轻轻推开门，这是一个套间，外头是个小小的会客厅，一卷珠帘后的床榻上躺着一个人，背影朝外，鸦发落肩。
房中似还朦胧着暖烟，萧芷素瞧不清晰，便又走近了几步。掀起珠帘，探了身子进去，低声唤道，“璟弟，你还好吗？”
床上的人突然动了动，咳了两声，虚弱道，“九姐姐，我感觉全身都在发烫，可是又觉得很冷……”
那一声九姐姐叫的萧芷素浑身不自觉地一颤，九姐姐？那个自大目中无人的庶弟哪天若真这般叫，定是太阳打西边出来了。安抚了一下冒起的鸡皮疙瘩，深呼吸继续道，“这样啊，大约是染了伤寒，我去看看大夫来了没有？”
萧芷素刚提步转身想走，就听得后方断断续续的喘息声，“九姐姐，你别走，留下来陪陪我好吗？”
“好，姐姐不走，留下来陪你。”萧芷素勾唇一笑，故意说得大声了些，果不其然，就听到一个很轻很轻的脚步声。直到声音再无，她才掀开珠帘，端起外头八仙桌上的茶壶，走至里面，打开香炉，将水倒了进去。
火苗被浇灭，发出呲呲的响声，暖烟一股脑而出，却被打开的窗户瞬间给吸走。萧芷素这才关上窗户，踱步到床边，弯腰轻语，“如果想活命的话，就乖乖照着我说的做。”
床被下的人并无动静，甚至连呼吸都是极其微弱的，良久，才开口道，“什么意思？”
“字面意思，找你来的人打什么主意你我心知肚明。我最多身败名裂，而你，与世家贵女苟合，你猜你的结局会如何？”虽然他被墨发与棉被遮住了大半，但萧芷素却隐隐能看出眼前这个男子他漂亮的侧脸轮廓。冷冷一笑，同样的手段放在今生倒是待自己好了许多，前世可是找了个地痞流氓来。
少年突然动了一下，转了个身，面朝上，却恰好与压低身子的萧芷素眼神打了个照面。蓦地，他薄唇微抿，带着一丝冷峻的笑意，“反正我生无可恋，与其活着在那种地方苟且偷生，倒不如死了痛快，更何况，还有一个天富贵胄的世家小姐伴着，也算死得其所。”
若是以前的萧芷素此刻听到这样的话定是会怕的只知说对方不知羞耻，可现在的她，经历过那样的绝望后，这些再也不能吓到她。
少年见到她怔愣的表情，还以为她被吓到了，表情愈发寒森，还带着讽意，“不知人间疾苦的世家贵女，哼！”
忽的，少年只觉颈间一阵冰凉，睨眼而看，原是一支精美的簪子，而簪子的另一头，就握在刚才被他嘲讽的少女手中。此刻的她已恢复冷淡模样，不知是否是他看错了，她的眼角末梢似还带着几分冷酷，这绝非是养尊处优、不谙世事的世家女子所能有的。
“如果你想死，我倒是不介意送你一程，虽然麻烦些但到时我同样有理由可脱身。”萧芷素说的风淡云轻，“只不过……”
“不过什么？”少年可以确定，这个女子绝非表面上看起来这般简单，她说的那些话可以是装腔作势，但却没有一个天真少女能在握住杀人利器时不表现出丝毫惧意，甚至是毫不在乎。
“我觉得可惜，我不管你以前如何，但我不相信有这样一双坚韧双眸的人会甘心就这样死去。”萧芷素见他瞳孔微缩，尽管是极其微弱的变化，但也足以让她明白自己说对了。“如果你与我合作，我不仅能救你出牢笼，还能给你想要的。”
少年沉默了少许，而后大笑，“九姑娘，你真是让我大开眼界。”
“如果想明白了就马上起来，他们应该快要到了。”
“衣服。”少年的声音细弱蚊吟。
“什么？”萧芷素没有听清，可当看到他因动作而抖落下来的被子下光裸的肩膀时，闭着眼转了过去，满是窘困，提捏着不自然的声音道，“倒真是方便，若非我早有预警，岂不是被你们害得连骨头都不剩了。”
少年穿好衣服，从床上跳下，瞥了眼那香炉，不紧不慢道，“九姑娘连催情香都知，岂会如此容易被暗算。”
这时，门外响起狗叫声，萧芷素走到窗边推开窗户，向下一看，见到蹲在墙边的男子，正是早先灼华所言在马房做事的陈荆“怎么样了？”
“不负九姑娘所托，人带来了。”陈荆将自己的身体移开了些，露出一个昏睡的少年。
萧芷素淡淡一笑，薛姨娘，不知你是否满意我送给你的礼物呢？萧梓璟，你母亲与姐姐做的好事，虽然我暂且不能动他们，那就只好由你来顶罪了。
“把人抬进来。”
“是，九姑娘。”
将一切都安排妥当后，萧芷素和那名少年跟着陈荆一起偷偷溜出了探溪冬楼，他们没有往恬素阁的方向而去，反倒是去了桃花坞，以防万一。
“素素，你可算来了，我都为你捏了一把汗。”谢绮筠站在桃花坞门口，才瞧见萧芷素一行，就赶忙小跑上去，一脸担忧。
“我没事，先进去再说。”
这件事萧芷素会知晓还要多亏于陈荆的通风报信，那会儿她与谢绮筠正逛着，得知了这个消息后也是震惊。她告诉自己，如果目的不在自己的话，就当什么事都不知道，可若是，那就别怪她心狠手辣。
“他就是被带进来的那个男人？”谢绮筠双手叉腰，一副嫌弃的模样瞧着少年，见到萧芷素点头，更是气不打一处来，“素素，你怎么还把他带回来了？”
“他也是被逼无奈，阿筠，对不起，你本是来玩的，却让你掺和进了这些事，我……”萧芷素欲言又止，接下来的话却怎么也说不出口，她实在很不希望让谢绮筠看到自己这样的一面，因为是真心拿她做朋友的。
谢绮筠不动声色地握住了萧芷素的手，温暖而坚定，“素素，你不用多言，我都明白。虽然谢府没那么多乱七八糟的事情，但不代表我不懂。”
“阿筠，谢谢你。”
谢绮筠咧嘴一笑，嗯，这件事她一定要跟阮默息那个家伙汇报，让他赶紧把素素娶走！想到这，她又开心的不少，拉起萧芷素就往外走，“我们俩走吧，好戏要开始了，正好我也瞧不惯你那个不可一世的弟弟。”
“好。”萧芷素也跟着走了几步，而后突然想起什么，扭身道，“你们两个先待在这，等事情一结束我还有话要说。”
“是，九姑娘。”
