中理想的状态，差距甚远。
这样的碌碌与微渺，使得我和小遥常常彻夜畅谈。相同年龄与遭遇的女孩子间，总是有许多的问题需要探讨，有许多的心事需要倾诉，有许多的理想需要获得对方的支持。
我们是两个不同而又相互理解和接纳的个体。我们的内心都有着巨大的空洞，漏着呼呼的风，需要盛大的爱来弥补，需要真诚的心来抚慰。这是属于我二十三岁的春天；那一年姚小遥二十四岁，不曾有明媚鲜亮的生活足迹，却是明眸善睐的年纪。现在回首，眼眶会有热泪流出，说不上是不是一种感怀。
大城市里总是有各种各样的圈子。喜欢混圈子的人，大多八面玲珑、长袖善舞，有的人依靠圈子交际而获取资源和养分，有的人则在某个圈子里拉帮结派、寻欢作乐，圈里圈外总有许多耐人寻味的故事上演。
在北京，文化圈是一个很大的圈子。这个圈子可细分为好些个小圈子，小圈子又有不同的类别，譬如搞影视的是一类，搞传媒的是一类，写作的是一类，编辑记者是一类，诗人是一类，打着文化的旗号从事商业活动的是一类，挂着文化人的招牌沽名钓誉、招摇撞骗的又是另一类。这些类别里鱼龙混杂，他们时常四处流窜，使得圈子与圈子的界限变得模糊，有时你很难搞清楚他们的来龙去脉。
小米就是这个大的文化圈中的一员。她在国内一家知名的旅行网站当专题编辑，是新媒体圈里的一分子，业余又喜欢发表点小文章，与文字圈里的人打成一片。据小米自己说，她虽然属于这个圈子，但不喜欢抱团站队，更不喜欢参加各类圈子聚会。因为她觉得没意思。
但老马组织的聚会，她一定会参加。老马并不姓马，老马姓曹，因为在论坛里发表文章时，他喜欢用“老马识途”做笔名，所以大家都称呼他为“老马”。老马年过三十，为人低调，在论坛里资历很老，却从不倚老卖老。他真正的身份是诗人，经常在论坛里发一些有分量的诗歌。在他的帖子高楼里，遇到献花的，他不喜形于色；遇到砸砖的，他以礼相待、以理服人。时日一久，老马在我们心目中的地位，几乎可以用“德高望重”来形容。
这两年老马开始告别形而上的诗歌生涯，转战小说领域，可惜难遇伯乐，辛苦码了几十万字却无从出版。我和小米经常在网上出言安慰，老马则豁达一笑，自嘲说：“天道酬勤，只是时机未到。”
我和小米都为他平和的心态所折服。老马很少组织圈子里的聚会，偶尔组织一场，总是应声很高。他常说一句话：“为人莫装逼，装逼被雷劈。”小米是老马的忠实追随者，我到了北京，自然也加入了小米他们的行列。
一转眼周六快到了，小米打电话提醒我，说周六老马组织的聚会别忘了。我说：“忘不了，这几天我为找工作的事愁眉不展，正需要组织的温暖呢。”
小米安慰我说：“别着急，车到山前必有路。”我欣然领受。
城市很大，圈子却很小。在城市里走失一个旧友很容易，在圈子里遇见一个宿敌也不难。说起圈子里的事儿，我插播一小段。
时间翻到2006年，也就是我来北京的第二年，那时我已经有了份稳定的工作，而小米则在那个旅游网站升为频道主编。
某天我接到小米的电话。“明欢，还记得去年你面试过的那个《XX商务旅游》杂志吗？”我说：“当然记得，没齿难忘啊。”
小米压低了声音。“今天我在单位见到这个杂志的主编了，是一个五十岁左右有点秃顶的中年男人，对吧？他来我们网站谈合作，是我接洽的。看样子他们杂志是经营不善，快要倒闭了，想拉动外需促进销售呢。”
