生病的这几日萧芷素倒是过得极为惬意，每日不用去请早安，可以偷个小懒睡睡懒觉，还可以借着养病的名义杜绝一切她不想见到的人。
唯一美中不足的便是也不知是谁透露出了她生病的消息，送药问安的人络绎不绝。
“女郎，薛姨娘和妍姑娘送来了补品，现正在外头候着呢。”灼华看着靠在软榻上悠闲看书的萧芷素，笑着道。
“东西收了，人就不见了。”萧芷素淡然地翻页，吩咐道。
“这件事交给我，我去！”青璃积极地自告奋勇，女郎那日受罚和这对母女脱不了干系，现在有机会可以奚落一顿，她可不会放弃。
萧芷素笑睨了青璃一眼，“注意分寸。”
“奴婢知道的。”青璃对着他们眨巴眨巴眼睛，就一溜烟地出了房门。
“早些时候大夫人也送来补品，还有靖王殿下，谢姑娘，嗯，还有阮公子。”灼华翻着手中的本子，一一汇报。
听到这里，萧芷素放下手中的书，蜷起腿坐着，思考了一会儿，道，“大伯母和阿筠的东西留下，靖王和阮……公子的东西差人送回去，告诉他们这番好意我心领了。”
“是，女郎。”
交代完事情后萧芷素就继续靠回软榻上看她的书，安然静好。
被遣回礼的阮默息在听到回复的口信时眼中一黯，而唇边的笑意却愈发幽深。
“哈哈，阮公子，阮七郎，建康第一公子，看来素素很不领你的情啊！她可是收下了我的礼呢，怎么样，你羡慕吗？你嫉妒吗？”恰好来阮府的谢绮筠听到口信时，笑得乐开了花。大步流星地走到阮默息身后，得意地边猛拍他的肩膀边不怕死地刺激道。
“谢绮筠，你闭嘴！”阮默息冷淡地回了谢绮筠一句，眼风扫过小厮，泠然开口，“除了这些，她还说了什么？”
小厮浑身打了个激灵，讪讪道，“没有了。但奴才问了传信的人，他们还要去一趟靖王府。”
看到主子的脸色似乎和缓了一些，小厮觉得自己多问一句的这个决定是无比英明睿智的。
“靖王府？”谢绮筠一听，更是笑得直不起腰，“没想到靖王也吃瘪了。不过他不是和萧家的妍姑娘暧昧不清，怎么送起礼给素素了？”
谢绮筠的话显然没听入阮默息耳中，他不满地低声嘟囔道，“难道我和靖王是一个等级的？”
“你说什么？”
“没什么。”阮默息冷哼了一声，冷冷地瞥了一眼谢绮筠，不耐烦地赶人，“我现在没空招待你，赶紧回去。”
“反正我的目的也达到了，阮七郎，你要再接再厉啊！”谢绮筠在离去的时候还不忘转身给阮默息一个鼓励的表情，然后看到他愈发僵硬的脸，乐不可支地跑开了。
推掉各方送药的‘好心’之后，恬素阁也确实安静了不少日子。只是那日之后，但凡萧芷素经过的地方，都会有三三两两窃窃私语的人忽然散开，看着她的眼神，从她才入萧府的尊重，到最后的不以为意。
唯一剩下的，估计就是迎面撞上时，匆匆敷衍地福身行礼了。
显然大家都明白了萧九姑娘在老夫人心中的地位。
这日晌午，萧芷素斜倚在假山上托腮看着恬素阁景色，微眯着杏眼，偶尔从旁边青璃手中的托盘里端起茶盏浅呷一口。入夏的中午日头毒辣，灼华和娆湘规矩地站在一旁摇着描金勾边手绘芍药绢丝团扇。
“这日子委实无聊得慌。”萧芷素低叹一声，托腮的手肘搭下，下颌枕在手臂上。三哥也因为大伯母的警告近日也不敢带着自己出去，于是乎她都快要在府中待得发霉了。
青璃笑道，“女郎，谢姑娘不是有下帖子找你吗？”
萧芷素垂下眼帘，纤长浓密的睫毛在下眼睑投出局部阴影，原本上翘的唇角立刻耷拉下来，抿成直线。她目前虽然说是禁足，但就算禁令解开，也不怎么想去见阿筠。谁都知道阮默息同谢绮筠关系极好，见她难免会碰到阮默息。
萧芷素现在一点也见到阮默息，或者说是还没有准备好面对阮默息。因为那种对命运隐隐的排斥感在见到他后，只会有增无减。
“青璃，我还在禁足中。”萧芷素长叹一声，恹恹道。
几人随意说了几句，水榭外便传来缓慢脚步声。萧芷素闻声望去，见是林嬷嬷神色略显凝重，进来后先是环顾四周，最后眼光在娆湘身上凝滞一瞬，对萧芷素道，“女郎。”
萧芷素会意看向娆湘，淡淡道，“娆湘，去小厨房拿些瓜果过来。”
娆湘知道萧芷素有意支开自己，奈何这位主子平日对她不咸不淡，她百般讨好她也当视而不见。再加上三公子带她出去自己通风报信后，虽然明面里未曾多说，但是看她的眼神却格外深邃冷寂难以捉摸。
是以她就算是不甘心，却也没胆子反抗，只能唯唯诺诺退下。灼华目送她走后，朝萧芷素笑道，“女郎，奴婢是否也要识个眼色？”
深知灼华虽是玩笑，但也是隐晦问她如今是否对她推心置腹。萧芷素展颜一笑，毫无犹疑，“不用，夏日闷热，还指望你给我摇扇呢！”
林嬷嬷双手交叠腹前，得到萧芷素颌首示意后，压低声音道，“女郎，府中确实有几个年约五岁的幼子，老奴排查了一下，其中有一个比较奇怪。”
萧芷素掀起的唇角扯平，正襟危坐后眉尖微拢，“这孩子现如今在哪？”
见她这架势，林嬷嬷深知兹事体大，立马侧身让道，两人边走边说，身后灼华青璃也紧跟随上。
“这孩子一直在偏宅东苑下人房里，是桐藕之子。桐藕当年是郡主院中的二等丫鬟，五年前与府中一个得病的奴仆成亲，当时大家还觉得奇怪，桐藕模样不差，又是郡主院子里出来的，为何要嫁给一个奄奄一息的病秧子，可后来未满十月就诞下一子，大家才恍然大悟，原是两人早已暗通款曲。因二人都是签了卖身契的家仆，是以不曾赶出府，连带着那孩子一出生，就冠有奴籍。”
萧芷素听了半晌，沉吟道，“乳母，那孩子叫什么？”
“只听下人们都唤他阿白，这孩子虽然才五岁，却聪慧伶俐，深得几个小丫鬟喜爱……”林嬷嬷说到一半，神色有些踌躇。
“乳母但说无妨。”
林嬷嬷思量片刻，见萧芷素面色如常，方继续道，“不瞒女郎，老奴觉得奇怪也正是因为如此，那阿白……长得委实有些像女郎小时候。”
萧芷素一愣，原本扯得如直线般的唇角缓缓翘起，露出温柔笑意，“自然是像的。”
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