宁征站在行刑台上，只见远处一面黑色大旗在沙尘中翻腾，数千骑兵严整而迅速，漆黑的铠甲森然可怖，一辆战车在阵列中滚滚驰行，扬起直卷天际的沙尘。
南军、北军齐齐下跪，行单膝礼。尹放兴奋地起身，匆匆走下正台相迎。
一位将军跪立在前，举刀大喊，“九瑞的好男儿们，那是城主带回来的雷军，他们自称战无不胜，所向披靡，你们服不服！”
“不服！”众将士齐声大吼。
“那就让他们看看我们的气势，九瑞城的气势！好不好！”将军红着脸嘶吼着。
“好！”喊声震天，连大地也在颤动。
喊话间，雷军已近前，数千兵士肃穆挺直，排兵列队声势浩大，漆黑的铠甲更添肃杀之气，腾腾战意蓬勃而出。相较之下，九瑞城的兵士虽然严整，却没有那骇人的战意。
尹放单膝跪在战车前禀告，黑色仪服沾着尘土，“叔叔，八万余盗军前日突然出现，三日内攻城两次，皆被击退。”
战车约有三楼高，锦帐内坐了位中年儒者，褐色长袍拖下榻来，他眼睛睁开一线，“没想到他们来得这么快，好在此次借到雷军万人，盗军不足为虑。放儿，我离城半月，城中可有大事？”
尹放低着头，惭愧道：“崔家、永安钱庄、盘山寨均被捣毁，三处皆留书为殉道者，放自作主张以方家为诱饵，可惜，还是让他跑了。”
“殉道教神秘莫测，其门徒皆有神通鬼变之力，你无需自责。”尹城主举目看去，恰与宁征对视，便问道：“行刑台是何人？”
尹放的头低得更低了，“是侄儿办事不力，盗军兵临城下，崔将军罢兵不守城，誓要将疑犯处决。侄儿迫于压力，正准备将疑犯就地正法，途中崔将军欲杀侄儿，被厉卫尉击杀。”
收回视线，尹城主闭目养神，良久叹了一句，“崔将军竟如此莽撞，可惜了，九瑞城自此就没有火刀将军了。”
尹放见城主长叹，心虚道：“叔叔，侄儿做错了吗？”
“你做的也没错，只是扭曲是非以求全，终难得人心。”
“受教了。”尹放虚心低头。
尹城主挥了挥手，“放儿，你看看这个。”
战车上的侍者递下一张纸条。
“殉道令！”尹放大惊，“这日期是昨日的，我记得叔叔回城一向提前派人通报，莫非之前的先行官被杀了。”
“不错，殉道者依然逍遥法外。”
“爹爹！爹爹！”不远处蹿出一抹红色的影子。
尹城主猛然睁眼，沉稳神色一扫而空，换上一副笑嘻嘻的脸孔，连忙下车，边走边嘱咐道：“放儿啊，余事后议，你让将军们去理事殿等候，我一会儿便到。”
看着尹城主风急火燎地离开，严阵以待的雷军莫名其妙地被冷落在原地，尹放握拳咳了声，向雷军的将军道：“扎营处在西野既可，还请二位将军随我去理事殿共商对策。”
与此同时，尹放派人解除了宁征罪名，当冰凉绝石锁卸下的时候，宁征问道，“历卫尉，这批雷军是什么来头？”
“雷霆城的兵强马壮，他们的雷军更是骁勇无双，此次借来的两营骑兵，应该是雷军的飞豹营和虎啸营。”
宁征赞道：“确实气势非凡。”
“雷霆城土地贫瘠，常年内乱，盗贼响马多如牛毛，兵强马壮都是逼出来的。而九瑞城临海，百姓以从商为荣，且久未经战事，既无良将，也无良兵，常驻兵士不足三万人。”
“三万人？”宁征大惊，就算借来一万骑兵，仅四万的兵士如何对抗八万的盗军？
“四万人足够了，九瑞城有一人便可当千军万马。”
“谁？”
“刚才不是见过了么。”
“你说尹城主？”宁征回忆起来，并没发现厉害之处。
“你对雷军这样感兴趣，莫非想参军？”
