季秋之月，草木黄落，天地间弥漫着肃杀之气，正是狩猎的时节。
黄昏时分，衡州城西郊离原的树林中不时传来几声马嘶，林间的空地上几堆篝火已经燃起，北面隐隐堆着猎物。中间篝火边，一个异常雄壮的年轻人爽朗地大笑几声，烤着已被淘洗干净的草兔，一边对着身边一位文弱青年说道：“陈参军，儿郎们今日收获颇丰，虎狼熊豹皆有所获，下来几日不缺下酒之物呀！”
文弱青年没有回答，却轻皱了一下眉头。身旁另一位脸庞棱角分明，双眼在火光下愈加明亮的青年问道：“参军今日亲手射杀一虎一豹，又得驰骋整日，正应心宽气爽，但是我观参军似不尽意，不知所为何故？”
文弱青年抬头看了一下东北方向，反问道：“三郎以为呢？”
三郎也抬头看了一下东北方：“参军莫非为杜公担忧？”
文弱青年笑道：“知我者，崔三郎也！从京畿至衡州也不过十数日路程，距离杜公被贬已月余，路上难道真的出事了？”
雄壮年轻人道：“以刺史张公与杜公的交情，衡州又是去远州的必经之路，那些秃驴睚眦必报，路上肯定会对杜公不利，只可惜张公不允，不然我等前去接应，必定不会出事。”
“朝中诸公必定派有得力人手保护，实力定然不弱，我等前去也未必有益于事，且会给人以口实。张公此举并无不妥。”文弱青年淡然答道。
“此地毕竟离京师不远，纵然佛宗对杜公恨之入骨，也不敢明目张胆下手加害。”崔三郎也附和道，“参军不必过于忧心。”
“此时我纵然放心不下也无济于事，我们暂且谈点别的。”文弱青年转移话题，“三郎出身河东，不知与河东崔氏..？”
“哈哈，想我崔崚虽然出身河东，却与那崔氏望族毫无关系，纵然前去登门也是招尽白眼。崔某出身贫寒，无此富贵命。”崔三郎决然道，眼中闪过一道无人察觉的厉色。
文弱青年没有再言语，但人群中却传出大声：“那崔氏一门三宰辅，显赫异常，即便婚配也是在卢郑王谢诸姓中选择，我等有朝一日纵然出将入相，也未必入得了他们这些豪门的法眼。”大家都知道这是文弱青年下属的一位录事，名唤吕子昂的。此人面色焦黄，下颌留有稀疏的胡须，约莫三十来岁，向来以王佐之才自许，只是未得遇明主而已，嘴上得罪不少人，如今依然做一个从九品下的录事。
雄壮年轻人嘲笑道：“穷酸，是不是又在做着鱼跃龙门的好梦呢？”
吕子昂却也没有再答，只是呼喊“拿酒来、拿酒来。”
周围篝火旁一名军士对着文弱青年行礼道：“禀陈参军，原先勾兑的酒水已经喝完，何四已经去小溪取水，只是到现在还未返回。”
“哦，去有几时了？”
“足有一顿饭工夫了。”军士答道：“是否需要小的前去看看？”
小溪距离营地并不远，一顿饭工夫足以往返几次了，场间的喧嚣声瞬间停止。不知不觉间天色已彻底黑了下来。文弱青年对着雄壮年轻人吩咐道：“燕副将，点一伍军士随我来，尔等留下看守猎物，注意警戒。”
“参军，还是我与燕飞虎去吧。”崔崚道。
“是呀，陈参军。还是我和崔兄前去，你留在这里安全一些。”燕飞虎也附和道。
“三郎、飞虎，你们再留意一下，气氛有些不对。”陈参军神色有些异样。
林间的风仿佛也听懂了什么，瞬时呼啸而来，声音就像是有数万支利箭飞速前行，几堆篝火也被吹得犹如魔鬼般乱舞，有一堆小些的竟然被吹灭了。整个天色仿佛被罩住了一块黑幕，看不到一丝亮光。
有军士惊叫道：“刚才还能看到星星呢。”
陈参军和崔崚对视了一眼，两人都了然有人在施展幻术，而且施术能够覆盖整片林子，其功力不容小觑。
陈参军疾声道：“飞虎，点一伍军士随我与三郎前去。你留下布置防守阵势，有人在施展幻术，务必护住火。”
“是”，燕飞虎也不再坚持。着一伍军士就地找了合适的树枝，用布浸了动物油脂迅速制了几个火把。
一名军士打着火把在前面领路，带上弓箭刀剑等武器后，陈参军和崔崚带着其他军士随行，迅速向小溪走去。不多时，就已到达小溪。举火军士指着溪旁一个地方说：“陈参军，此处有一眼活泉，泉水清冽，我们刚才就是在这里取水的。”只见几个水囊散落在溪旁，何四已不知所踪。陈参军抬眼看了一下四周，只见对岸草木有被压过的痕迹，岸边隐约能看到些水渍。火把的亮光所照不过一丈之地，竟不能穿透这厚厚的黑幕。
崔崚沉吟道：“参军，咱们所处不过是施术的外围，竟有如此威力，只是不知掳走何四适合用途？”
“三郎，你与我寻踪前去一看究竟”，陈参军应道，同时吩咐军士先打些水回营地。伍长应诺后递给崔陵一个火把。
崔崚取过火把后与陈参军跳过小溪对岸，没几步两人已是拔剑在手。枯草的压痕很明显，只是走有大概半盏茶功夫，火光所能照透的距离不过身周数尺，两人的步伐也明显慢了下来。
崔陵对陈参军轻声说道：“参军，现在需要熄灭火把，否则就会被人察觉了。施术人多半就在山丘前面。”
“好”，陈参军也知道前面不远就是一个山丘，越过山丘之后地形也有些复杂，比较适合隐藏。
崔陵随即熄灭了火把，这时林间的风啸声也变得异常诡异。两人打猎时也经常来到这里，即便没有火光，两人向前的移动速度也没有受到太大影响，只是更加小心翼翼。
很快两人就来到了山丘高处，不过目力所及到并不是漆黑一片，眼前的异象却让人大吃一惊。