我问：“谈得怎么样？”小米说：“当然是没合作的可能啦，我们网站可不是四处搞慈善的扶贫企业。哈，这是不是叫风水轮流转啊？”我说：“这样的结局，我早料得到。一本运作成功的杂志，作为媒介的存在，是需要树立正确的价值体系、引领价值导向的。一个如此教条、不善通融、可以随时用高姿态扼杀别人梦想的人，最后肯定会被自己狭隘的价值观逼入绝境。”
小米说：“说得好。话说，我这算不算给你报仇雪恨了啊？”我拉长了声调回答：“当然算。还是小米威武！”很多年后，我读到一个句子，心里感慨万千。“不要诋毁别人的梦想，不要嘲笑他人的失意。”二十四岁的那年我做不到以德报怨，而三十岁的今天，我默默祝愿这位主编能一切安好。
老马组织的聚会在北四环一个川菜馆里举行。包厢里偌大一圆桌，中间上了一大盆热气腾腾冒着油花的水煮鱼，然后是各式川菜陆续摆满了一桌子。坐在主位的老马，理着爽利的平头，体型微胖，一脸的气定神闲。他点了几瓶小二和几大瓶饮料，先给自己斟上一杯二锅头，然后侃侃而谈道：“咱们几个聚会，不搞小资做派，不拍照，不说客套话、场面话。大家用不着装腔作势。好不容易凑一块儿，吃好喝好聊好，大家都好。先吃！先吃！”
小米坐在我的右手边，刚脱下外套，解下厚厚的围巾。只见她盘起一头漆黑的长发，穿一身阔领的墨绿色厚棉布裙子，露出洁白修长的脖颈。她的长相很容易被人记住，眼睛狭长、漆黑有光，额头和颧骨都很高，像从哪个部落里偷跑出来、误入都市石头森林的异族少女，说不上多美，但自有一番味道。
见我看她，她冲我微微一笑，嘴角梨涡隐现。第一次现实中会面，竟然如同老友重逢，完全没有陌生感。
老马开场白说完，众人皆笑，气氛融洽。大伙儿忙着大快朵颐，等到风卷残云，才开始慢慢进入聊天的氛围。
有人调侃老马。“老马最近发福了，少了点诗人的气质，多了份老板的气场。”
“兄弟，你真有眼光！来，我和你喝一杯！”老马豪气地回敬。又有人见缝插针说：“老马，喝完这杯，即兴作一首诗怎么样？”一听作诗，满桌子的人开始起哄。老马慢悠悠地呷一口酒，摇了摇头，说：“作诗是一种私人行为，不是餐桌上的佐味料。各位饶了我吧，饶了我吧。”见他一脸为难，觥筹交错里，大家也就一笑而过，不再强人所难。一桌子十来个人，都来自那个知名的文学论坛，网络上披着马甲相互追捧，见了面也并无隔阂，只是大家都隐藏在各自的网络ID里，相识容易，要走进对方的生活里则十分艰难。萍水相逢的两个人，要发展成为生活中不可或缺的好朋友，前提要彼此欣赏、投契，还要有和对方推心置腹的勇气。否则，在一张餐桌上聚会再多次，也只能是点头之交，永远不会肝胆相照。
除了老马和小米，对面的一个女孩也引起了我的注意。女孩子很安静，穿一件毛茸茸的白色皮草，面容精致，大约是怕花了唇膏，用餐的时候都是小口小口地吃。这样小心翼翼的吃相，令我不由得多看了几眼。
刚落座的时候，一个出版社的朋友介绍她给大家认识。“她是今天的‘外挂’，不属于咱们圈内的，我带她过来玩。”“美女大大地欢迎！怎么称呼？”老马点头有礼。女孩颔首。“叫我小雅就可以。”然后就不再说话。我注意到她一直很沉默，只是当别人聊到笑场的话题时，她也跟着笑一笑。不知道是怕生，还是性格本来如此。八卦心起，我偷偷问身边的小米：“对面的女孩，你见过吗？”小米说：“没见过。是那个姓赵的出版人带过来的吧？嘿，他身边的女人，可是走马灯一样的。”我“哦”了一声，心中了然。
