军士何四也已被找到，只是昏迷不醒，并无性命之忧，被其他军士放到马上驮着。
杜越叔侄伤势较重，无法纵马驰骋，然而众人心情沉闷，一路无话，即便以吕子昂之滑稽多言，被气氛所感，也无只言片语。走了不到一刻钟，杜湘子也陷入了昏迷。军士上报之后，陈祯下马诊脉，发现其脉象极为奇特，但暂时也无性命之忧，路上条件简陋，只能简单取了粒安神补气的药丸，度气让其服下。之后命众人的速度再缓一些。
就这样过了差不多一个多时辰，众人听到前面依稀混杂着马蹄声和车咕噜声，不多时就变得清晰起来。陈祯看到前面火光明亮，有车有马，领骑之人正是衡州刺史张朝晖的长子张预。两人年岁相若，平日相熟，只是今日张预另有他事未能与他们一起打猎。于是开口打招呼道：“大郎，莫非是使君所遣，前来迎接杜公？”
张预缓缓驻马，应道：“正是，父亲接到陈兄报信，忧心杜公身体，特命我携家中马车前来。杜公是否安然？”
“杜公年迈，长途颠簸且受了惊吓，至今还昏迷未醒。杜湘子兄也身受重伤，路上业已昏迷。两人暂时无性命之忧，只是杜湘子兄伤势颇为棘手，需要回城再做诊治。”陈桢回道。张预闻听陈祯所言，也觉麻烦，皱了皱眉头，但也并无多言，与吕子昂、燕飞虎等人见礼后即擎着火把来看杜越叔侄，见两人依然昏迷，就命仆役军士将两人分别移入两俩马车中。
这时后面马车上下来两名婢女，张预吩咐道：“如燕、若柳，你二人分别照顾杜公叔侄，若有异常，速速禀告。”
两女欠身道：“婢子遵命。”起身后便翻身上了马车。
上马后，陈祯轻声问张预：“秦先生是否还在府上？”
这秦先生，名谧，是衡州城的名医，与张刺史相善。刺史小女张妧自小对医术很感兴趣，于是秦谧常在府上走动，几年前就已收其为徒，将一身医术倾囊传授。
“秦先生今日未时已外出采药，数日内恐难回来！”张预轻声叹道，这秦先生一年之中累计有两月左右时间都要外出采药。“难道以兄之医术，对杜兄之伤也束手无策？”
陈祯无奈道：“杜兄之伤并不简单，我实无把握，本想以秦先生之能，应保无虞，不料如此不巧。不如即刻遣人入城禀告使君，齐集城内名医，胜算更大。”
张预沉吟片刻，驻马向后招手，一名面容稚嫩的青衣小厮轻轻骑马过来，抬头问：“郎君有何吩咐？”。
“张诺，你速回府向父亲禀明杜公叔侄的伤势，请父亲大人召集城内名医于府中相候。”
陈祯示意张诺稍待，扭头对崔崚说：“此次不中，恐将再发。为防意外，刺杀之事需要向刺史禀明。辛苦三郎一同回城，留意城内治安。”
崔崚称是后与张诺一起打马飞奔而去。
此时以当下速度，离城也就不到一个时辰的路程。路上张预也未再说话，陈祯表面上平静无言，心中却是波澜起伏：那些刺客为什么是祆教的呢？杜越被贬是因为上表谏皇帝迎佛骨之事，即便是刺杀也应该是佛宗派刺客，为何却是表面上看来毫无关联的祆教呢？这两者有什么关系？再者，杜湘子用的应该是木属性相关的道术，然而，自从踏入仕途，道士可见，使用道术的人却是绝对没有见过。他的真正身份是什么？
所幸因为杜氏叔侄的伤势，大队的速度压得很低，否则陈祯心神失守，必将跌落马去。
时间一点一点过去。就在陈祯苦苦思索中，众人已经可以看到了衡州城，整个队伍的气氛瞬间有了生气。感应到气氛变化，陈祯也回过神来。只见此时的衡州城，衬在凌晨寂寥的星空中，宁静而肃穆。衡州虽没有京城的雄壮宏伟，却像一只沉睡的猛虎。
很快就到了城门下，此时城头已经燃起了火把，许是城门守将已察觉这边的动静。城门守将在城上大声问道：“城下可是陈参军与张少君？”
张预不待陈祯答话，抢先喊道：“正是我等，速开城门。”
城门守将确认之后，吊桥缓缓下放，城门也慢慢打开。刚进城门时，吕子昂突然问左手守门军士：“现在几更天了？”军士回到：“刚过三更天。”
众人入城后，只见张诺牵马立于城门旁，看到张预后立马牵马上前，禀道：“郎君，使君命我在此等候，城中名医大都已请至府上，全都在鸿雁馆等候，”
城内道路也较官道平整一些，此时宵禁，街上无人。众人加快速度向城中心的刺史府行去。衡州城也算是大城，不到三刻钟的功夫，已经抵达刺史府后门。
到府之后，张预命张诺去回禀刺史，令马车直接驰入鸿雁馆。
一行人到了鸿雁馆之后，却发现正厅济济一堂。右侧间杂绯绿青色，众人皆着常服，却是衡州别驾、长史、司马及诸曹参军。左侧坐下了十几人，粗略一看，年龄都在四十以上，旁边摆放医箱，看来是所请的名医。正中之人，面容俊逸，颌下三缕长须，眼中略带焦急之色，不过被很好地掩饰了，身着紫色常服，左侧附有金饰鱼袋，正是衡州刺史张朝晖。
见到陈祯等人来到，包括张朝晖在内全都迅速起身，陈祯等人正待向前参见，张朝晖一挥手，问道：“杜公现在情形如何？”
陈祯一揖后答道：“回禀使君，杜公只是身体虚弱，恢复元气后应该无碍。杜公之侄湘子脉象异常，较为棘手。”
说话间，杜氏叔侄已被抬入东厢，陈祯等人与别驾长史等人简单见礼后，众人都已涌入东厢房。加上十来位名医，整个东厢房立马拥挤不堪。陈祯叫住六曹参军，吩咐诸人暂且回去休息，只留下兵曹参军崔崚。
其中一位名医唤作蒋素山的正在为杜越把脉，数十息之后，此人捋了捋花白的胡须，翻了翻杜越的眼睑，起身对张朝晖拱手道：“张使君，杜公身体只因劳累所致。待老朽开一些补气的药服下，修养数日后应无大碍。”此人乃是衡州城除秦谧外最具声望的名医，见他这样说，张朝晖抬眼看了看陈祯，见他缓缓点头，放下心来。
张朝晖叫过张诺还有若柳、如燕，命若柳、如燕二人在内间服侍杜越，令张诺等待蒋素山开过药方，便与蒋素山的徒弟一起去抓药。转身看到别驾、长史等人仍在便命人领三人去南临的嘉鱼轩暂做休息。三人听闻杜公无事，便不再苦苦支撑，辞别张朝晖和陈祯，随小厮到嘉鱼轩休息去了。
陈祯见别驾三人俱去休息，便对张朝晖道：“使君，杜公无碍。现已快四更天了，快请早些休息，此地自有我和少君。”
张朝晖却摇摇头，道：“现在我无心休息。杜公膝下无子，湘子乃其大兄之子，一向视若己出，再者湘子少时我见过一面，实在也放心不下。”说罢，转身向外间走去。陈祯尾随其后，到了外间却发现众医业已吵得不可开交。