宁征哑然，“那样威猛的兵士，谁不感兴趣？堂堂男儿若能驰骋沙场、为百姓捐躯，也不枉一生，只是军中规矩颇多，我不喜欢。”
厉长息微笑，“那有一个地方你一定感兴趣。”
“什么？”
“玉翎。”
宁征讶异，厉长息不就是玉翎卫队的卫尉么，他见过厉长息出手，就连南军的大将军都不是他的对手，他所带的玉翎卫队得强到什么地步！
“玉翎直属于城主，属于编制外，类似于军中的奇士营，都是有奇术者组成，只是更加自由。”
宁征巴不得立刻答应，可他沉吟许久，还是拒绝道：“我能力微浅，不敢高攀，但卫尉若有需要，义不容辞。”
宁征有自知之明，他今日能使出摄魂之术，实在是侥幸中的侥幸。
“踏实务实，我倒没有看错你。你的奇力确实微薄，短时间内帮不上忙。”
原本以为厉长息只是随口一说，但听这话像是当真的。
“所以我打算让你进奇学堂修习一段时间，你意下如何？”
宁征受宠若惊，环手作揖道：“却之不恭。”
……
城外盗军虎视眈眈，城内确实一派欣荣。
吆喝叫卖声不绝于耳，店铺楼阁熙熙攘攘，整个街市一如往常，浑然不觉危险在前。宁征揣着一封荐信和些许空石，走进一家酒楼。
正堂上方端坐说书人，正讲在高潮处。
“那春娘哪里肯依，双手翻落一朵水莲花，一条鲨鱼自海中跃起，直扑向城主！当时浪涛怕打岩岸，水雾弥漫，水滴像铁锤一样砸在脸上，城主端坐车中，眼睛眨也不眨，直视那尖牙交错的血盆大口！”
说书人倒吸一口冷气，又用低沉的声音叙述道，“当时，四大氏族皆以覆灭，城主又以雷霆手段血洗死亡谷，整个九瑞城就剩下春娘的花满楼还在苟延残喘，城主虽年轻体弱，但他悍不畏死，不消灭这些妖邪势力誓不罢休！”
说书人突然拔高音量，激动道：“得道多助，失道寡助，就在这电光火石之间，一个黑影闪现，竟用血肉之躯挡在城主面前，那人伸出双手，自海中抽出大量水流，水流像龙卷风一般搅动，竟把半空中的鲨鱼倒吸回海里！”
“历卫尉！一定是历卫尉！”一位听客失声喊道。
宁征一愣，厉长息？这说的难道是当代的故事。
邻桌一人冷笑，不屑道：“说得像亲眼见到似的。”声音不高，倒没引起众怒。
宁征好奇瞧去，这一看便大吃一惊，只见邻桌坐着两人，一个年轻姑娘，俏生生的脸上满面寒霜，一个年轻少年，竟是江小泉。
正准备打招呼，宁征却发现两人不对劲。
桌上摆着酒菜，却只有一副碗筷，姑娘冷着脸，自顾自地喝酒吃菜，旁边的小泉一直低着头，身子抖得厉害。
宁征手一推，自己的酒杯落在地上。
“抱歉，吓着姑娘了吧。”宁征和煦地笑着。
小泉惊得抬头，见到宁征，满眼写着求救。
“吓着你祖宗诈尸，也吓不着我。”姑娘冷冷回着。
宁征毫不在意，指着小泉道：“欸，怎么不给你的同伴添碗饭。”
“同伴？”姑娘不屑地冷哼一声，“不要多管闲事。”
“这闲事我还管定了！”宁征拉起小泉的手，一下子把他拉到身后。
“姑娘，我与你素不相识，也不愿与你争斗，但小泉是我朋友，你押着他到底做什么？”
“我既没锁着他又没绑着他，你哪只眼睛看见我押着他？”姑娘神色不变，淡定地倒了杯酒。
“好，既然如此，就此别过。”宁征拉着小泉转头就走，直觉告诉他远离为妙。
姑娘也没拦，自顾自地喝酒。
“哎呦……”小泉匆匆走到门口，突然莫名其妙摔了一跤。
小泉慌忙回头，指着空荡荡的座位大喊，“鬼！她是鬼，我们逃不掉的！”
酒楼里人声鼎沸，那姑娘竟然消失不见了。