推杯换盏中，聚会很快到了末尾，大家AA制买了单，都有些意犹未尽，开始三三两两地聊着。老马换位置坐到了我旁边，抱歉地说：“你大老远过来，一晚上都没顾上和你说话，实在不好意思。”
我连忙笑着说：“没事儿，我理解。你永远是我们大伙儿的老马。”“真是好哥们儿。”老马拍拍我的肩膀。我一直以为，男女相处的最高境界，是一个男人把一个女人当成哥们，一个女人把一个男人当成闺蜜。我和老马，至今为止仍然保持着这样一种高境界的纯洁关系。
散会后，我和小米、老马三人并肩出门，老马十分关心我找工作一事，说道：“你先别着急，既来之，则安之，工作的事我会帮你留意。”最后作别，我目送老马离去，凝视着他朴实而深沉的背影，不由得对身边的小米感叹道：“老马果然古道热肠！”“嗯，老好人一个。对了，我看你穿得有点少，这个你围上。”
说着，小米将自己的围巾解下来绕在我脖子上。“没想到北京的春天还这么冷吧？”
我不说感谢，怕说了多余，但心里头温暖如潮涌。
小米说：“反正你还没上班，我过几天要休年假，要不你陪我去天津待几天吧，就当散散心。”
我想了想，笑着答应道：“也好。”
小遥得知我要去天津，十分赞成，她说：“与其在北京待着，工作的事一筹莫展，不如出去玩几天，调整下状态。心情好了，好运气也就跟着来了。”
我点点头，自我解嘲说：“是，没准在旅途中还能收获一段艳遇呢。”
小遥忽然不说话，定定地瞅着我，一本正经道：“你脸上是什么？”“莫非是脏东西？”我连忙用手去摸。“明明写了四个大字：生人勿近。”边说边用手指点了我额头四下，“还想要找艳遇呢！”见我中招，她面露得意。“敢取笑我！”我拿枕头扔她。她接住枕头，笑眯眯地说：“看在我今天刚发工资的分上，我决定对你本次旅行提供友情赞助。”“小的囊中羞涩已久，多谢姑娘慷慨相助，滴水之恩，来日定当涌泉相报！”我有点不好意思，还不忘嘴贱。小遥打开钱包数了几张一百元的票子，递给我。“知道就好，找了工作赶快还我钱！”“不是友情赞助吗？要还的？！”我抗议。“想得美，这可是我的血汗钱！”小遥白了我一眼。“今晚我以身相许，可以抵债否？”我涎着脸，凑了过去。嬉笑间，我的手机响了起来，一看，是个陌生号码。
我示意小遥别说话，犹豫着接了起来，里头传来一男人浑厚的声音。“沈明欢对吧？听老马说你来北京了？”听声音很陌生，我不由得问：“请问你是……？”“我是你老乡，周博文，你不记得我啦？去年我们有在网上聊过的，你还向我投过稿呢。”对方语气里有点不悦。“原来是周主编。”我记起来了。周博文，N城一家出版社的主编，曾经策划出版了一系列青春题材的短篇小说集，在业界反响不错。2004年那会儿他正忙着为新策划的图书组稿，从论坛里找到我，向我约写了两个短篇小说。当时我已经混论坛码字多时，手头攒了不少短篇，也就有了结集出版的意愿。周博文让我把所有短篇集中起来，做一个文档发给他，他会将选题上交到社里，让我静候佳音。期间在网上问过他选题的进度，他推脱说太忙，说等忙完了再见面详聊。这一忙，就再也没有了音讯。没想到一年后的今天，他又冒了出来，主动找到我。
周博文说：“我也是听老马说起，才知道你来北京的。还是老马消息灵通啊。”
“你也在北京？”我惊讶。周博文说：“我去年年底来的，跳槽到这边的一家出版公司，还是担任编辑室主任。对了，你还有出版文集的想法吗？去年实在太忙，都没来得及忙你这事，现在闲下来了，正好可以找你聊聊。”
